Saint-Simon, t. XI, c. vni, p

GAINS HONTEUX MÊME DANS LA NOBLESSE 395 Ces convoitises n'étaient pas particulières aux financiers de profession. « Faire fortune est une si belle chose, écrivait La Bruyère, qu'elle est d'un usage universel... Elle règne à la cour et à la ville... Il n'y a point de lieux sacrés où elle n'ait pénétré, point de désert ni de solitude où elle soit inconnue ^ » Bourdaloue s'adressait donc à bien d'autres qu'aux traitants et aux nialtôtiers, lorsque, commentant à l'usage de son auditoire le vers d'Horace : Rem^ sipossis, recte ; si non, quocnnquejnodo, rem, il disait :

f Ma douleur est que ces paroles, prises dans toute leur éner- RÎe, conviennent encore aujourd'hui à un million de chrétiens, qui semblent n'avoir point d'autre religion que celle-là : Renij si possis, recte ; si non, quocunque modo, rem ^. »

Et, entrant dans le détail, il insistait en ces termes :

< S'enrichir par une longue épargne ou par un travail assidu, c'était l'ancienne ro<ile que Ton suivait dans la simplicité des premiers siècles; mais de nos jours on a découvert des chemins raccourcis et bien plus commodes. Une commission qu'on exerce, un avis qu'on donne, un parti où l'on entre, mille autres moyens que vous connaissez, voilà ce que l'empressement et l'impatience d'avoir a mis en usage ^. i

« Ce qui me surprend, disait-il encore, et ce que j'ai cent fois déploré, c'est de voir des gens, livrés, comme dit saint Paul, à la corruption de leurs désirs, outre les occasions générales d'attenter sur le bien du prochain, en rechercher de particulières, s'y ingérer d'eux-mêmes, les poursuivre avec ardeur, el iormer mille intrigues pour y parvenir. Vous savez, chrétiens, quelle est leur ambilion : c'est d'avoir des deniers à manier, c'est d'entrer dans un traité, c'est d'obtenir une commission. Voilà le plus haut point de leur fortune ; et vous savez quelle commission est la plus considérable et la plus importante dans leur estime : celle où il y a plus d'affaires, c'est-à-dire celle où