INTRODUCTION

Ayant eu le privilège d'observer dans le Sud Tunisien, aux environs de l’oasis de Gafsa, quelques cas de la dermatose exotique connue sous le nom générique de bouton d'Orient, et, en Tunisie, sous celui de clou de Gafsa, nous nous sommes proposé de réunir, dans une monographie d'ensemble, les connaissances acquises actuellement sur ce sujel.

Nous ne nous dissimulons pas qu'une telle étude comporte de nombreuses difficultés, car la question du clou de Gafsa est encore obscure dans son ensemble. Nous avons adressé à la plupart des médecins de la Régence, notamment à ceux exerçant dans le Sud Tunisien, un long

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questionnaire concernant cette maladie endémique ; nous nous sommes, d'autre part, procuré de nombreux renseignements oraux, qui, joints aux données inédites que nous avons pu recueillir dans les Archives de la Direction du service de santé militaire, nous ont permis de jeter quelque lumière sur certaints points de cette question si complexe.

Nous regrettons vivement que les circonstances nous aient empêché de faire l'étude microscopique des cas de «clou de Grafsa » que nous avons observés.

Les caractères des lésions et surtout la région où il nous a été donné de les rencontrer confirment néanmoins, de façon certaine, notre diagnostic.

Nous avons limité volontairement notre étude au bouton d'Orient en Tunisie et en particulier dans la région de Gafsa, au « clou de Gafsa » qui constitue une dermatose toute spéciale, à caractères bien définis que l’on ne rencontre que dans certaines localités (Gafsa et ses oasis annexes, El Guettar, El Aïacha, Metlaoui, et Feriana).

Le plan que nous avons adopté est le suivant: