Satire IX, v. It

3. Exhortation sur les faux témoignages rendus contre Jésus- Christ, 1" partie, t. IX, p. 9.

cela rendu service à Dieu, et s'en fera-l-il un mérite auprès du Soigneur. Content de lui-même, il ira devant un autel ou au pied d'un oratoire épancher son âme, et croira pouvoir dire comme David [Psalm. 100) : « Dans un matin, ô mon Dieu ! sans autre glaive que celui de la langue ou que celui de la plume *, je combattais tous les ennemis de votre loi et j'exterminais tous les pécheurs de la terre. »

Tels sont les divers principes de la médisance; telles sont les nombreuses variétés de médisants qu'on rencontre dans le monde. Mais la pénétration de Bourdaloue veut encore découvrir pourquoi on leur prête d'ordinaire une oreille si complaisante 2. Tantôt c'est « respect humain et lâche condescendance. On sait bien ce qui serait du devoir de la charité, et l'on voudrait y satisfaire; mais l'assurance et le courage manquent. On gémit intérieurement de la contrainte où l'on est, et l'on se reproche sa faiblesse, mais on ne peut venir à bout de la surmonter. De là ce consentement forcé, mais apparent, qu'on donne à la médisance, m Tantôt c'est « vaine curiosité... On ignore ses propres affaires, ou n'a nul soin de les apprendre, ni d'examiner ce qui se fait dans sa propre maison ; tandis qu'on veut avoir une connaissance exacte des affaires des autres, et qu'on tient en quelque sorte registre de tout ce qu'ils font et de tout ce qui se passe chez eux. » Tantôt enfin c'est « malignité secrète ». Il ne siérait point à un homme de parler contre un autre, parce qu'ils sont en délicatesse, peut-être en concurrence pour une charge ou pour un emploi. « Mais, s'il ne peut s'expliquer lui-même, et s'il ne lui convient pas, qu'il lui est doux de trouver quelqu'un qui prenne sa place et qui parle pour lui! Peutêtre par bienséance en fera-t-il paraître quelque peine; peut-être même affectera-t-il d'excuser ce qu'il entend et d'y donner un bon sens. Mais que la malignité est artificieuse! il en dira trop peu pour une solide justification.