An die Erzherzogin Amalie

de Dieu. Vos lectures spirituelles doivent se faire régulièrement, et je vous recommande particulièrement d’être exacte sur ce point. Vous réglerez vos dévotions de même que vos charités sur l'avis de votre confesseur et selon vos revenus. Je vous conseille préférablement d’être bonne économe et de régler vos dépenses sur vos facultés. Vous feriez bien de suivre l’exemple de votre sœur!), en ne dépensant par an que trente mille florins, et en épargnant les autres vingt mille florins. Je ne trouve pas à propos que vous accordiez ici des pensions, ou que vous donniez trop de présents, Ce que vous ne sauriez soutenir à la longue.

Tout ce qui regarde les femmes, passera par la grandemaîtresse ?), de même ce qui concerne les hommes par leurs chefs. Ne corrigez jamais vous-même personne. Ayez de la bonté pour vos femmes, point de roideur, mais encore point de familiarité, point de contes ou de curiosités vis-à-vis d'elles, point de charités qui passent par leurs mains. Ces femmes ont la plupart servi feue l’Infante-mère et ses deux filles, qui ont été la douceur et la bonté même), elles sont par conséquent accoutumées à être traitées de cette façon. Ne prenez point cet air d'autorité et de supériorité, qui aliène les esprits, sans corriger ni attacher le monde. On n’est bien servi qu’autant qu'on est aimé.

Conformez-vous à la parure du pays que vous allez habiter, prenez même du rouge, si l’Infant le souhaite, n’en montrez ni de l’aigreur ni n’en souhaitez du changement;

1) Caroline.

2?) Maria Anna Gräfin Malaspina von Bastia.

3) Louise Elisabeth, Tochter des Künigs Ludwig XV. von Frankreich, und ihre beiden Tôchter, Isabella, erste Gemalin Josephs IT, und Louise, Gemalin des Prinzen Carl von Asturien.

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n’entrez en aucun détail avec vos femmes sur les coutumes d'ici.

Le moins que vous parlerez, ce sera le mieux. Je répète encore, ne contez rien. Vous êtes en droit de vous informer, de questionner, d’exiger même amiablement qu'on vous entretienne. Tenez-vous à cette méthode, c’est la plus facile et la moins sujette au risque.

On dit un bien infini de Madame de Malaspina; il ny en a qu'une voix, et votre frère!) en pense de même. Vous êtes heureuse de tomber entre ses mains; voilà donc un grand point de gagné. Tâchez de gagner son amitié et sa confiance par la vôtre et par vos bons procédés. Je ne prétends pas que vous vous jettiez à sa tête, ce serait même ôter le mérite de votre amitié. Mais je veux que vous exigiez d'elle, qu'elle vous dise en tout la vérité, que vous lui fassiez sentir que vous ne voulez voir que par elle et ne recevoir que ses conseils; qu'elle vous dise en toute occasion ce qu’elle croit le plus convenable. C’est une femme admirable pour la société, et même l'unique de cette espèce à Parme. Vous pourriez bien vous former par son secours dans la façon de parler et dans les expressions.

Écoutez, informez-vous et appliquez ensuite à vousmême ce que vous aurez vu et entendu; c’est de cette façon que vous vous formerez bientôt, mais ne contez pas vous-même. Je reviens toujours au même point, puisque j'en ai vu ici les inconvénients, et que je souhaite que les petits défauts et désagréments, que vous avez, ne fassent tort à votre bon caractère.

Du Tillot est le ministre de l’Infant; étant étranger et ne pensant qu'au bien de son maître, ses ennemis sont en

1) Joseph, der kurz zuvor in Italien gewesen. Vergl. dessen Brief an seine Mutter vom 16. Mai 1769 in ihrer Correspondenz Bd. I. $. 267.

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grand nombre, mais ils ne lui en rendent moins la justice, qu'il sert bien et avec grande intégrité. N’écoutez aucun conte qu'on s’aviserait de vous faire contre lui. Je sais que plusieurs espèrent de parvenir par vous à un changement dans le ministère. Ne vous fiez pas aux insinuations qu'on voudrait vous faire à cet effet, on pourrait vous parler dans la vue de vous sonder. Sans aucune bassesse vis-à-vis de lui, traitez-le avec bonté et confiance, tant qu'il ne vous donne pas sujet de la lui retirer. Vous respecterez en lui le choix de votre époux, qui l’a mis dans la place qu’il occupe. Vous n’écouterez personne ni sur son compte ni sur les affaires du gouvernement. Vous pouvez et devez dire sans émotion et avec douceur, que vous ne vous ingérez en rien dans les affaires, et que vous n'en voulez rien savoir; que votre époux étant si bon, si juste, si applicatif, on n'avait qu'à s'adresser à lui, que vous êtes étrangère, que vous ne connaissez personne, et que vous ne sauriez recommander qui que ce soit etc. Une ou deux réponses données dans ce sens, mais surtout à vos femmes, feront bon effet et assureront le calme dans votre âme et dans votre ménage. Du Tillot ne s’occupera qu'à vous obliger et amuser, s’il ne doit pas vous craindre. Comme il ne dépend pas de vous de régner, et que ce n’est pas votre fait, laissez-en le soin aux autres et le compte à en rendre, sans en charger votre conscience. En échange donnez-vous toute entière à votre cher mari, imitez l'exemple de votre sœur, trop heureuse, si vous pouvez vivre sur ce pied avec un mari aimable, et que je puisse avoir encore ce bonheur de vous voir aussi bien ensemble.

