Acte V, Scène III

Ses bras, dans nos adieux, ne pouvaient me quitter; Sa facile bonté, sur son front répandue,

Jusqu’aux moindres secrets est d’abord descendue.

Il s’épanchait en fils qui vient en liberté 1)

Dans le sein de sa mère oublier sa fierté.

Mais bientôt reprenant un visage sévère.

Tel que d’un empereur qui consulte sa mère,

Sa confidence auguste a mis entre mes mains Des secrets d’oîi dépend le destin des humains.

Non, il le faut ici confesser à sa gloire,

Son cœur n’enferme point une malice noire;

Et nos seuls ennemis, altérant sa bonté,

Abusaient contre nous de sa facilité.

Mais enfin, a son tour, leur puissance décline;

Rome encore une fois va connaître Agrippine;

Déjà de ma faveur on adore le bruit.

Cependant en ces lieux n’attendons pas la nuit: Passons chez Octavie, et donnons-lui le reste D’un jour autant heureux que je l’ai cru funeste Mais qu’est-ce que j’entends? Quel tumulte confus? Que peut-on faire?

ditiis ; et ce tableau est copié, comme le dit L. i?., de l’endroit où Tacite rapporte que Néron, ayant résolu de faire mourir sa mère, lui rendit une dernière visite, et l’accabla de caresses: pluribus sermonîbus , modo famïliaritate juvenïli, et rursus addu ctus quasi séria consociaret arctius ocuïis et pectori inhœrens. Quel monstre! Comment Agrippine qui le connaissait, et qui a dit elle même: Il se déguise en vain , je lis sur son visage Des fiers Domitius Vhumeur sombre et sauvage , peut-elle si aisément oublier ce qu’elle lit sur ce visage quand elle est mécontente. Elle ne devait pas ignorer qu’il n’y a point de réconciliation sincère dans les caractères pareils, qui sont quelquefois aussi constants dans leur haine, qu’inconstants dans leur amitié.

!) Ce mot, s’épancher , est également beau au figuré dans Phèdre: Mon cœur pour s’épancher n’a que vous et les dieux .

2) En prose, il faudrait aussi au lieu d ’ autant: c’est la versification qui permet et même demande ce remplacement.

JUNIE

0 ciel! sauvez Britannicus!