Nouvelle

cent mille écus de dettes et avaient de plus gagné cent mille écus c pour achepter quelque belle terre ' . » La reine, et avec elle tous ceux qui se trouvaient dans sa chambre ne firent que rire de cet aveu dépouillé d'artifice; et si, quelques années plus tard, en 1574, elle fit arrêter Gossé, encore surintendant, ce ne fut point pour ses concussions. Tout en se défendant vivement de l'accusation de complot lancée contre lui, il n'hésita pas à déclarer c pour le regard des finances et dont il s'estoit mêlé qu'il n'avoit fait pis que les autres, et que si on vouloit le rechercher là-dessus qu'il n'en disoit mot, mais qu'il s'y estoit gouverné mieux que beaucoup qui n'estoient de sa qualité et n'avoient fait les services à la couronne qu'il a voit faits, auxquels toutefois on ne demandoit rien et estoient en pleine liberté 2 . * Un autre maréchal, Matignon, n'était ni moins habile ni plus scrupuleux. Il n'avait que dix mille livres de rente lorsqu'il fut nommé gouverneur de Guyenne ; il en laissa cent mille quand il mourut au bout de douze ans. c C'est gratté cela. Aussi a-t-on dict de luy après sa mort : « Bienheureux est le fils dont l'âme du père est c damnée 3 . »

Si telle était l'intégrité des plus hauts personnages de l'État, on juge ce que devait être celle des officiers royaux à tous les degrés, des gens de justice 4 , des