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Ce 11 mai (1772).

Madame ma chère fille. Si vous n'avez un meilleur temps que nous ici, la campagne sera bien ennuyante. La nôtre a été différée pour cette raison et pour les maladies qui règnent, à quinze. jours plus tard.

Le secrétaire s’acquitte bien joliment de sa commission, mais si j'étais Ferdinand, je ne serais pas indifférente de l'envie que vous portez à la grande-duchesse. Léopold a été votre premier promis et vous paraissez lui conserver de la prédilection et en avoir meilleure opinion que du vôtre. Vous voyez bien, comme je suis méchante. Votre arrangement pour une fille m'a fait rire; aussi l’accepterons-nous de bon cœur. Après quatre ans, le roi de Naples a dû attendre aussi longtemps, étant plus âgé que mon fils. Nous devons de même nous patienter; j'espère pourtant le contraire. Les trois visites publiques de dévotion m'ont fait plaisir; ils en causent toujours un grand au public, en même temps édifiant.

Vous aurez Rosenberg à Milan; son court séjour à Parme me fait grande peine. Ce que vous me dites sur la santé de votre grande-maîtresse, me fait de la peine à cause de ses souffrances, mais bien du plaisir par rapport à vos bontés pour elle. Je vous prie de ne lui céder, et qu’elle aille aux bains. J’ai bien de la consolation, trouvant vos lettres mutuelles toujours pleines de tendresse et de contentement. Dieu vous conserve tels longues années. Je suis votre

fidèle mère Marie Thérèse.

Embrassez mon cher tils de ma part.

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Ce 22 mai (1772).

Madame ma chère fille. J’adresse à vous le paquet avec l’uniforme de maréchal pour le faire mettre à mon fils le jour de sa naissance. Il n’en est pas prévenu, et la surprise ne pourrait lui venir plus agréablement que par vous; il souhaitait cela déjà à son départ. Vous l’embrasserez deux fois de ma part, et lui ferez mon plus tendre compliment. Dieu vous conserve longues années et contents comme vous l’êtes à cette heure, et que je puisse encore avoir la consolation de vous voir ainsi ensemble, et de me croire toujours votre fidèle mère Marie Thérèse.

Ce 28 mai (1772).

® Madame ma chère fille et charmant secrétaire. La nouvelle que vous me mandez en doute, est si grande, que je n’ose à votre exemple pas me livrer entièrement à toute ma consolation, et veux encore attendre une couple de jours de poste. Mais ce dont je vous prie, c’est de vous ménager, si c'était même pour rien; la précaution n’est jamais de trop. J’ai vu justement les jours critiques une course à Milan, appartement, théâtre, et retourner la nuit; je ne saurais approuver cela. Les courses en voiture ne sont pas indifférentes, même à pied, avant les treize semaines. Ma chère fille, il ne faut rien gâter, et une fois une fausse-couche, adieu la santé, et si vous portiez même des enfants, leurs santés s’en ressentiraient. Je dois prêcher, puisqu'il m'importe trop, qu’on ne hasarde rien; vous ne pouvez en savoir tous deux les conséquences. Etant jeune, on croit que les

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vieux exigent trop, mais sur ce point la conscience est intéressée et tout votre bien-être. J’ai vu ce malheur ici avec notre première archiduchesse !), et je tremblais pour notre grande-duchesse, après celle de Naples. Le second fils qui est venu après, s’en ressent encore, et elle a vieilli et est tombée, comme si elle avait dix ans de plus. Je vous conjure donc, si le doute continue, de vous priver de toutes courses trop fortes ou longues en voiture et à pied jusqu’après le temps critique.

Bouchart est arrivé et ne m'a pas pu dire assez, combien mon fils a embelli et est content. Tout cela je vous dois, encore des raisons de plus de vous ménager; Faby écrit la même chose à van Swieten. Embrassez mon fils de ma part et croyez-moi toujours votre fidèle mère

Marie Thérèse.

Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter d’avoir ouvert la lettre à la Marie; c’est la faute de notre chère grandeduchesse.

Ce 8 juin (1772).

