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Celle-ci vous trouvera bien près de votre départ; le temps me désole et les chemins encore plus. Je continuerai toujours de même la correspondance; vous me préviendrez des gîtes que vous ferez, et mes lettres vous viendront sûres.

J’ai tant à faire avec l'expédition du courrier, que je dois finir, vous embrassant.

Ce 16 décembre (1779).

Madame ma chère fille. Ayant écrit hier par le courrier longuement à votre cher mari, c’est aujourd’hui à vous, que je m'adresse. Vous pouvez bien juger, combien vos deux chères, tendres et contentes lettres m’ont touchée. Ce sont des moments indéchiffrables, de pouvoir faire plaisir, et à qui, à des enfants si chers et si attachés. J'ai relu vos deux lettres trois fois, et j'en ai eu à chaque reprise une nouvelle consolation. Je vous prie de dire à votre mari, que ce que je lui ai écrit par le courrier, avant que la poste est arrivée, ne change rien au dispaccio. Ce que je lui dis sur l’économie, n’est que pour lui-même; je n’y entre plus, moi, mais vous autres, s’il y a de l’épargne.

Je suis contente des nouvelles que vous me donnez du 7 du bon état de notre grand ami, maïs je ne voudrais pas que vous vous flattiez trop, à cet âge tout est dangereux. Je serais fâchée, si votre voyage fût interrompu ou arrêté au printemps par un fâcheux accident.

Je ne reviens pas de la commission de Frosini. Il ne dit plus rien, et nous ne lui fournissons pas des occasions à revenir.

Votre mari m'a écrit pour le logement en cour en cas de malheur pour la Melzi. Je lui ai répondu de le lui offrir

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jusqu'à ce que ses arrangements et affaires seront fixés, pour ne se lier les mains en cas que cela ne convint. Si vous restez satisfaite, vous jugerez bien que cela me décidera. Je crains bien qu’on n'aura rien fait pour elle. | Je vous donne part que l’empereur a donné le régiment de Ried au second fils de votre beau-frère, Ferdinand, que par là ayant deux régiments Ferdinand, celui de votre mari devient Alt-Ferdinand.

Je vous embrasse tous deux, mes chers enfants. Je fais prier pour vous, particulièrement tant que vous serez dehors, et suis toute à vous.

Ce 23 décembre (17179).

Madame ma chère fille. Ce n’est pas le tour pour vous, mais ayant écrit à votre cher mari lundi, je m'en acquitte avec plaisir aujourd’hui vis-à-vis de vous. Votre recommandation pour la Fritz aura toujours chez moi toute considération, mais ses mérites ne sont encore rien, et de créer des charges pour ces filles, cela irait à l'infini; elle profite de pouvoir vous suivre.

Vous ne recevrez plus celle à Milan. Oserais-je vous charger de mes compliments pour le prince, votre père, et Madame votre mère, et la princesse? Espérant que la santé de notre cher duc n'aura point porté de changement, je crains un peu les adieux.

Je prends toute la part au prince Albäni pour la perte de son oncle; j'aurais bien souhaité à ce vieillard la consolation de vous voir. Je vous prie de marquer au prince mes regrets.

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Je suis un peu occupée ce soir, faisant demain mes dévotions. Vous y serez aussi compris, et depuis le 29 les prières sont ordonnées jusqu'à votre retour. Je vous embrasse.

Ce 27 décembre (1779).

Madame ma chère fille. Sans poste, sans lettres, je serai d'autant plus courte, que celle-ci vous trouvera déjà hors de Milan, et le jeudi qui vient, j'écrirai droit à Florence au comte Nellenbourg.

Nous avons les quarante heures et un temps chaud et humide. Le jour de l’an n’existera que depuis quatre heures de l’après-dîinée jusqu'à huit; point de dîner ni église publique. Je me souviendrai toute ma vie de celui que nous avons passé ensemble; Dieu en soit loué, que les suites n’ont été encore plus mauvaises. |

Je suis sûre qu'il vous coûtera de quitter notre bon ami, et selon le compte que j'ai fait, les lettres devraient m’annoncer la réception de celles de l’audience de Frosini. Je vous recommande de ne pas trop vous fatiguer et de prendre vos aises et de vous bien ménager. Je vous embrasse

tendrement.

