C. DEPREZ A BRETONNEAU

me posa sur les maladies internes; et, dans la description de la péritonite aiguë, par un inexplicable lapsus linguæ, je m’avisai de glisser la rougeur parmi les symptômes de cette redoutable maladie. Mot fatal! à peine fut-il lâché, que mon examinateur s’écria avec cette brusquerie que vous lui connaissez : « Voilà un mot qui vous enfonce! » et il refusa d’écouter les raisons que j’allais donner pour atténuer ma bévue. Bref, j’échouai, malgré la défense de MM. Gerdy et Velpeau, et, j’ose le dire, au grand étonnement de l'assistance. Je m’inclinai triste et découragé devant cet arrêt rigoureux que je ne comprenais point , mais que j’essayai d’adoucir par cette exclamation empruntée au fatalisme homérique :

Acoç o’ÈTeXeiETO [SouÀt].

<r Frappé si durement pour une peccadille ! des peccadilles de ce genre, eh! mon Dieu, est -il un homme sur la terre, quelque haut placé qu’il soit dans l’opinion publique pour son vaste savoir et l’étendue de ses lumières, qui puisse se flatter de n’y point tomber? L’excellent Traité de thérapeutique de M. Trousseau ne répètet-il pas à trois ou quatre endroits un gros barbarisme, sanguis somniferus (3e édit., tom. I, page 55 et 83), qu’il sera bon de faire disparaître dans la prochaine édition , pour l’honneur des lettres latines1? Et cependant qui oserait pour ce lapsus mémorisé accuser M. Trousseau d’ignorance?

« Je résolus de faire tous mes efforts d’action, d’esprit et de mémoire pour n’en plus commettre ultérieurement.

1 II aurait fallu, en effet, écrire somnifer et non somniferus. Cette faute de latinité est reproduite dans toutes les éditions de l’ouvrage. Elle étonne de la part d’un lettré comme Trousseau. — T.

CORRESPONDANCE. — ANNÉE 185 d

Aussi suis-je prêt à reparaître devant le jury médical qui siégera dans quatre ou cinq jours. Je suis prêt; cependant ma mauvaise étoile et mon peu d'habitude de la parole peuvent encore m'attirer un échec. Je crains surtout M. Trousseau, dont la vivacité peut venir me déconcerter derechef au point de rompre le fil de mes idées.

« C'est la Providence qui m’a inspiré la démarche que je fais en ce moment auprès de vous, Monsieur; et depuis que j'ai eu l’heureuse idée de songer à invoquer votre puissant patronage, la confiance renaît en mon âme, mon avenir m’apparaît sous des couleurs moins rembrunies, et je m’écrie avec l'élégant chantre d’Enée :

Fata viam inveniant, aderitque vocatus Apollo.

« Je ne demande pas que cette route soit jonchée de roses, mais je prie qu’on la débarrasse de quelques-unes des épines dont elle est hérissée. Que l’indulgence de M. Trousseau me vienne seulement en aide, et je promets de faire le reste.

(c Vos moments sont trop précieux pour que j'en abuse plus longtemps, Monsieur; je termine en vous suppliant de recevoir à l’avance l'expression sincère de ma vive gratitude pour le service que je réclame de votre âme généreuse.

« J'associe dans ma reconnaissance votre beau nom au nom célèbre de M. Velpeau, qui a bien voulu me tendre la main lors de mon premier examen, et je saurai faire honneur à un appui dont je serai fier à jamais1.

1 Nous n’avons pu retrouver les traces du praticien qui, étudiant en médecine, adressa cette lettre à Bretonneau. En tous cas, elle est d’un homme d’esprit. — T.

TROUSSEAU A BRETONNEAU

« P. -S. S’il vous était agréable de m’adresser directement la lettre de recommandation que j’ose attendre de vous, je la porterais moi-même à M. Trousseau; je le mettrais ainsi à même , s’il en avait le temps , de se convaincre que l’opinion qu’il a pu se faire de moi était peutêtre mal fondée. »

LETTRE CCCXXXP

DE TROUSSEAU

« 3 mai 1851.

(( Cher Maître,

« Depuis le 1er janvier 1850 jusqu’à aujourd’hui, voilà dix trachéotomies et cinq guérisons. Depuis que je ne vous ai vu, j’en ai fait une où le pharynx et le nez étaient fortement pris; mon petit enfant va tout à fait bien.

