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96 An die Erzherzogin Marie Beatrix.

J'ai eu la satisfaction que Spech a confirmé la parfaite ressemblance, et tout ce que le reste du monde dit de vos belles qualités et agréments, qui, s’ils sont accompagnés de toute la décence due à votre naissance et à votre destinée, jointe avec la candeur et sincérité d’une âme élevée et noble, ne peuvent que vous rendre heureuse, et tout ce qui vous approchera. Cette perspective me fait encore souhaiter de vivre et de pouvoir vous marquer toujours de plus en plus toute ma tendresse, qui ne finira qu'avec ma vie. Votre

fidèle mère Marie Thérèse.

Ce 12 d'août (1768).

Madame ma cousine. Je vous ai annoncé Crivelli il y a quelques jours. Il pourra vous entretenir de plus de toute la famille, mais en particulier de Ferdinand. Votre portrait a fait grand plaisir à nous tous; il y a déjh une infinité de copies; chacun de la famille en veut avoir, mais c’est Ferdinand qui à juste titre aura la préférence, ne lui faisant pas le sacrifice du mien. Il m'est trop cher, d'autant plus, qu'il me paraît que je lis dans ces yeux et dans la douceur de cette physionomie toutes les qualités dont vous êtes douée.

J'ai voulu écrire h Madame de Melzi, maïs une chute m'empêche, que j'ai faite, pour laquelle je dois encore me ménager, quoique je sois au reste bien rétablie.

Je suis toujours, Madame ma cousine, votre bien affectionnée cousine Marie Thérèse.

An die Erzherzogin Marie Beatrix. 97

Undatirt. (Ende September 1768.)

Madame ma chère fille. Avec quelle consolation, je peux presque dire transport, je vous donne la nouvelle, que votre époux vient de passer heureusement la petite-vérole t)! Lui-même a le plaisir de vous le marquer, et je me presse autant avec l'envoi de ce courrier, quoique selon les strictes règles on devrait attendre les vingt jours, pour vous tirer plus tôt de l'inquiétude, car ici nous n’en avions pas un instant, hors la mienne sur la décision même de l’inoculation qui m'a bien coûté. Grâce à Dieu que cela soit passé ainsi, et j'étais très-contente des sentiments de piété, courage, patience, que mon fils a marqués dans cette occasion. L’empressement de vous le marquer lui-même, m’a fait grand plaisir. Je tâche de nourrir ces sentiments pour votre bonheur mutuel, qui m'occupe tant par tendresse que par reconnaissance. Je n'ai donc plus à craindre ce terrible mal qui a fait tant de ravages dans ma famille. Même son visage, sa figure se conservera, et il grandira et se fortifiera d’autant plus, ce qui m'intéresse tant, car j'avoue que je ne peux attendre ce moment heureux à vous unir ensemble. Ce n’est pas comme belle-fille, mais comme ma propre fille, que je vous regarde, aussi m'en donnez-vous toutes les raisons à vous aimer et regarder telle.

Je vous suis bien obligée de la part que vous avez voulu prendre à ma bévue de chute. J’en suis honteuse et très-obligée de la part qu’on en a voulu prendre à mon âge, et de ma figure; cela était un peu plus sérieux, mais je me suis remise en peu de jours. |

1) Ueber die an Ferdinand und Maximilian vollzogene Inoculation

der Blattern vergl. die Geschichte Maria Theresia’s VII $. 335. v. Arneth. Briefe der Kaiserin Maria Theresia. III. Bd. 7

98 An die Erzherzogin Marie Beatrix.

Voilà le billet que Ferdinand m'a écrit avant l’inoculation, et une copie du journal que j'ai oubliée de joindre à la lettre au duc. Je vous prie, mon aimable fille, de la lui présenter et de ne manquer aucune occasion de lui réitérer toute ma reconnaissance et amitié.

Je ne sais ce que je dois penser de votre portrait. Ni Firmian ni Neny ne disent pas qu’il est flatté, hors un peu la couleur du teint, mais tout cela n’est rien. Ce sont vos grandes qualités, votre affabilité, votre application et vos talents, qui nous rendent heureux, et votre docilité de vouloir bien écouter les bons conseils. A tout âge on en a besoin, trop heureux si on se procure des amis qui veulent vous en donner. Les miens partent d'un cœur bien tendrement attaché à vous, et ne finiront qu'avec ma vie, étant toujours votre bien affectionnée mère Marie Thérèse.

Le médecin proteste d'envoyer la moitié d’un journal;

il suivra à la fin de la cure.

Undatirt. (Herbst 1768?)

Madame ma chère fille. Le marquis Littaf) comptant retourner à la maison paternelle, je le charge de ces lignes. Il souhaiterait être employé, et j'en serais charmée, ayant montré beaucoup de zèle et d'application ici, et son vieux

1) Der junge Marchese Antonio Litta war von 1765—1768 Zügling des Theresianums und scheint im Herbste 1768 seine Studien daselbst vollendet zu haben. Er spielte bekanntlich später eine sehr grosse Rolle und wurde von Napoleon I. zur Herzogswürde erhoben und zum Grosskanzler des Kônigreiches Italien ernannt.

An die Erzherzogin Marie Beatrix. 99

père comme sa mère méritant cette consolation, l’empereur même rendant justice aux mérites de toute cette famille.

Je vous prie de me croire toujours votre fidèle mère Marie Thérèse.

Ce 27 novembre (1768).

Madame ma chère fille. Cet officier se rendant dans XXXvIL. sa patrie pour accélérer son établissement, je l’ai voulu charger de celle-ci, vous marquant le plaisir que m’a fait votre dernière lettre, et le dessin et l’étoffe. Que je sais bon gré à la Melzi de vous faire des trahisons pareilles, qui me causent tant de plaisir et rendent justice à votre mérite et talents.

Vous aurez le plus beau temps pour votre villeggqiatura, car actuellement il fait encore comme en septembre. On se promène encore chez nous, hors moi qui ne le fais jamais ou rarement, étant fort épaisse et les jambes enflées. Il me coûte de me donner du mouvement, et la coutume de n’en plus faire, y contribue aussi, et la paresse achève l’inaction.

Grâce à Dieu, tout le monde ici se porte bien, surtout les inoculés, et Ferdinand est aussi grand que Crivelli, mais bien maigre et fluet. Il est à cette heure très-occupé à se perfectionner et achever ses études. J’en suis assez contente, quoique nous sommes un peu distraits quelquefois. Il n'aura pas la grande application de Léopold, mais plus d’agréments, et aimera plus les plaisirs, si l’empereur ne le rend, à ce qu'il dit, philosophe, et dont je ne suis pas inquiète, ne tenant même rien sur cette prétendue philosophie, qui

consiste à ne s'attacher et n’aimer rien, ni spectacle, ni 7*