LXXIX. Madame ma chère fille. Je suis bien fâchée que mes idées n'ont pas réussi, comme je l’avais imaginé pour le grade de maréchal. Il n’a pu encore mériter celui qu’il avait, et ce n’est que pour lui faire ce plaisir qu'il avait déjà tant souhaité à son mariage, que je l’ai voulu lui procurer par vous, la chose étant bien indifférente, d’avoir ce

grade ou l’autre, sa naïssance n’en ayant pas besoin.

1) Isabella.

An die Erzherzogin Marie Beatrix. 139

Je suis enchantée que vos espérances non seulement se soutiennent, mais se fortifient journellement. Je vous prie de vous ménager, pour que nous n'ayons des fausses-couches à craindre, qui seraient décisives pour le reste de vos jours, qui nous sont trop précieux et chers. Les mouvements trop forts ou trop longs, même à pied, ne conviennent.

Je suis sur le point de perdre le grand van Swieten, et j'en suis extrêmement touchée; je lui dois tant de reconnaissance pour ma famille et pour les études qu'il a mises sur le meilleur pied. Il était outre cela mon ami sûr en particulier; je perds beaucoup; à mon âge ces pertes sont irréparables.

J'attends aussi avec la dernière impatience les nouvelles de Naples, qui nous font longtemps languir. Dieu les donne seulement heureuses; à la fin de janvier ou au commencement de février je me trouverai de nouveau dans ces inquiétudes. Je vous prie d’embrasser votre mari de ma part, et de me croire tous deux votre fidèle mère

Marie Thérèse.

Ce 23 juin (1772).

Madame ma chère fille. J'ai reçu une lettre de votre cher mari aujourd’hui, qui m’a fait bien plaisir. Il me prêche un peu sur ma santé, et je vois par là, combien il m'est attaché. Son cœur est bien susceptible de tendresse et fait pour rendre heureux ceux qui lui appartiennent, ou ses amis. J’ose appeler à vous-même et suis sûre, que vous ne me donnerez point de démenti. J’ai infiniment approuvé qu’on ne vous a exposée à la procession, je tremblais d’apprendre qu'on ne l'ait entrepris. Faby par sa décision s’est

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fait un mérite chez moi. Je vois qu'il sait prendre son parti, et c’est tout ce qu’il faut à une cour.

J’approuve le plaisir que mon fils marque d’avoir une petite musique à lui, mais je lui sais bon gré de vouloir entendre mon sentiment là-dessus. Je ne lui refuserai sûrement rien qui ne puisse tirer à conséquence, surtout jouissant de tout avec modération et économie. Celle-ci doit être pour ne se déranger, surtout si la famille augmente. La situation de la monarchie exigeant des frais immenses, on ne saurait pour des causes particulières et de famille les déranger. C’est la raison, pourquoi j'ai prêché la première année économie. J’accorde de même à Rollemann sa demande et souhaite que le pape pense bientôt à lui. Je conseille que Firmian en écrive à Hrzan, l'auditeur de rote, pour le lui recommander particulièrement; autrement il restera avec la foule des prétendants. Je ne crains à cette heure pour votre cher mari que les chaleurs; il en est affecté extrêmement, et mangeant tant, je crains qu'il n’en soit accablé. Un peu de siesta lui fera du bien, mais pas longue, et je vous recommande de ne le pas trop laisser s’abattre et d’insinuer que les heures soient bien réglées, selon sa promesse que je tiens encore en main. Rosenberg part enchanté de vous deux; cela augmente de beaucoup ma consolation.

La reine et sa santé parfaite me comble de joie. Voilà un exemple que vous pouvez suivre: quatre heures de souffrances et depuis la plus parfaite santé. Son enfant de même; Dieu en soit loué et nous donne la consolation de vous voir avancer heureusement dans votre grossesse. J’en suis continuellement occupée, non sans en appréhender encore un peu, car avant quatre mois on ne saurait l’assurer à une

première, et c’est une chose que je souhaite tant, qu'il est

An die Erzherzogin Marie Beatrix. 141

naturel que j'en suis occupée. De la première grossesse tout dépend, et votre santé même, qui est un point capital pour moi, ma chère fille, vous aimant si tendrement, faisant le bonheur d’un fils qui mérite bien ma tendresse. Je suis toujours votre fidèle mère Marie Thérèse.

