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Ce 21 d'août (1778).

Mon cher fils Vous recevrez celle-ci par une estafette, envoyant au grand-duc un courrier qui lui porte, que malheureusement les négociations entamées de ma part sont rompues, et que la guerre va recommencer avec le plus grand acharnement et bien malheureusement pour nous, la Bohème étant presque perdue et saccagée. Nous y avons

deux cents mille hommes et n’osons nous y faire voir. Cet

esprit de vertige est-ce qui me frappe le plus. Je suis dans une désolation incroyable pour tant de milliers d'hommes et pour mes fils; il n’y a que la religion seule qui arrête et console. Je vous embrasse.

Ce 26 d'août (1778).

Monsieur mon cher fils Je commence par le plus pressé, et qui dans ce moment-ci me tient le plus à cœur: c’est l’inoculation de votre chère fille, que je souhaitais depuis longtemps, et il n'y en a pas à perdre du temps, la petitevérole devenant méchante. Voila encore le duc d’Arenberg emporté !), dont je suis bien fâchée. C’est à vous à choisir

celui qui a le plus votre confiance, et qui a donné des

preuves de son savoir, mais jamais seul, sous la direction

de Borsieri. La’ méthode d’Ingenhouse avait encore du char-

latanisme pour la nourriture, pour ces remèdes qu’il donnait. 2?

1) Der kaiserliche Feldmarschall Herzog Carl von Arenberg. 1721 geboren, starb er am 17. August 1778 an den Blattern. Vergl. hierüber Arneth, Maria Theresia, X. 231.

Il n’en avait pas même grande confiance. Nous l’avons bien vu troublé chez vous, et sans van Swieten les choses auraient pu se brouiller tout-h-fait. Mais chez le grand-duc il s’est conduit comme un fou, et sans l’empereur il y aurait pu avoir du malheur. Je ne serais donc pas d'avis de suivre en tout cette méthode. Je dois rendre justice à Stôrck et à tous ceux qui l’imitent ici; ayant simplifié encore la chose, elle réussit merveilleusement, et cela est à cette heure trèscommun dans la première et seconde noblesse, mais le commun n’y veut venir. Je vous envoie ici le livre de Stürck; je vous prie de le donner à-Borsieri, s’il ne l’a déjà, de m'envoyer le jour de l’inoculation une estafette, et quand la fièvre ou l’éruption commencera, et tant qu’elle durera, tous les jours, car je serai pourtant inquiète.

Pour les affaires de Parme j'ai coupé court, en remettant l’Infant absolument au gouvernement.

Après nos domestica, je viens sur nos grandes affaires. Nous sommes d’un jour à l’autre dans l’expectance d’une affaire décisive, depuis que ma négociation a échoué, ce qui m'afflige d'autant plus, que je ne peux me flatter, que nous sortons sans perte de cette malheureuse affaire. Le pillage et le saccagement en Bohème surpassent toute imagination, les barbares ne pourraient faire pis. On voit que l’intention est de nous faire du mal pour longtemps, et il réussit par la malheureuse retraite de Laudon, qui a renversé tout le plan de campagne. En soutenant Gabel, Leïitmeritz, ou en cas de force au moins Niemes, l'ennemi ne pouvait plus se tenir, devait retourner. Ils y étaient tous, ces généraux, depuis trois mois, à fortifier toutes les places et gorges. Cela nous a coûté au-delà de deux cents mille florins, et à la première apparence de l'ennemi on quitte tout sans l’attendre. On se met derrière l’Iser avec soixante mille

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hommes ; le prince Henri avait cinquante mille, et nous serions déjà à Czaslau, si l’empereur n'avait pris le parti d'y courir, pour les arrêter. Les voilà douze jours, sans que l'ennemi ait tenté encore quelque chose ou soit paru en force. Nous avons au moins gagné ceux-ci, pour .contenir le roi, mais cela ne peut pas durer plus, et en peu de jours on saura, si cette cruelle retraite, en abandonnant toute la Bohème, se fera, après avoir été battus ou pris en dos.

