Saint-Simon, t. VI, p

Si nous voulons contempler dans toute son éirangeté ce mélange ou, comme disait le cardinal de Retz, « ce salmigondis perpétuel de dévotion et de péché, » entrons dans les églises, et voyons ce qui s'y passe au dix-septième siècle. Elles sont remplies; mais à considérer les costumes et les toilettes, les visages et la tenue des assistants, se croirait-on dans le lieu saint? Les dames y paraissent « avec toutes les marques de leur vanité, avec tout l'étalage de leur luxe, et, ce qui en est inséparable, avec toute lenflure de leur orgueil ^.. Elles s'y distinguent par leurs délicatesses; elles y affectent des rangs que l'esprit ambitieux du siècle y a érigés en de prétendus droits, et s'y font rendre des services dont elles sauraient bien se passer dans le palais d'un prince de la terre 2.. . Elles y viennent pour voir et s'y faire voir, pour se donner en spectacle, parées comme des idoles 3... Ce sont des immodesties dont les plus infidèles mahométans ne seraient pas capables dans leurs mosquées^. » En vain les évéques à plusieurs reprises, en vain le pape lui-même menacèrent d'excommunication les femmes qui venaient à l'église et se présentaient aux sacrements «. les bras et la gorge nus ^ » ; les censures ecclésiastiques ne suffirent pas. L'abus en vint à ce point que des femmes ne craignirent pas de se montrer au pied des autels avec un masque. L'autorité séculière voulut mettre un terme à ces scandales : des peines furent édictées contre les femmes qui paraîtraient à l'église dans un costume inconvenant; une surveillance vigilante fut exercée, et l'orgueilleuse madame de Grignan eut un jour cette humiliation, qu'un commissaire la menaça de payer l'amende 6.

1. Carême. 2" sermon pour le mercredi des Cendres, 1" partie, t. II, p. 56.

2. Carême. Lundi de la 4" semaine, sur le Sacrifice de la messe, 1" partie, t. II, p. 246.

3. Essai d'Octave du Saini-Sacrement , 2« jour, t. XV, p. 359.

4. Second Avent. 2" dim., ntr le Respect humain, 2» partie, t. I,

5. Voy. P. Clément, la Police sous Louis XIV, c. m, p. 88 sqrf .

6. Pendant un des séjours qu'elle fit à, Paris, en avril 1678. V. lettre de madame de Senneville à Bussy, du 25 avril 1678, et la