Voy. Beaussot, Histoire de Bossuet, t. II, p

DESORDRES DU ROI COMBATTUS 48i

cœur* ». Il montrait la force croissante de ces habitudes coupables, qui finissent par ne laisser ni honte ni scrupule.

c A force de violer la loi, la crainte de Dieu s'affaiblit, le libertinage se fortitie et prend le dessus. Après bien des péchés commis et bien des transgressions réitérées, on se trouve dans l'abominable état de celui qui disait en insultant à Dieu : Peccavi, et quid tnihi triste accidil? (Eccl. 5.) De là cette tranquillité que l'on conserve même en péchant ; de là cette hauteur et celte fierté avec laquelle on soutient le vice ; de là cet endurcissement qui 3' met le comble... Au commcncemei.t, on sauve les dehors; mais à la lin on lève le masque, on ne se contraint plus en rien, ou ne ménage plus rien... Voilà ce qui obligeait les prophètes à paraître dans les cours des princes, pour opposer au torrent de l'impiété le zèle de la loi qui les animait; et me voici, chrétiens, chargé du même ministère, et envoyé pour la même fin *. »

Jamais Bourdaloue ne s'est oublié jusqu'à faire au roi des applications personnelles et inconvenantes; jamais il ne lui a dit, comme on l'a prétendu : Tu es ille vir. Mais quand il tonnait ainsi à toute occasion contre les liaisons criminelles, quand il s'écriait: « Toile, délivre-toi, chrétien, de cet enfer, sors de cet esclavage, arrache cette passion de ton cœur 3 », pouvait-il ne pas songer au roi qui entendait ces paroles, et le roi lui-même pouvait-il ne pas comprendre ? pouvait-il ne pas être ébranlé?

L'histoire atteste en effet que plus d'une fois, et dans le temps même oîi il s'abandonnait à ses passions avec le moins de retenue, Louis XIV fut troublé par les salutaires menaces que la prédication chrétienne faisait retentir à ses oreilles. Intérieurement attaché à une religion dont il violait les préceptes sans en renier les croyances, il écouta

J Mystères, t" serm. sur la Purification de la Vierge, 2° partie, XI. p. 123.