Voilà cette terrible situation de nos affaires, qui m'a fait passer sur tout, pour obtenir la paix, mais cela n’a pas réussi, et tous ces revers, et ceux à prévoir, m'ont engagée à faire venir votre frère de Toscane, non sans grande inquiétude pour sa santé et celle de sa femme en hiver, mais dans ce moment-ci a dû prévaloir la convenance de l’état à celle de la mère.

Je suis si accablée de tout ce qui arrive, et surtout que ce brave Laudon est celui qui nous met dans ce cruel état. C’est le plus brave homme, mais aucune ressource en lui ni connaissances, plein de défiance et d'emportement. Le premier rapport de Giulay !) lui ayant porté faux, il en était déjà hors de lui. Il l’a changé avec un de ses clients, de Vins, qui s’est laissé surprendre. Alors la tête n'y était plus ; il a couru, en laissant malades, magasins etc. à toute outrance, n’écoutant aucun général, leur faisant des compliments assez choquants, de façon que tout y est sans dessus et dessous, les troupes excédées de fatigues, qu’à l’arrivée de l’empereur on avait déjà voulu abandonner la position de Munchengrätz, croyant que l'ennemi paraissait, et que l’empereur seul a empêché, en disant qu'il voulait voir de ses

1) Der Feldmarschall-Lieutenant Samuel Graf Gyulai, Ritter des Theresienordens. Er starb 1803, 83 Jahre alt.

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yeux l’armée du prince Henri, avant de décamper. Toute cette armée consistait en huit cents hussards, qui donnaient cette alarme, et depuis ce jour, qui était le 11, cette armée n’a pas paru encore.

J'ai envoyé hier Rosenberg à l’armée avec tant de papiers, pour en parler à l’empereur’). Il n’est pas possible qu'on puisse tout expliquer si bien par écrit, et puis on se brouille. Il s’agit d’un nouveau plan en politique, ayant en dernier offert au roi de rendre toute la Bavière à l'électeur, pourvu que lui assure en cas de succession de Baireuth et Anspach, qu’il ne les incorporera jamais à sa couronne, mais ‘ les laissera toujours en seconde géniture. Il l’a refusé, mais je ne saurais me plaindre de mauvaise façon. Nous croyons ne pouvoir faire mieux que de déclarer à l’empire la même chose, et de tenir quitte l’électeur de la convention du 3 de janvier, avec la seule condition de tenir en dépôt ce que nous tenons, jusqu'à ce que le roi évacue nos états, en assurant à l’électeur le revenu dès à cette heure. Cela devrait ou faire terminer la guerre au roi de Prusse, ou le démasquer, qu'il ne l’a pas fait pour l'Allemagne, mais pour son compte. Comme il faut à tout cela l'approbation de l’empereur, c’est la raison de l'envoi de Rosenberg, mais je ne saurais en douter, ayant approuvé la proposition faite au roi.

Ce que je vous mande ici, n’est actuellement que. pour vous et Firmian, si la chose éclate une fois, que vous en soyez informés et pouviez la faire valoir, car je suis toujours de ce principe, que les premières impressions sont les plus fortes dans le public, et nous venons toujours après les autres. Dans les provinces éloignées il faut toujours tenir les gouverne-

ee re

1) Ueber Rosenbergs Sendung ins Hauptquartier vergl. Maria Theresia, X. 517—519.

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ments instruits et conduits selon notre système politique; cela leur donne le crédit nécessaire pour bien aider l’état, surtout où il y a des princes de la maison.

Je compte encore me rendre à Presbourg en octobre, pour tenir une diète et demander du secours extraordinaire. J'avoue, cela ne sera pas une entreprise légère, surtout pour moi à cette heure, mais il s’agit de l’état, et je ne m'’écoute pas. Les premiers du royaume viendront en septembre ici, je me consulterai encore avec eux. Il y en a qui croient que la diète ne soit pas nécessaire; je les écouterai, mais, selon ma façon de penser, je la crois nécessaire.

Vous voilà au fait, mon cher fils, de notre situation politique. Dieu veuille que nous pouvons encore soutenir la Bohème

et ne pas reculer plus loin, et encore moins laisser l’hiver