Dominicales, 1" dim. ap. l'Epiphanie, t. V, p

droit et ledevoir d'y participer; car ce choix peut être mauvais en lui-même : il y a des états dangereux pour la vertu et qui compromettent le salut. Ce choix peut être mauvais encore, ou parce que mon liis ne serait pas propre à l'état qu'il voudrait adopter, ou parce qu'il n'y pourrait entrer que par des voies contraires à l'honneur et à la probité. Dieu m'a donc donné un droit de surveillance et de direction que je dois exercer. Que lui répond rais-je, si je rre désintéressais lâchement, ou si j'écoutais la voix de l'ambition et de l'intérêt plutôt que celle de la conscience ?

Ainsi raisonnerait un père chrétien, se demandant à la fois ce dont il faut s'abstenir et ce qu'il faut Taire, et cherchant dans cet embarras et dans cette contradiction la mesure juste, la véritable notion de son devoir. Eh bien 1 en exposant ces réflexions du père chrétien , nous avons fait à peu près l'analyse du sermon de Bourdaloue. La division n'est donc pas ici un arrangement arbitraire ni un ingénieux artifice : c'est le plan le plus légitime, le plus vrai, le plus conforme au fond même des idées comme à l'objet du discours.

On le voit, c'est en creusant le sujet, en le décomposant par une réflexion attentive, que Bourdaloue établit la division. Mais ce travail, il n'en apporte pas tout de suite à ses auditeurs le résultat trouvé; il semble prendre plaisir à le recommencer devant eux. On peut suivre l'effort de la méthode, la contempler pour ainsi dire à l'œuvre, et, de même qu'on a vu le sujet naître du texte, on voit la division naître et comme sortir lentement du sujet. « C'est là ma proposition générale, dira Bourdaloue. Il faut seulement la réduire à quelques points particuliers et la partager *. — Pour établir ma proposition et pour y observer quelque ordre, dira-til encore, je remarque qu'il y a dans nous deux choses, etc. 2 » Cette manière de procéder

1. Mystères. Sermon pour la fête du Saint Sacrement, t. X, p. 346.

2. Premier Avent, l" dim., sur le Jugement dernier, t. I, p. 37. — V. encore la division du sermon sur tOisivelé, Dominicales, t. V, p. 192, et celle du sermon sur l'Assomption de la Vierge, Mystères, t. XI, p. 206.