« Toujours le même traitement, la cravate, la double canule, la cautérisation vigoureuse de la plaie du col1. Ce sont là de beaux résultats , et la trachéotomie se popu-

1 Bretonneau s’était servi pour ses premières opérations d’une canule double droite , puis d’une canule recourbée simple , que Trousseau remplaça bientôt par une canule double dont la courbe affectait le quart du cercle. C’est cette canule perfectionnée encore sur le conseil de Barthez, par Luër, que nous employons toujours aujourd’hui.

La cravate dont parle fréquemment Trousseau dans ses lettres est encore, on le sait, un des plus heureux perfectionnements qui aient été apportés à la trachéotomie, et c’est à partir de son adoption par Trousseau que datent les heureux résultats de l’opération. Avant qu’il ait imaginé ce pansement, l’air rentrait directement par la plaie sans avoir été tamisé et tiédi, irritait la trachée et les bronches et provoquait des

larisera d’autant plus sûrement que la chose sera plus simplifiée. Encore aujourd’hui, je vois une jeune et charmante fille de sept ans, qui, après une rougeole, prend une diphthérite qui envahit le nez, les amygdales, et qui va l’étouffer ce soir, si je n’y mets ordre d’un coup de bistouri. Elle a eu du sulfate de cuivre comme vomitif, de l’alun, du calomel, du nitrate d’argent comme agents topiques ; dès que je lui aurai ouvert la gorge , je ne ferai plus que ce que je fais ordinairement.

« Vous m’avez appris à faire grand état des petits moyens, des petites ficelles, des petits coups de maître. Ce sont là des secrets d’atelier que le maître transmet à son élève familier ; mais le public , le stupide public , et je parle des plus intelligents que je mets dans ce sac avec cette étiquette, le public ne s’accommode pas des minuties. Je veux donc leur servir la trachéotomie avec des condiments peu nombreux, de sorte qu’ils comprennent et au besoin qu’ils imitent cette facile et simple cuisine. Une canule double, une cravate, deux ou trois cautérisations, voilà qui est uni comme bonjour , et, par un hasard fort rare dans la pratique, ce bonjour est aussi efficace qu’il est simple. Les jésuites n’ont eu, n’ont et n’auront tant de succès que parce qu’ils ont inventé la dévotion aisée , et

bronchites et des pneumonies. En traversant au contraire la cravate, qui se composait d’une pièce de tarlatane qui retenait son humidité et d’une pièce de flanelle qui lui conservait sa chaleur, l’air n’était inspiré que tiède et tamisé et dépouillé des Imicro - organismes qu’il pouvait renfermer. Ainsi était remplie, avant la constitution de la microbiologie, l’une des conditions de l’antisepsie.

Comme on l’a vu dans plusieurs de ses lettres, Trousseau attachait une grande importance à la cautérisation de la plaie. Dans le but de prévenir la diphthérie cutanée, il la cautérisait immédiatement après l’opération avec du nitrate d’argent. Cette précaution est aujourd’hui abandonnée , et on se contente de laver la plaie avec une solution antiseptique. — T.

TROUSSEAU A BRETONNEAU

il est plus facile de faire son salut à Rome qu’à Glasgow.

« Adieu; cher Maître, je vais demain à Bonneveau voir pousser mes greffes et faire la guerre aux pucerons qui dévorent les jeunes rameaux de mes pêches ; je vais les châtier avec une solution au millième de sulfate de cuivre, ce Mille tendresses. »

LETTRE CGGXXXIP

DU MÊME

« Cher Maître,

« 17 février 1852.

<< Lorsque mon Georges avait voulu se faire laboureur, je l’avais engagé à bien tâter sa vocation, et je lui avais dit et répété que je trouverais tout naturel qu’il revînt au giron paternel, si la vie des champs cessait de lui plaire.

« Il y a six mois , je lui ai écrit une lettre solennelle, que je T ai prié de conserver ; je lui montrais l’avenir sur toutes ses faces, et je terminais en lui disant que jamais je ne regarderais comme perdus les dix-huit mois passés dans une vie de discipline austère et que je bénirais toujours le ciel de l’avoir éloigné des dangereux bitumes des boulevards à l’époque de la vie où il est si facile d’y glisser. Je terminais en lui disant que je tuerais le veau gras le jour où il me reviendrait à Paris, et que, sans songer à lui faire un reproche, je le mènerais le lendemain matin à l'hôpital, voir des malades avec moi.

« Il m’est revenu jeudi dernier, et vendredi il était à l’hô-