Carême. Mercredi de la 2« semaine. — Dommicales, 16* dim

après la Pentecôte,

des grandes âmes, m On se souciait peu de conquérir les charges et les honneurs par la supériorité du mérite ou par réclat des grandes actions : le ressort de l'ambition, c'était l'intrigue, ou, comme dit Saint-Simon, « l'adresse, les ruses et les souterrains i. »

» On obtient les honneurs du monde par brigue et par artifice, dit Bourdaloue,... on remue tous les ressorts de l'intrigue, de la cabale, de l'intercession, de la faveur; le crédit et l'amitié s'en mêlent, et ils y ont la meilleure part; on y emploie la ruse et la fraude, on y joint rimporlunité, et, à l'exemple de la mère des deux disciples, on joue toutes sortes de personnages, de suppliant, de négociant, d'offrant, d'adorateur et de client : Adorans et petens (Matth. 20) ; on ne se cache pas même d'user de tels moyens, mais on s'en déclare, on s'explique ouvertement de ses prétentions, on se fait une poMtique d'en venir à bout, on se glorifie du succès, comme d'un trait d'habileté: ledirai-je? on s'introduit aux honneurs parla porlede l'infamie, et, pour s'en ouvrir le chemin, on corrompt celui-ci par promesses, celle-là par présents, cet autre par menaces; enfin, pour y réussir plus sûrement, on s'appuie du vice même et de l'iniquité, dont on recherche la protection : tout cela, dis-je, à force d'être commun, passe même pourinnocent, pour légitime, pour honnête ^... »

Encore si, dans tous ces manèges, on avait respecté les droits, les intérêts, la réputation d'autrui ! Mais comme le but que l'on poursuivait était d'ordinaire l'objet de compétitions nombreuses, il fallait compromettre celui-ci, perdre celui-là. s'aider de la calomnie et de la trahison : l'art de s'avancer n'était souvent que l'art de nuire. Laissons Bourdaloue nous décrire cet égoïsme de l'ambition que n'arrêtent ni les devoirs de la charité chrétienne, ni les^ liens de l'amitié, ni même ceux du sang.

« Quelle idée vous formez-vous d'un ambifieux préoccupé du