LETTRE XLVI

DE OBEUF

« Meudon, 15 décembre 1819.

« Le jeune homme qui vous remet ma lettre était venu me consulter et, par le plus grand hasard, vint à me dire qu'il partait pour Blois. Cette circonstance me fît aussitôt penser à vous, mon cher ami, et, m'en entretenant avec ma femme en sa présence, il en entendit assez pour nous dire qu'il vous connaissait et nous offrir d'être le porteur de notre lettre. Il nous raconta que , traversant une prairie dans votre voisinage de Ghenonceaux et tenant à la main plusieurs plantes qu'il avait recueillies, vous les acceptâtes et l'invitâtes à déjeuner, étonné sans doute de rencontrer un amant de Flore au milieu des profanes qui foulent au pied ses autels.

« Une circonstance de cette force m'a déterminé à vous écrire, à accepter sa proposition, dans la pensée satisfaisante de nous remettre en votre souvenir. Vous savez que depuis votre départ je n'ai entendu parler de vous qu'à l'occasion des graines d'œillet que j'ai été chargé de remettre au jardinier de Saint-Cloud. Vous direz, d'après ce que je vous expose, qu'il më faut des occasions ; mais pour vous, je crois qu'il faut au moins un événement pour que nous ayons de vos nouvelles et de celles de Mme Bretonneau. Êtes-vous en vie? Votre guérison s'estelle opérée et votre santé est -elle durable ?

OBEUF A BRETONNEAU 287

« Je suis content de vous apprendre que ma bâtisse, dont vous me détourniez tant, est terminée. J'ai fait une assez jolie maison. J'ai dépensé beaucoup et je me suis encore plus donné de mal , car vous savez que quelquefois je mets la main à l'œuvre ; la serrurerie est la partie dont je me suis chargé moi-même. La guérison de la première maladie ne s'obtiendra qu'avec le temps ; pour celle de la seconde, je n'y pense plus.

« J'ai été, cette année, plus content de mon sort médical.

(( Ma femme vous embrasse; mon petit bonhomme grandit et se porte à merveille.

« Je vous prie de présenter mes civilités à Mme Bretonneau, dont je me rappelle toujours le bon accueil à la rue de la Roquette.

« Votre ami.

<( P.-S. J'ai réchappé les essaims que j'avais et que vous aviez condamnés.

« Je ne suis pas mieux monté que vous l'avez vu, malgré que j'en aie acheté un autre au printemps dernier.

« Je ne sais si je suis mal placé pour ce genre de culture ; je crois qu'il ne faut pas y exposer beaucoup d'argent. »