Ce 3 de l’an (1780).

Madame ma chère fille. Je joins celle-ci à notre grand’- cccrxr. duchesse pour vous l'envoyer à Rome. Le temps s’est changé cruellement en neige, froid et vent, et c’est le moment que vous aurez passé les montagnes. J'espère pourtant que vous n'aurez point de pareil comme en passant pour Trieste. Dans le moment, où je vous écris, qu’il est huit heures du soir, je vous compte à Florence au milieu d’une famille respectable et chère. Vous vous expliquez si bien dans vos lettres, que je vous prierais, si cela ne vous incommode, de me faire une description des enfants de Florence et de Naples, à votre commodité, et si vous voulez, par les courriers. Je ne demande que leurs figures, santés et comme ils vous plaisent, sans Cérémonie, et ce n’est que pour moi seule.

Je suis rassurée sur le rhume de votre cher mari, puisque vous l’êtes, et j'approuve la conduite de la Melzi vis-à-vis de Marchisio. Sa situation est terrible, et je sens bien et approuve tout ce que vous me dites pour elle. J’ai donné les ordres à Firmian de l’assister de conseils, en cas que sa situation l’exigeait pendant votre absence. Dieu nous conserve ce bon prince et vos enfants, pour que vous puissiez jouir de cet agréable voyage. Je vous embrasse tous deux.

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Ce 10 de lan (1780).

Madame ma chère fille. Vous recevrez celle-ci par ma fille, la reine, comptant qu’il faudra bien douze jours et plus pour arriver, les chemins étant tous rompus, et j'avoue, non sans inquiétude pour vous autres. Votre mari m'a écrit de Reggio, me disant qu’il avait beau temps; je souhaite la continuation. Mon fils, le grand-duc, était inquiet pour le passage des montagnes. Vous avez donc vu tous ces neuf enfants si intéressants, cette grande ville de Rome, et actuellement Naples, et ma chère reine et ses enfants. Je vous recommande sa santé et un peu de ménagement pour son état, car je suis inquiète, connaissant sa vivacité et son attachement, qu’elle voudra faire trop. Ce serait indiscrétion de vous faire perdre des moments précieux. Il me suffit de me marquer par deux mots: nous sommes bien et contents, tant que vous ne serez de retour à Rome, où vous aurez plus de loisir, ne souhaitant savoir que l’état de la santé et figure de nos familles, et comme les pays et les nations vous auront paru, et je me flatte que le retour à Milan et avec les Milanais ne vous déplaira pas. Je m'en flatte au moins et suis bien aise que vous voyez un peu à l'étranger par vos propres yeux les choses.

Mes compliments à votre cher mari; qu'il se garde à la chasse et en montant à cheval, car pour le biroutsch, je lui en ai demandé le sacrifice, avec sa courte vue. J’avoue, je vous porte un peu d’envie de vous trouver avec ma chère fille, et vous embrasse.

Ce 17 de lan (1780).

Madame ma chère fille. Celle-ci vous trouvera au milieu

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du plus grand tourbillon du carnaval. Il serait indiscret de

vous prendre le peu de moments qui vous restent, mais je suis assez avantageuse de croire que vous n’en goûterez sans être rassurée sur notre situation ici, qui, grâce à Dieu, est au mieux, et de même la poste qui vient d'arriver, dit la même chose de Milan, et notre bon duc un peu plus tranquille. J'ai écrit moi-même à la Melzi et l’ai adressée en tout à Firmian, auquel j'ai donné les ordres en conséquence, ne souhaitant que de soulager ceux qui s'adressent à moi, et auxquels je suis reconnaissante. Je crois par là vous tranquilliser aussi, et je voudrais que vous puissiez jouir de cet agréable voyage en plein.

