Deuxième Aient, 2'= dim., t. I,p

répandus dans le monde, l'impression sans doute était viv< dans l'auditoire. Tous ceux dont la conscience nourrissai quelque remords caché (et qui donc n'est pas parmi ceux là?) se voyaient avec effroi au nombre de ces hypocrites s énergiquement confondus : il leur semblait qu'une maii vengeresse était suspendue au-dessus de leur tête, mar quant d'un signe révélateur le front de tous les coupables

Il faut donc accorder à Bourdaloue autre chose que l'art du raisonnement et de l'argumentation. Il faut lui ac corder, indépendamment de certaines pages pénétrée: d'une émotion sincère quoique discrète, une force crois santé de raison et de vérité qui s'impose à l'esprit, et qui le captivant par les liens de cette « extrême attention » don parle madame de Sévigné, le tient « pendu » au discoun du prédicateur. Il faut lui accorder enfin cette grand< puissance oratoire, le souffle, non pas le souffle tour i tour paisible et violent, qui soulève tout à couples âmes e ramasse les tempêtes, mais le souffle égal et soutenu fort par sa seule continuité, qui ébranle à la longue plutô qu'il ne bouleverse.

Ces considérations permettent de ne point accepte) dans sa rigueur absolue le jugement de Fénelon : autorisent-elles à le rejeter tout à fait? Nous ne le pensons pas On peut formuler de graves réserves ; on peut plaider \ei circonstances atténuantes : la sentence, au fond, n'est paî infirmée. Il reste vrai que Bourdaloue s'est fait de l'éloquence une idée incomplète, et n'a pas assez vu par quels moyens multiples elle exerce sur l'homme une action victorieuse. Il reste vrai que cette capitale distinction, si justement marquée par Fénelon, entre convaincre ei persuader, Bourdaloue l'a trop souvent méconnue. Quand on le lit, el quelque vive admiration qu'il inspire, on ne peut se défendre de ce sentiment, qu'à cette prédication si forte et si pleine il manque pourtant quelque chose. C'est que la conviction n'est qu'une partie, qu'un des éléments de la persuasion. Bourdaloue ne voit dans l'éloquence que la démonstration, parce que dans l'àme humaine il ne veut voir que la raison. S'il émeut, l'émotion même, nous l'a-