Si votre cher mari vous parle des affaires ou des personnes, c’est dans ce seul cas que je vous permets d’en parler, selon ce que votre conscience, la charité du pro-

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chain et votre raison vous le dicteront. Mais avant quelques mois ne choisissez point de confident ou de confidente. Restez maîtresse de votre confiance et secret: on vous en estimera d'autant plus, en ne le donnant que par connaissance de cause.

Quant aux affaires, vous n’y êtes pas faite; tenez-vous en éloignée. Soyez la confidente, l’amie, la conseillère de votre mari, mais ne faites rien par vous-même et encore moins prétendez de vouloir paraître ou de donner des protections.

Pour nos affaires avec votre cour, excusez-vous tout de suite d'y entrer. Faites connaître que vous ne sauriez vous en charger, qu’on vous l’a défendu, que votre interposition ne produirait pas même d'effet, parce qu’on fait passer ici les affaires par les canaux compétents, sans qu'aucun de la famille n’ose jamais s’ingérer, et qu’ainsi la chose serait trop délicate pour vous.

Le grand point est, qu'étant plus âgée que votre époux, vous devez vous garder plus qu’une autre d’avoir l’air de régenter ou changer. Votre époux étant si jeune, si bon, si neuf, gardez vous de vous entendre avec d’autres (fût-ce même le ministre) pour le diriger. Je vous répète et ne saurais assez vous le répéter, que vous n'êtes pas instruite et au fait de régner. Laissez ce soin à ceux que Dieu en a chargés et y a appelés, c’est un sujet de terrible compte à rendre, et pour un moment de satisfaction on en a cent de chagrin. Votre tâche, ma chère fille, ne doit être que de bien aimer votre mari. Je l'espère, vous avez le cœur tendre et beaucoup d’attachement.

Prêchez aux autres d'exemple par la régularité de votre conduite, par vos vertus chrétiennes et môrales. Ayez beaucoup de douceur, de complaisance, de gaîté, autant que vous en êtes capable, mais ne vous jetez jamais à la tête de quel-

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qu'un. Écoutez et observez de même tout, mais ne décidez qu'après mûre réflexion. Je tâcherai de vous envoyer quelqu’un d'ici, qui soit honnête homme et puisse vous dire la vérité, mais il faut suivre ses avis et ne le commettre jamais

ou le citer !).

1) Die Wahl der Kaiserin fiel auf Philipp Franz Freiherrn von Knebel. Noch war die Erzherzogin Amalie nicht einen Monat in Parma, und schon sah sich Maria Theresia zu dem folgenden Briefe an Knebel

veranlasst :

Schôünbrunn, ce 15 août 1769.*)

Baron Knebel. Je suis parfaitement contente de vos rapports, mais je ne le suis pas également de la marche que ma fille paraît vouloir suivre. Flattée par les insinuations des gens qui tâchent de lui faire accroire, que c’est elle seule qui pourrait faire le bonheur de ses sujets, elle croit peutêtre être obligée, même par les devoirs de son état, à s’en occuper. Mais l’effet pourrait bien tromper son attente, et je crois, par conséquent, d’autant plus intéressant, de la faire revenir de cette illusion, en lui faisant sentir, qu'il faut bien examiner et connaître le terrain, avant que d’entreprendre un ouvrage de cette nature, et qu'alors même il faut bien peser ses forces et moyens, qu’on pense employer, pour s'assurer de la réussite d'une telle entreprise; d’ailleurs on risque de faire plus de mal que de bien. Ma fille va trop vite en besogne, et le ministre **) en est déjà alarmé. Comme la reine de Naples se gendarme de même contre Tanucci, quels seront à la fin les raisonnements qu’on fera, même à mon tort, sur les procédés de mes filles vis-à-vis des ministres? On leur prêterait sûrement une envie décidée de dominer, et les réflexions qu’on ferait sur ce sujet, pourraient bien influer sur l’avenir de ma dauphine.