Vous voilà de voir une autre famille, celle de Naples, qui n’est ni si nombreuse ni si avancée, mais dont la mère a grand soin, même trop. Je souhaite que son état ne l’empêche d’être partout avec vous, et je vous recommande de la faire souvenir de prendre du repos. Mes compliments à votre cher mari. Je vous embrasse tous deux.

Hrzan, qui voulait partir aujourd’hui, est tombé malade d'un gros rhume et mal de gorge; le temps est abominable.

Ce 24 de l’an (1780).

Madame ma chère fille. ÆEnchantée de vous savoir heureusement arrivés à Rome, et reçus de notre père commun avec tant d'amitié et distinction. Il a fait faire un compliment ici par le Nonce, combien il était enchanté de

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vous, et qu'il s’est entretenu trois quarts d'heure avec vous. Les lettres de Rome me rendent toute glorieuse, tout ce qu'on dit sur votre compte; jugez de ce que j’en sens, vous aimant tous deux si tendrement, et l’amour-propre même étant flatté, qui ne nous quitte jamais.

Je ne suis pas inquiète sur le rhume de votre cher mari, après ce que vous m'en dites. Je ne crains que les trop grandes veilles et le trop peu de repos, surtout à Naples.

Je souhaite bien que les lettres de Milan ne troublent ce charmant et glorieux voyage.

C’est aujourd'hui le neuvième jour de la maladie de Hrzan, qui est une fièvre inflammatoire. Il l’a passé assez bien, mais je ne saurais me flatter encore, la maladie n’a point fait de crise encore, et son faible tempérament aura bien de la peine à se remettre; je crains plus que je n’espère.

Ce serait indiscrétion de vous entretenir trop les derniers jours du carnaval, qui seront bien occupés à Naples. Je vous recommande la reine, de lui prêcher de se ménager. Mes compliments à votre cher mari; je vous embrasse

tous deux.

Ce 31 de l’an (1780).

Madame ma chère fille. Point de lettres d'aucune part, justement au moment, où j'en souhaitais le plus passionnément. Le temps et les chemins sont affreux. Je veux me flatter que chez vous cela sera différent; l'agrément de ce voyage diminuerait de beaucoup, si vous aviez le temps que nous avons, et je voudrais que vous puissiez bien jouir de cette course, en ménageant en même temps vos santés. Nous avons tout plein de rhumes assez mauvais ici. Le cardinal

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Hrzan revient de loin, mais il n’a encore ni sommeil ni appétit et est très-faible. Le général Koch est aussi fort mal; je crains de le perdre. Il a pris après un rhume inflammatoire une grosse humeur ou abcès au cou, et avec ses propres drogues et dispute et impatience il s’est vu tout d’un coup abandonné de tous les médecins, et à juste titre Quarin était du nombre. C’est Stürck qui depuis hier le voit, mais cela finira de même. Je lui ai conseillé de le traiter très-laconiquement, en lui imposant de ne plus revenir, s’il ne veut faire ce qu’on dit. Il est si accoutumé de s’emporter, que même malade il ne peut se soumettre; j'en suis fâchée.

Notre carnaval ne bat que d’une aile et s'éteint peu à peu. Les redoutes ont été bien moindres, et personne n’est gai, pas même aux cabarets, hors quelques | jeunes femmes et hommes qui poussent les choses à l’outrance.

Grâce à Dieu, la famille va bien. La Marie nous quitte demain jusqu’à Pâques.

Mes compliments à votre cher mari; je vous embrasse tous deux.

Ce 7 février (1780).

Madame ma chère fille. Vous recevrez déjà celle-ci par Veigel de Florence, ne sachant le jour de votre départ de Naples, qui aura bien coûté à la reine. Je suis très-impatiente de savoir de vous, comme vous l'avez trouvée, si elle est bien épaisse et se porte bien? Elle croit avoir une santé de fer, mais plus on porte d’enfants, plus on affaiblit. Je crains une fois une catastrophe, surtout dans l’état, où sont

son accoucheur et sa sage-femme. v. Arneth. Briefe der Kaiserin Maria Theresia. III. Bd. 26