Comme c’est lundi, je vous ai écrit les réponses pour mon fils, ne vous regardant tous deux qu’un seul; ce qui

est pour l’un, est pour l’autre.

Ce 2 juillet (1772).

Madame ma chère fille et charmant secrétaire. Ferdinand a raison de s’en servir pour le faire briller. Vous rendez si joliment sa crainte de me déplaire, en tenant le bal au théâtre et descendant au parterre, que j'ai fait l’exclamation en le lisant: je voudrais la prendre par la tête et l’'embrasser, comme elle rend cela finement et joliment! Vous êtes peintre et tout ce que vous voulez. Ma chère fille, que nous sommes heureux de vous posséder!

J'aurais été bien fâchée, si l’électrice et tout Milan ne vous avaient vue danser quelques menuets, sans qu’elles vous fatiguent ou échauffent; elles ne sauraient vous faire du mal, mais point de contredanse. Je ne suis pas si rassurée que vous, ma chère fille, que vous n'incliniez pas à des faussescouches. Dieu le veuille, délicate comme vous êtes, en même temps sanguine, plus d'esprit, plus d'âme que de corps; alors il y a tout à craindre.

Mon fils a tort de ne s'être tranquillisé d’abord, que

Firmian l’a rassuré en cette occasion, et dans toutes les

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autres, s’il doute que Firmian lui conseille une chose de son propre aveu, non arrachée par le plaisir que cela ferait à mon fils, il peut hardiment exécuter ce qu'il lui conseille, et si je ne le trouvais même pas bien, ce ne serait jamais de sa faute, et je l’excuserais toujours. Cette délicatesse a quelque-chose de très-touchant pour moi, car la crainte seule ne saurait le retenir; c’est donc par attention, amitié pour moi, dont je sens le prix. Vous embrassant tous deux tendrement, je suis toujours votre fidèle mère Marie Thérèse.

Undatirt. (Juli 1772).

Madame ma chère fille. Je suis sûre que vous regarderez d’un œil gracieux Ingenhouse, qui a tiré si heureusement votre cher mari de la petite vérole. II n’est pas petitmaître et souvent distrait. Il se fait un grand plaisir de vous revoir tous deux; que ne suis-je à sa place! Je vous embrasse. Votre fidèle mère Marie Thérèse.

Ce 9 juillet (1772).

Madame ma chère fille. Vous pouvez vous représenter l'effet qu’a fait sur mon cœur l’estafette du 2. La lettre de mon fils m'a fait verser des larmes de tendresse et de consolation : l'offre que vous avez faite tous deux de ce précieux gage de votre tendresse mutuelle, le bon Dieu vous la rendra au centuple. Tout ce que j'ai à vous prier, c’est le plus grand ménagement. Vous avez beaucoup souffert pour une

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grossesse de trois mois seulement. Par bonheur que la perte n'a pas été forte, et point de faiblesse. Autant que me réjouiront vos chers caractères, autant je dois vous prier de vous en abstenir et ne rien hasarder, que le rétablissement soit parfait, et de me croire toujours votre fidèle mère Marie Thérèse.

Ce 20 juillet (1772).

Madame ma chère fille. Que vos chères lignes m'ont fait plaisir! Grâce à Dieu que nous sommes quittes pour cette fois à si bon marché. Je vous prie pourtant de vous ménager encore, les fausses-couches souvent laissent plus de faiblesse qu'une naturelle, et ne pensez pas trop vite à réparer cette perte. Je peux bien attendre une année encore, et tout m'importe que la maman respectable et si chère soit conservée.

Je suis touchée extrêmement de la façon que mon fils s’est conduit en tout ceci. De sa vive tendresse je n'ai jamais douté, mais avec cette vivacité la vraie résignation m'a tiré et me tire toujours les larmes de consolation, quand jy pense.

Marchisio m'a fait insinuer que la Piani était si affaiblie, qu’elle ne pouvait plus faire comme ci-devant son service, qu'elle souhaiterait de se retirer ici. Je vous avoue que j'étais étonnée du canal dont elle s’est servie, ne trouvant rien de plus naturel que de vous prier, ou mon fils, ou la grande-maîtresse, de me demander sa retraite. Je vous prie de ne vouloir rien lui dire de tout ceci, elle pour-

rait croire que c'est de grâce, mais de lui dire uniment,