Je vous recommande donc de nouveau de suivre avec soin l'esprit de mes maximes à l’égard de ma fille, et de tâcher de les lui faire adopter. Je vous communique à cet effet mes rapports ci-joints de Parme, dont vous pourriez vous annoter ce que vous croierez pouvoir vous convenir, mais vous me renverrez ensuite les originaux, sans en tirer copie. Je serais bien aise de vous voir rendu à Parme vers le 23 de ce mois, et que vous vous arrêtiez, ne fût-ce que pour vingt-quatre heures, à Milan, pour vous aboucher avec le comte de Firmian, et concerter avec lui un

*) Abschrift.

**) Du Tillot.

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Jouissez de la tranquillité de pouvoir vivre en particulière, et ne troublez pas cette heureuse situation en vous ingérant dans les affaires ou en accordant des protections. Ce point est en Italie plus important encore qu'ici.

Ne montrez point de curiosité ni d'envie de savoir des historiettes; cela est au-dessous d’une grande-princesse. Plus vous paraîtrez ignorer cette sorte d'histoires, plus cette ignorance vous fera honneur. N’en contez non plus vous-même, il faut avoir le don de se bien exprimer et de savoir conter, si l’on veut hazarder de le faire, et vous savez vous-même que vous n’avez nullement ce don.

Je fais bien des répétitions dans ce papier. J'ai dû le coucher à diverses reprises et aucunement de suite. J’au-

plan de ménage, que vous trouveriez le plus raisonnable et avantageux, pour être exécuté par ma fille à sa cour. Comme on est d'avis que l’empereur ne saurait envoyer un ministre à Parme, je vous ferai expédier en mon nom une lettre de créance d’abord après votre arrivée à Parme.

Je dois encore vous avertir que je suis bien persuadée de la gêne que Madame de Malaspina donne à ma fille par son attachement au ministre, mais j'y trouve plus de bien que de mal, parce que c’est le moyen de la rendre circonspecte dans ses discours, et lui faire quitter la mauvaise habitude de se trop déboutonner avec le monde, en parlant quelquefois de but en blanc.

Astier *) est regardé comme l’ami du ministre, mais je sais que dans un temps il n'en a pas moins déclamé contre lui. Je ne veux pas décider, si ses propos étaient réels ou simulés, mais je crois que vous feriez bien d’être un peu réservé avec lui, quelqu'’attachement qu'on pourrait d’ailleurs lui supposer pour nous, vu la pension dont il continue à jouir d'ici depuis le temps qu’il a été ici du vivant de feue l’archiduchesseinfante. Mais étant Français, il peut bien donner dans les défauts ordinaires à sa nation.

*) Der Postdirector Astier, der mit Isabella nach Wien gekommen und bis zu ihrem Tode daselbst geblieben war, galt als ein philosophisch gebildeter und gleichzeitig äussert redlicher Mann von ungewôühnlichen Kenntnissen, insbesondere in Handelssachen. Er stand bei Du Tillot sehr in Gunst.

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rais voulu tout prévenir, tout prévoir, n'ayant en vue que votre bonheur. J’en ai bonne espérance; tant que vous serez fidèle à Dieu, il ne retirera pas sa main de vous. Vous avez surpassé toute mon attente, continuez de même, le plus fort est surmonté. Je vous donne ma bénédiction et ne finirai pas de prier pour vous et de vous aimer tendrement

jusqu’à mon dernier soupir.

Votre fidèle mère | Marie Thérèse.

AN DIE

ERZHERZOGIN JOHANNA.

Undatirt.

Ma chère fille. J’ai appris avec bien du plaisir de l'Aya') votre rétablissement, et la façon comme vous avez été sage, obéissante et patiente à supporter vos douleurs; continuez de même, et vous serez toujours heureuse. Je vous envoie cette bagatelle pour vous amuser, vous em-

brassant tendrement.

Undatirt.

Ma chère fille. Recevez par ce billet mes souhaits pour votre jour. Le bon Dieu vous a douée de tant de qualités, qu'il ne dépend que de vous-même d’être heureuse, en les bien employant, et en suivant avec douceur et docilité les bons conseils de vos parents, mais surtout ceux de votre chère Aya et de tous ceux qui sont chargés de votre éducation, et par là combler de consolation vos parents, qui vous aiment tendrement, et vous rendre heureuse vous-même.

Marie Thérèse.

Mes compliments à l’Aya et à votre sœur?)

1) Gräfin Lerchenfeld.

2?) Josepha, mit welcher Johanna gemeinschaftlich erzogen wurde. 2*