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les plus grands ménagements. Ne me donnez pas des inquié-

tudes de votre part; ce serait m’accabler entièrement. Ma

santé est inconcevable, et même en cas qu'il m’arrivait un accident, Rosenberg et Pichler ont déjà les ordres nécessaires. Si Je n'avais pas le temps de vous écrire, n’en soyez épouvanté. Une de vos sœurs ou Pichler suppléeront, et ne me croyez pas malade, mais, pour vous ménager, une vieille mère et amie qui vous embrasse.

Vous me marquerez pourtant les bruits qui courent en Italie.

Ce 27 juillet (1778).

Monsieur mon cher fils. Rien de nouveau. Pichler vous enverra le journal qui vient, il y a deux mois, mais qui ne dit pas grande chose, et je ne peux vous dire de plus, n’en ayant moi-même aucune autre notice. Je vous écris aujourd'hui à cause des fêtes à Milan, mon cher fils. Autant que je souhaite au public de s’amuser et de ne pas s’affliger avec moi, aussi peu puis-je approuver la moindre réjouissance dans nos grandes calamités, et tant que la guerre dure, si ce soit dix ans, on n’en fera pas. Quelle bonne nouvelle qui vienne, si la guerre n’est terminée entièrement, on ne fera aucune réjouissance publique. On ne donnera des bals publics, encore moins masqués, pas même en carnaval, à la cour rien du tout, hors des petits bals en campagne. Toutes les dépenses ne sont pas à mettre en compte avec notre situation générale, et la mienne en particulier, et s’il fallait permettre une fête, c’est celle des gondoles, étant pour le peuple, mais je m'y attends, que ni la cour ni aucun des employés n’y paraisse. Qu'on emploie l'argent,

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destiné pour ces plaisirs, pour les pauvres, pour obtenir la divine assistance, qui nous est si nécessaire; à cela tout doit céder. La réflexion, qu’on dansera et s’amusera chez moi, pendant que l’état est peut-être subjugué, l’empereur et votre frère etc. dans le plus grand danger, cela n’est pas soutenable, et tout cesse vis-à-vis de ces réflexions, et j'avoue, mon cœur ne saurait soutenir des réflexions contraires, ayant trop bonne opinion de mes sujets, pour les croire capables de penser et sentir autrement. Je vous embrasse.

Ce 3 d'août (1778).

Monsieur mon cher fils Voici encore l’ordre changé dans notre correspondance. Ce petit billet en est la cause, dont j'ai fait un extrait exprès, pour vous l'envoyer. Toute violence et menace est contraire à ma façon de penser, mais encore plus, quand on n’est pas en état de les soutenir et s'expose à s’attirer des impertinences. Dans le moment présent, où vous n'avez ni troupes ni soutien, il faut aller bride en main. J'ai promis à l’Infant qui m’en a écrit lui-même, de me faire informer de tout, et vous le ferez par le canal compétent; il a écrit un peu haut. Je vous recommande de ne point augmenter mes déboires dans ce moment-ci, et de penser et réfléchir à ce que vous dites quelquefois par trop de zèle, qui gâte souvent les choses et vous fait tort, et surtout à cette heure.

Nos nouvelles de l’armée disent que le prince Henri a poussé un corps du côté de Gabel le 31 vers Rumburg; reste à voir ce qui en suivra. Cette invasion serait plus in-

commode que celle de Komotau, pour l'emplacement de nos 9%

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lignes ; cela viendrait au dos de la grande armée. Le temps est extrêmement rafraîchi, gare aux fluxions.

Mes compliments à Madame; je lui écrirai jeudi. Je vous embrasse. |

Je n’approuve pas l’estafette extraordinaire. Soyez tranquille; si vous ne recevez rien, il n’y a rien. S’il y a quelque chose d’important, vous recevrez une, deux et trois de suite.

Ce 6 d’août (1778).

Monsieur mon cher fils Vous ferez mes excuses à notre chère archiduchesse, que je ne lui écris et lui marque moi-même ma sensibilité sur sa charmante lettre, mais je suis rendue de chaud et de travail, et toujours à la veille des plus intéressants événements, qui ne commencent pas trop bien. Le prince Henri est entré tout d’un coup par tous nos Verhaue avec force de la Saxe. Nous avons fait par ci par là des petites pertes, mais qui ne sont encore spécifiées, mais qui ont-engagé Laudon à se replier un peu vite jusqu'a Cosmanos derrière l’Iser. J'avoue, tout cela paraît un songe, mais un accablant, car l’empereur par là sera obligé aussi à quitter sa grande position, et alors cela ira loin; je souhaite que nous nous tenions à Kolin.

Tout cela n’est que pour vous; jugez de ma situation. Il me semble qu’on est un peu alarmé à l’armée, même guter Rath wird theuer werden. Si vous ne recevez point d’estafette, soyez tranquille, tout est de même. Tâchez seulement de ne pas trop inquiéter Madame.

