FORCE DE LA DIALECTIQUE

les réprouvés sont dans les ténèbres, l'honame im[mr est dans l'aveuglement spirituel, parce qu'il perd la connaissance même de son péché. « S'il s'y laisse entraîner, cette connaissance s'affaiblira... Des actes, il passera à l'habitude, de l'habitude à l'endurcissement, de l'endurcissement au scandale, et du scandale à la dernière impudence. Il n'envisagera plus sa passion que comme une faiblesse pardonnable à riiumanité ; il nen aura plus aucun remords ; il ne la traitera plus (|ue de galanterie; il s'en glorifiera, il s'en applaudira, il en triomphera '. »

Tournez quehpies pages. Bourdaloue estengagé dans un ordre d'idées ditlérent : un autre supplice du réprouvé dans l'enfer, c'est le ver d'une conscience coupable qui le trouble et le tourmente; l'homme impur souffre un supplice analogue: « Il n'y a point de péché où il lui soit plus difficile de se flatter et de se faire une fausse conscience ;... donc point de péché que le remords suive de plus près, et (jui soit de sa nature plusincompatible avec le repos. Dans le péché de la chair, l'homme ^.ç/ obligé de se rondnmner... Ce péché est trop grossier pour servir aux illusions d'une conscience erronée *. »

Qiiintilien rapporte quelquepart le tour de force de ce Carnéade qui étonna et indigna si vivement Galon le Censeur en disputant, tour à tour et avec une égale vigueur, un jour pour la justice et le lendemain contre elle. Il ne convient pas de forcer un rapprochement qui ferait tout à la fois injure à Bourdaloue et violence à la vérité. Carnéade était un sophiste de profession, un jongleur dangereux, tandis que la contradiction échappée à Bourdaloue est bien involontaire et bien innocente. Mais le même abus, celui de la dialecti<jue, permet au premier de tromper les autres, et conduit le second à se contredire lui-même. Bourdaloue s'attache à son idée, la poursuit, la pousse à bout, n'ayant plus d'yeux pour autre chose et tirant tout à lui. Chacun des sujets qu'il traite est un des plus graves