Carême, X. IV, p

cesse renouvelés du saint ministère. N'être jamais à cour de mots et ne jamais paraître à court de pensées, c est ui mérite vulgaire qui se concilie fort aisément avec la médio crité: pour l'acquérir, nile talent, ni la vigueur de l'esprit ni les études profondes ne sont nécessaires : une certain facilité naturelle suffit, développée par l'habitude, et pou ainsi dire par la pratique du métier. Ne confondons pas 1 faconde avec la fécondité. Une pareille confusion, est-i besoin de le dire? n'est pointa craindre chez un prédicateu quise faisait de samission l'idéeaustère quenousvenonsd voir. Bourdaloue prêcha constamment durant trente-quatr années. Célèbre au lendemain du premier sermon qu'i fit entendre à Paris, sa renommée se soutint jusqu'au der nier jour. Il se répétait, nous le savons *, mais moins qu'oi ne se l'est quelquefois imaginé, et pas plus sans doute qu ne le faisaient la plupart des prédicateurs célèbres, Bossue tout le premier. Entre les discours qui nous restent, oi peutjustitier des préférences, on ne saurait marquer un véritable inégalité, encore moins signaler des défaillances et ces discours, qui ne formeraient probablement pas 1; moitié de ses œuvres complètes si elles nous étaient par venues, ces discours tous solides, tous instructifs, tou conformes aux conditions rigoureuses que l'orateur s'étai lui-même imposées, s'élèvent, nous l'avons vu, au nombn de plus de cent cinquante, sans compter les desseins et le esquisses. Ce seui chiff're suffit à faire voir quelles étaien les ressources merveilleuses de ce puissant esprit.

On en jugera mieux encore si l'on veut comparer Bour daloue à lui-même dans les divers sermons dont le titn est analogue ou identique. A voir combien chaque discour: est nourri, abondant, complet, on croirait volontiers qu( Bourdaloue n'a plus rien à dire, qu'il a épuisé son fondi d'idées et de réflexions sur la matière. Il n'en est rien. Qu( l'évangile du jour ramène une autre fois le même sujet Bourdaloue ne craindra pas de l'aborder encore : il le traitera d'une autre manière, mais avec une égale force e