L’Infant m'a écrit assez spitzfindig l’autre jour. Je vous envoie ici sa lettre, qui est une amende honorable, mais il

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ne faut pas laisser tomber la chose, et finir une fois ces désagréables affaires. Je vous embrasse.

Je rouvre ma lettre. Dans l’instant je reçois une lettre .

du 4 de l’empereur, où il me marque cette désagréable affaire). Ces pauvres Italiens viennent de si loin pour être pris les premiers. J’espère que Bolognini ne soit pas de ce nombre; j'en serais fâchée.

Ce 13 d'août (1778).

Grâce à Dieu, rien de nouveau; c’est tout ce qui est à souhaiter, mais nous sommes toujours sur le point d’entendre les plus grands événements, une bataille entre le prince Henri et Laudon, ou notre retraite de notre importante position, qui pour le moment livre toute la Bohème à notre ennemi; jugez dans quelles transes cela nous met.

Les gazettes vous auront appris un envoi de Thugut au roi; j'en attends de même de ce côté les plus intéressantes nouvelles, sans me flatter beaucoup. Voilà encore le roi de Prusse, qui a divulgué cet envoi, mais cela ne me fait point de peine, l'ayant fait pour l’amour de mes peuples

et pour mes enfants; je ne rougis point de ce sentiment.

Je vous avoue que je ne suis guère en état de penser

et de faire autre chose que ces importantes affaires. Les grandes chaleurs contribuent aussi beaucoup à labattement, mais ma santé est bonne, hors le sommeil. Ne me donnez

1) Der Brief des Kaisers vom 4. August über die Schlappe, welche der Generalmajor Baron de Vins erlitten, ist abgedruckt in seiner Correspondenz mit seiner Mutter, IIT, 14, 15,

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pas des inquiétudes sur les vôtres. Je vous embrasse tendrement.

Mon Bolognini n’a pas été à cette affaire. Croiriez-vous que je ne sais rien de plus, ni de toute la retraite, que ce qui est dans la gazette ?

Ce 15 août (1778).

Mon cher fils Je vous écris par cette cstafette, que j'envoie à Léopold pour son voyage. Il s’est offert de venir, et j'avoue, j'étais tentée de l’accepter, si nous étions au printemps, mais ayant vu quelle impression notre climat a fait sur votre chère épouse, qui est plus jeune et forte que la grande-duchesse, j'avoue que je n'aurais pas le courage de l'exposer et troubler encore une branche de consolation qui me reste. Le faire venir lui seul, je ne le ferai jamais, c'est contre mes principes. Les chagrins ne manqueraient non plus ici, ainsi tout bien considéré, je leur donne un refus d'autant plus, que pour le mois d'octobre il me reste à tenir une diète à Presbourg, ce qui augmenterait encore mes embarras.

Notre situation est toujours la même. Je serais bien plus tranquille, si elle pouvait se soutenir telle encore six semaines, mais cela n’est pas à espérer, et chaque estafette qui vient, j'ouvre en tremblant, que nous étions obligés à reculer, Laudon ne pouvant soutenir l’Iser. Cette malheureuse affaire de de Vins a brouillé tellement les têtes là, qu'on s’est précipité dans la retraite. Nous serions déjà à Brande:is, si l’empereur n’avait pris le parti de s’y rendre en calèche, pour arrêter tout court. C’est un grand bonheur; au moins

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il le fera pour quelques jours, s’il ne peut l'empêcher totalement, mais il se détruit par là, par ces chaleurs, ni repos de jour ni de nuit, avec les grandes inquiétudes et chagrins dans le cœur. Cela passe les forces d’un homme robuste, encore plus d’un prince. Je vous avoue, je suis au désespoir et ne cherche, coûte qu’il coûte, qu’à terminer cette malheureuse situation, qui existe plus dans les têtes et le manque de sujets, que dans la réalité. Je vous embrasse et

Madame de même. Conservez-vous bien tous deux. Adieu.

Ce 20 d'août (1778).

Monsieur mon cher et justement affligé fils. J’avoue, ccczxxin. dans ces terribles jours de la perte de notre adorable maître, qui sont encore marqués par les calamités publiques, par les incroyables inactions de nos armées, qui abandonnent toute la belle Bohème, Moravie, Silésie au saccagement, la nouvelle de la fausse-couche m'a sensiblement affligée. (C'était un point de consolation pour moi, mais Dieu l’a voulu autrement, que son nom soit loué. Grâce à Dieu que la mère se porte bien, mais il faudra du ménagement, surtout au commencement, une autre fois, d’une grossesse.

Vous me procurez beaucoup de consolation par votre résignation. Oui, mon cher fils, c’est l’unique vraie consolation, que d'aimer Dieu et sa sainte volonté, au dépens même de nos intérêts et satisfactions. Il ne nous doit rien, Mais il est un si bon père; nous ne perdons rien. Conservez vos perfs; suivez un plan réglé de vivre et de vos dévotions et lectures, et je vous embrasse. Mes compliments à notre chère malade.