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principes et pour avoir une juste idée de ranivers. Et il me semble qu'il y a autant de préjudice à ne pas entrer dans cette idée si raisonnable, qnll y en a à ne pas reeonnoisb?e la grandeur du monde, la soubsdirision à Tinfini et les explicatiöhs machinales de la nature. On se trompe autant de concevoir Testendue comme une notion primitive sanB concevoir la veri-table notion de la substance et de l'action, qu'on se trompoit autres fois en se contentant de considérer lesformessubstantielles en gros sans entrer dans le detail des modifications de Téteuduç . La multitude ^ des âmes (à qui je n'attribue pas pour cela tousjonrs la volupté ou la douleur) ne doit pas nous faire de peine, non plus que celle des atomes des Gassendistes , qui sont aussi indestructibles que ces âmes. Au contraire c'est une perfection de ta nature d'en avoir beaucoup, une amé ou bien une substance animée estant infiniment plus parfaite qu'un atome, qui est sans aucune variété ou sfubdivi^ion, au lieu que chaque chose animée contient un monde de diversités dans une véritable unité. Or l'expérience favorise cette multitude des choses animées. On trouve qu'il y aune quantité prodigieuse dans une goutte d'eau imbue de poivre ; et on en peut faire mourir des millions tout d'un coup, et tant les grenouilles des Egyptiens que les cailles des Israélites dont vous parlés. Monsieur, n'y approchent point. Or si ces animaux ont des âmes, il faudra dire de leur âmes ce qu'on peut dire probablement des animaux mêmes, sçavoir qu'ils ont déjà esté vivans dès la création du monde, et le seront jusqu'à sa fin, et que la génération n'estant apparemment qu'un changement consistant dans l'accroissement, la mort ne sera qu'un changement de diminution ^ qui fett rentrer cet animal dans renfoncement d'un monde et de petites cnreatures, où il a des perceptions plus bornées, jusqu'à ce que l*ordre l'appelle peutestre à retourne** sur le théâtre. Les anciens se sont trompés d'introduire les transmigrations des âmes au lieu des transformations d'un même animal qui garde tousjours la même ame ; ils ont mis metempsy choses pro metaschematismis. Mais les esprits ne sont pas sousmis à ces révolutions, ou bien il faut que ces révolutions des corps servent à l'oeconomîe divine par rapport aux esprits. Dieu les crée quand il est temps, et

4) Auch von diesem Abschnitte ist ein früherer Entwurf vorhanden, den Leibniz ebenfalls mit den Worten: Ist nicht also abgangcu bezeichnet hat.

les détache da corps (au moins du corps grossier) par la mort^ puisqu'ils doiyent tousjours garder leur qualités morales et leur réminiscence pour estre citoyens perpétuels de cette république universelle toute parfaite, dont Dieu est le monarque, laquelle ne sçaucoit perdre aucun de ses membres, et dont les loix sont supwieures à celles des corps. J'avoue que le corps à part, sans Tarne, n'a qu'une unité d'aggregation , mais la realité qui luy reste provient des parties qui le composent et qui retiennent leur unité substantielle à cause des corps vivans qui y sont enveloppés sans nombre.

Cependant quoyqu'il se puisse qu'une ame ait un corps composé de parties animées par d'ames à part, l'ame ou forme du tout n'est pas pour cela composée des âmes ou formes des parties. Pour ce qui est d'un insecte qu'on coupe, il n'est pas nécessaire que les deux parties demeurent animées, quoyqu'il leur reste quelque mouvement Au moins Famé de Tinsecte entier ne demeurera que d'un seul costé, et comme dans la formation et dans l'accroissement de Tinsecte Tame y estoit dès le commencement dans une certaine partie déjà vivante, elle restera aussi après la destruction de Finsecte dans une certaine partie encor vivante, qui sera tousjours autant petite qu'il le faut, pour estre à couvert de l'action de celuy qui déchire ou dissipe le corps de cet insecte, sans qu'il soit besoin de s'imaginer avec les Juifs un petit os d'une dureté insurmontable, où l'ame se sauve.

Je demeure d'accord, qu'il y a des degrés de l'unité accidentelle, qu'une société réglée a plus d'unité qu'une cohue confuse, et qu'un corps organisé ou bien une machine a plus d'unité qu'une société, c'est à dire il est plus apropos de les concevoir comme une seule chose, parcequ'il y a plus de rapports entre les ingrèdiens, mais enfin toqtes ces unités ne reçoivent leur accomplissement que des pensées et apparences, comme les couleurs et les autres phénomènes, qu'on ne laisse pas d'appeller réels. La tangibilité d'un tas de pierres ou bloc de marbre ne prouve pas mieux sa realité substantielle que la visibilité d'un arc en ciel prouve la sienne , et comme rien n'est si solide qu'il n'ait un degré de fluidité, peutestre que ce bloc de marbre n'est qu'un tas d'une infinité de corps vivans ou comme un lac plein de poissons, quoyque ces animaux ordinairement ne se distinguent à l'oeil que dans les corps demy