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408 An die Erzherzogin Marie Beatrix.

On raconte ici les plus belles choses du duc de Modène; qu’il garde tous les domestiques, une réforme dans les troupes au bien du pays, et des arrangements les plus convenables en tout. Je sens un vrai plaisir, pouvant m'imaginer votre consolation. Il n’y a que pour la princesse, où on ne parle. Il a eu une attention bien délicate, en envoyant les testaments et codicilles en original ici, le défunt ayant fait l’empereur exécuteur du testament. On lui a renvoyé le tout en peu de jours, avec un compliment, de ne pouvoir croire qu'il faut un exécuteur à part, que l’héritier lui-même. (Comme ces paquets étaient venus à l’empereur, je ne saurais vous dire, si la Melzi ou quelques autres soient avantagés; les uns disent oui, les autres non. Tout m'intéresse, qui vient de là; vous me ferez plaisir de me marquer Ce que vous en saurez.

Je vous avoue, je suis toute troublée du malheur de la pauvre reine. Je crains pour sa santé, sa tête, son enfant. Il n’y a que Dieu et la religion qui peuvent procurer du calme dans des moments si assommants.

J'attends votre arrivée à Rome, mais encore plus les premières nouvelles de la perte de notre cher duc, avec le dernier empressement. Je vous embrasse tendrement.

Ce 20 mars (1780).

Madame ma chère fille. C’est dans ce moment que la poste arrive du 8 de ce mois de Rome, qui me porte la nouvelle tant désirée de votre arrivée et de la triste nouvelle que vous y avez trouvée. Grâce à Dieu que votre santé n’a été altérée; depuis quatre semaines vous n’aviez que des tristes objets et les plus touchants pour votre cœur à éprouver,

An die Erzherzogin Marie Beatrix. 409

et votre attachement m'étant connu, je tremblais pour ce moment, et vous me dites si bien, la coutume de vivre avec lui dès votre enfance. Mais vous y ajoutez des choses si tendres pour moi, qui me font venir les larmes aux yeux. Vous faites le bonheur de mon cher Ferdinand; il me le marque de même, dont je lui sais bon gré. Comptez donc entièrement sur ma tendresse et volonté de rendre, autant qu’il dépend de moi, vos jours heureux, et mon amitié et reconnaissance pour votre famille ne finira qu'avec mes jours. Mais j'ai soixante-trois ans; combien cela peut-il traîner encore? On dit que j'ai le meilleur visage; je n'ai pas été incommodée de tout l’hiver; j'ai fait le carême, nonobstant tout cela je me sens défaillir à grands pas. Le voyage que l'empereur compte faire en mai, me donnera bien des inquiétudes et désagréments. C’est ainsi que le temps se passe assez vite, mais triste pour moi.

Je suis toute consolée de ce que vous me marquez de la reine, et elle me marque que le vide est très-grand depuis votre départ, et regrette de n'avoir pu en profiter mieux, se flattant pour une autre fois, dont elle me demande déjà mon agrément; cet empressement m'a fait plaisir.

Tout ce que vous avez fait pour le deuil, la retraite et le service, je l’approuve, et dites à votre mari, que j'approuve tout son plan; qu'il aura vu par la lettre du courrier, que je pense de n’employer que lui, s’il y avait des convenances entre nos maisons à fixer, mais que je. n’en vois aucune pour ce moment, tout étant réglé, et ne comptant nullement me mêler dans celles de l’intérieur de la famille et de la Melzi, que par des recommandations et protections personnelles. J’ai écrit moi-même tout de suite au duc, et je serais charmée de lui continuer les mêmes senti- . ments qu’au défunt.

410 An die Erzherzogin Marie Beatrix.

Pour le logement de la Melzi, elle s’y trouve actuellement. Elle à demandé quelques bagatelles qui seront faites, mais je ne saurais encore lui assurer le logement pour toujours. Je vous promets qu’il ne lui sera ôté avant que vous en soyez prévenue. En attendant elle en peut jouir tranquillement ad interim. Je vous prie de me croire toujours toute à vous.

Mes compliments à tous deux pour les bonnes fêtes.

Ce 3 d’avril (1780).

Madame ma chère fille. Quel plaisir de recevoir de vos nouvelles, et je vous en sais un gré infini, de m'avoir informée de votre indigestion. Avant que d’avoir fini la lecture — j'étais à ma toilette le soir — je me suis récriée avec la Datel: une indigestion, notre archiduchesse! Elle en a été aussi étonnée que moi, et nous avons presque porté des autres soupçons qui ne seraient pas à cette heure convenables. Je veux bien que vous engraissez, mais mon fils m'a mandé aussi qu'il mangeait et engraissait; gare encore les nerfs et les grandes chaleurs! L'hiver est pour lui moins dangereux que le grand chaud.

Quel plaisir de vous voir tous deux si contents! Mais si vous voyiez les lettres de Rome et de Naples, cela fait vraiment plaisir, et vous me rendez toute avantageuse, tant pour la piété, et que vous la montrez en toute occasion, tant pour la politesse, le savoir et la patience. Je ne finirais jamais, si je voulais dire la dixième partie. Ces Messieurs et dames de Naples ne viennent que pour vous à Rome, car

vous les avez tous enchantés.

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Je souhaite que le temps se soutienne; depuis deux jours nous avons des grands vents. J’ai aujourd'hui une occupation extraordinaire qui presse, dont je rendrai compte

jeudi. Je vous embrasse.

Ce 17 d'avril (1780).

Madame ma chère fille. Grâce à Dieu que jusqu’à cette heure votre voyage était aussi heureux qu’agréable. I n’y a qu'une voix sur votre chapitre, et c’est un plaisir de voir les lettres qui en viennent, et les regrets que vous laissez.

Le temps qui était assez froid depuis Pâques, paraît se remettre aujourd'hui. Je le souhaite bien stable pour le terrible voyage de l’empereur, qui sera dans les plus vilains pays jusqu’en août. Ce qui me désole, c’est qu’on n'aura guère de ses nouvelles, ne voulant qu’on lui expédie que tous les huit jours, aucune poste n’allant de ce côté. Le train qu'il prend avec, est encore plus mince que jamais, et j'avoue, mon fils vis-à-vis de Cathérine ainsi, me fait de la peine. Je crains pour sa santé et celle de sa suite. Il n'y a pas un homme de trop, ainsi un manque réel, s’il y en a un seulement qui manque.

Je suis enchantée de toutes les attentions que vous avez pour le pape, qui en a tant pour vous. J'espère qu'il sera de retour avant votre départ, pour pouvoir prendre congé. Il a écrit ici avec beaucoup d’éloge et de tendresse pour vous. J'ai reçu aussi votre marche-route jusqu'en Toscane. Il me paraît que votre séjour paraît presque trop court à Léopold. Je lui en sais bon gré, maïs j'avoue, avant les grandes chaleurs je voudrais vous savoir chez vous.