CLERGÉ MONDAIN

ne put devenir évêque. Le roi ne le trouvait pas « assez homme de bien pour conduire les autres. — Sire, répondait à cela madame dHeudicourt, il attend pour le devenir que Votre Majesté l'ait fait évêque *. » On en citait de plus heureux. Fléchier, qui devint un excellent prélat, de mœurs pures et « très épiscopales », avait commencé par être fort bel -esprit et habitué des ruelles. Même dans sa maturité et dans tout l'éclat de son talent, il ne pouvait toujours se défendre de revenir à ces inclinations de sa jeunesse. Il entretenait avec la fille de madame Deshoulières une correspondance où l'amitié la plus irréprochable prenait la forme d'un autre sentiment, et parlait le langage tendre et convenu de la galanterie. Les billets qu'il adressait à sa jeune amie étaient en général anonymes, et, quand il fut évêque, devinrent beaucoup plus rares. Fléchier sentit que la gravité épiscopale devait s'interdire ces petites débauches d'esprit comme un régal défendu -.

D'autres, dont les goûts étaient moins délicats et le caractère plus remuant, s'ils ne pouvaient, comme les évêques d'autrefois, revêtir la cuirasse et manier l'épée, s'en consolaient en chassant dans les terres de leur diocèse. Madame de Sévigné et Saint-Aubin, se promenant un jour à Livry, entendirent « passer comme une personne au travers des arbres : nous avons regardé; c'était un grand chien courant. Qu'est-ce que cela? a dit Saint- Aubin. — C'est un des aumôniers de M. de Senlis, luiai-je dit 3. » La chasse du moins obligeait ce prélat à la résidence. Il ne faisait pas comme tant d'autres, qui ne bougeaient de la cour. « Quelle folie d'aller à Reims! disait madame de Goulanges à Maurice Le Tellier, d'abord coadjuteur, puis archevêque de ce diocèse, et qu'allcz-vous faire là? Vous vous y ennuierez comme un chien : demeurez ici, nous nous promènerons. — Ce discours à un archevêque nous fit rire, ajoute madame de Sévigné; nous ne