CHAPITRE Vil

VANITK.

Vanitas vanitatum, omnia vanitas !

Pourquoi notre homme n'en aurait-il pas sa petite part ? Voyez comme il est fier, comme il sourit, se rengorge, entrouvre amoureusement sa paupière, relève les ^^ux coins de sa bouche, et cache son œil droit sous l'aile de son <!hapeau, quand il peut prédire, la veille, le temps qu'il fera le lendemain? Aussi passe-t-il pour un oiseau de mauvais augm*e quand, le samedi, il vient annoncer à de malheureux voisins, qui déjà se réjouissent du plaisir qu'ils vont demander aux champs, que le dimanche ils auront do Teau . Ses cors le lui disent, ils sont excellents, c'est un baromètre qui ne Ta jamais trompé.

« Si j'adorais moins mon pays, dira-t-il encore, je serais bien vite à mon aise. )) Et comme jamais la demande ne lui est faite des moyens qu'il emploierait pour y parvenir, il se charge de la réponse : c J'irais à Londres montrer à ces messieurs comment se fait la salade; et comme le talent se paye chez ces gens-là (rien n'est moins vrai), je ne tarderais pas à rouler carrosse. Mais j'aime mon pays. » La France et son doux ciel, qui lui rendent bien

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mal la monnaie de sa pièce, et le laissent aller impitoyablement à pied.

 table, ce que son épouse appellera de la franchise, qui, poussée à ce point, ressemble à tout autre chose, n*en déplaise à la dame, et ce qui au fond n'est qu'un nouvel accès de vanité, il vous dira avec l'aplomb d'un vieux comédien :

— Mon cher Taharot, vous êtes un excellent comptable, un bon père, un ami rare et fidèle, mais votre melon ne vaut pas le diable, vous ne vous y connaissez pas, et rien n'est plus facile ; je veux un jour vous conduire chez le marchand.

Personne ne sait faire cuire un œuf à point comme lui.

— Vanité !

Un habit que vous payerez cent francs, il en aura un bien supérieur en qualité à bien meilleur compte.

— Vanité !

Son appartement est magnifique, son salon de toute beauté ; chez toutes ses amnaissances, il n'en voit pas un seul qui puisse lui être comparé.

— Vanité !

Son épouse vaut mieux mille fois que d'autres beaucoup plus jeunes et qui n'ont certainement pas sa fraîcheur et son éclat.

— Vanité!

Personne ne s'entend comme elle à faire un gigot de mouton, un haricot, de Teau de noyau, des confitures, des cornichons.

— Vanité !

— Elle a le plus joli bras du monde.

— Vanité I

— Il devine toutes les charades.

— Vanité !

Sa montre, il ne 1 changerait pas contre toutes les hor-

loges de la capitale, qui ne peuvent jamais la suivre.

— Vanité.

Son tabac est bien supérieur à celui de la Civette.

— Vanitas vanitatum /. . .

Il est difficile d'être mieux- conservé à son âge qu'il ne Test.

— Vanitas vanitatum, omnia vanitas!