Id. Lettres du 5 mars, du 9 et du 20 avril

le royal auditoire qui fut tant de fois suspendu à ses lèvres, Bourdaloue ne consacrait pas aux stations qu'il prêchait adleurs une [iréparatiou moins consciencieuse, ni moins d'apostoli(iues eftbrts. Lors([ue l'assistance était mêlée de grands seigneurs et de petites gens, il aimait à dire et à f lire voir qu'il ne négligeait pas plus les uns que les autres. (( Vous (jui tenez dans le monde les premiers rangs, et vous qui vous trouvez réduits aux derniers ; vous «pie vos couditions distinguent, et vous ([u'elles ne distinguent pas; grands et petits, riches et pauvres, car je suis redevable à tous, écoutez-moi ^.. » Et après avoir fait entendre aux premiers le langage de la rigueur et de la menace, quand il se tournait vers les seconds, sa parole prenait tout à coup un accent de douceur et de paternel intérêt. « Ceci me donne lieu de parler maintenant à vous, mes frères, à vous dont le salut me doit être d'autant plus cher, et les âmes plus précieuses,. qu'ayant moins de part aux avantages du siècle, vous participez moins à ses désordres et à sa corruption '^. » Lui-même prenait soin de marquer que ce contruste du ton n'était p.is involontaire. i< Quand je prêche ailleurs la parole de Dieu, disait-il à la cour, il me suffit de dire à ceux qui m'écoutent, s'ils ne vivent pas en chrétiens : « Infortunés que vous êtes, vous avez abandonné la loi de votre Dieu, et c'est ce (jui vous a perdus. » Mais parlant aujourd'hui à des grands du monde, je leur fais un reproche encore plus terrible ; je leur dis avec le prophète Malachie : « Vos aiitem scandaiizastis plurimos in lege 3. »

Ainsi, se faisant tout à tous, il variait, il proportionnait l'enseignement chrétien selon la condition, le degré d'intelligence et do culture de ceux qui devaient le recevoir. Sans être de ces prédicateurs avisés, comme un malicieux critique de nos jours prétend en avoir quelquefois rencontré, qui possèdent dans leur répertoire de lieux communs

1 Mystère.». 1" sermou sur la Purification de la Vierae, 1« partie, t. XI, p. 107. if ' 1-