L IT O L F F
Rome n'est plus dans Rome et bientôt, si cela continue, on dira en matière de musique :
— Paris est un petit Bruxelles.
Nos voisins avaient commencé par la miniature avec la Fille de Madame Angot. Ils s'annexaient l'opérette.
Ce fut un début. Bientôt l'appétit leur vint en mangeant. Et ils s'attaquèrent à l'opéra.
Hérodiade d'abord. Sigurd ensuite.
Enfin est venu le tour des Templiers, ]oués au Théâtre Royal de la Monnaie.
Avec succès.^ Parbleu!
Le succès, en pareil cas, ne saurait faire doute.
Les indigènes applaudissent parce que leur
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amour-propre est engagé à n'avoir pas l'air d'avoir acclimaté un ours.
Quant aux étrangers, que le compositeur soit Français, Allemand, Italien, il trouve un appoint de bravos dans le patriotisme dièses congénères.
Donc, succès toujours.
Les Templiers ne devaient, ne pouvaient pas échapper à cette règle générale.
Litolff est monté au Capitole.
Un bizarre que ce Litolff. D'une bizarrerie voulue pour une moitié, mais vraiment sincère pour l'autre.
Il a sans doute exagéré son excentricité native pour attirer le regard. Mais il était bien, dès le début, parti pour suivre les voies étranges.
Au physique, présentement, un vieillard très vieux. Au moral, un jouvenceau encore très jeune.
Toutes ses ardeurs n'ont rien perdu de leur inflammabilité. Je dis : toutes.
Il a été marié quatre fois. A moins que ce ne soit cinq. Ou peut-être six.
Avec lui, on n'est jamais sûr du total. Et je parle ici d'unions légitimes; ne pas s'y tromper.
Avec les mêmes soubresauts, il a couru après
Lùoljf. igi
l'amour et poursuivi la gloire. Bien que durement éprouvé par la maladie, il ne se déclare pas las encore.
A preuve, la première donnée au pays brabançon.
Vous connaissez sa tôle étrange , hoffmanesque.
Un méchant dirait : hoffmaniaque.
La photographie l'a accrochée à toutes les devantures, du temps où l'on jouait les opérettes du maestro fourvoyé dans la cascade.
Cette tête est de celles qui font arrêter les passants.
Tous n'admirent pas. Du côté des dames, plus d'une s'écriera : — Qu'il est laid!
Mais aucun ne reste indifférent. Aucune non plus.
Une coiffure hirsute, des traits baroques qui ne s'adaptent pas. Mais, sur ce masque où le sourire paraît grimace, un rayon d'intelligence exceptionnelle.
Le patois actuel mettrait : géniale.
Sa carrière fut encore plus disloquée que sa physionomie. •
Tantôt il remplit le monde de sa renommée.
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Tantôt il fit le plongeon dans le plus profond des oublis.
Même à Theure de ses plus retentissants éclats, toujours pauvre.
Trop artiste pour s'inquiéter des chiffres.
Je ne sais même pas, comme je vous le disais, s'il a compté ses épouses.
Un moment pourtant, découragé, il aspira à descendre. C'est quand il sacrifia aux valses, polkas et fredons avec la Boîte de Pandore ou avec Héloïse et Abeiljrd.
Il n'en tira pas assezdeprofit pour persévérer. Les recettes n'augmentèrent pas assez pour compenser la diminution du compositeur.
Il est donc retourné aux grandes choses.
Ses Templiers ont été écrits en France, où il est venu séjourner après avoir habité une soixantaine de villes européennes successivement.
C'est à Paris qu'ils avaient dû primitivement être représentés.
L'homme propose; la mort dispose.
M. Vaucorbeil ayant soudain disparu, les promesses qu'il avait faites à Litolff périrent avec lui.
Voilà pourquoi il a passé la frontière, pour-
Lîtolff. i,j3
quoi les galeries Saint-Mubert ont été en émoi, pourquoi les Templiers ont pris le chemin le plus long pour arriver au boulevard des Capucines.
S'ils y arrivent jamais..
