MERLIN ET VIVIANE DANS BROCELIANDE

Dopiez libclli dot est , quod risum movtt Et quod prndenti ▼itam coatilio monet

Phcdr.

À tant s'en partit Merlin de Biaise son maistre en telle manière comme vous avez ouy , et erra tant en petit d'heures qu'il vint à sa mye Viviane qui moult en fut joyeuse et grant joye lui fit et aussi luy à elle, et demourèrent tous deux ensemble grant temps, et toujours lui enquist-elle de sa besoigne et de ses affaires, et il lui en dit et enseigna tant qu'il en fut depuis tenu pour foui et est encores. Et celle les retint bien et mit tout en escript, car elle avoit apprins à lettre quant elle fut jeune, tant qu'elle

sceut tous les sept ars. E tout demandé , et il luy et dit ce qu'elle lui voulut A moult grant jûye et joyeus monstra moult grant sembla que elle n'a voit pas par av;

Comme celle Uni sceu que nulle femme n'en scut se pensa en quelle manière tenir à toujours.

Mais oncques ne s'en pe pener qu'elle en peut à cl moult dolente et moult esn ment elle pourrait savoir. S dû* et losanger Merlin plu:

devant et luy dit : Sire , :

core ne scay-ie mie une cl moult voulentîers , si vou m'enseignez. Et Merlin, t «lie voulait faire et à qu dis! : Ma Dame, quelle tut-elle, je veuil que vous ire» comment je pourroywssrrer tons tour et «as ne- par enchantement, si ■

sinon par moy, et quand Merlin l'entend, si croula le chief et commença moult à soupirer, et quand la pamoy selle, s'amye, l'apercent , si Iny demanda ponrqnoy il soupiroit? Dame, fait-il , je le vous diray . Je sçay bien que vous pensez et que vous me voulez retenir; mais je suis si surprins de votre amour, que à force veuil ou non, me convient ottroyer votre voulenté, et quand la Damoyselle l'entend, si luy met les bras au col et le baise et luy respondit qu'il doit bien estre sien, puisqu'elle est sienne. Vous savez bien, fait-elle, que la grant amour que j'ai en vous m'a fait que j'ai laissié père et mère pour vous tenir entre mes bras jour et nuit. Toute est en vous ma pensée et mon désirier. Je n'ai sans vous joye ne bien; j'ai en vous myse toute mon espérance; je n'attends ne joye ne bien" sinon de vous.

Et puisque je vous ayme et que vous me aymez n'est-iî donc droyt que vous faciez mon vouloir et moy le vostre ?

Certes, Dame, faict Merlin, oui , et je le feray , dictes ce que vous vouldrez. Sire , fait-elk , je veuil que nous facions un beau lien convenable et gent par art et par engin , tellement que ja-

i58 MERLIN, VIVIANE

mais ne puisse être défait , et seront illec vous et moy en joye et en déduit. Madame, fait Merlin, tout ce vous-diray-je bien. Sire, faitelle , je ne veuil mye que tous le faciez , mais vous le m'enseignerez et je le feray. Adoncques si sera plus à ma voulenté. Et je le vous ottroye fait Merlin. Lors lui commença à deviser, et la Damoiselle le mist tout en escript ainsi qu'il luy dis t, et quant il luy eust tout devisé, si en eust la Damoiselle moult grant joye et plus l'ayma et plus luy monstra belle chière que elle ne souloit, et séjournèrent ensemble grant pièce. Et tant que il advint ung jour que ils s'en allèrent deduiant main à main par la forêt de BroceUande, si trouvèrent ung buisson d'aubépine grant et bel tout chargié de fleurs. §i s'assirent en l'ombre des aubespines sus la belle herbe vert , et joèrent et solacièrent en l'ombre, et Merlin mit son chief au giron à la Demoiselle , et elle lui commença à testonner, si que elle l'endormit en son devant , et quant la Damoiselle sentit qu'il se dormoit , si se leva tout bellement et fist un cerne de sa guimpe tout entour le buisson et entour Merlin, et commença ses enchantemens tels comme luy-mesmes luy

ET BARANTON. i5g

avoit appris, et fit par neuf foys le cerne et par neuf foys l'enchantement , puis se ralla seoir delez luy , et luy mist son chief dans son giron , et le tint illec longuement , tant qu'il s'esveilla et regarda entour luy et luy fut avis qu'il estoit enclos en la plus forte tour du monde, et se trouva couchié au plus beau lit où oncques il eut geu. Et lors dit à la Damoiselle :Ma Dame, deçeu m'avez si vous ne demourez avec moy , car nul n'a povoir fors vous de défaire cette tour. Et elle dist : Beau doulx amy , je y serai souvent, et m'y tiendrai entre vos bras et moy vous. De ce luy tint elle bien convenant, car pou furent de jours et de nuyts qu'elle ne fut avecques luy, ne oncques puis Merlin ne yssit de celle tour et forteresse ou s'amye Viviane l'avoit mis.

Emia, Emia, dit le vénérable seigneur en souriant, si le recteur du vieux bourg avait vu ce tableau, il aurait livré au feu lé roman de Merlin.

— Peut-être, Monseigneur , l'aurait-il lu tout entier. Il aurait vu que Viviane avait conservé sa blancheur,... Merlin était déçu et c'était bien raison. — Voilà un livre sauvé.

— J'y vois un homme perdu.

— Captif, mais immortel.

Ttvttnr lngenlo , cetera mords eront.

Le maréchal réfléchit un instant et répartit

avec feu : J'aime mieux cette pensée d'Ovide :

............ Ml non mortale tanemut

Fectork exceptls lngeDiiqae bonis.

Rien ne fklt le pread'homme se 11 caer non.

Laneelot du Lac, folio 34.

Monsieur de Turenne n'a pas fait de livre et il est immortel; c'était un homme de cœur.

— Et il avait le génie de la guerre.

Le duc de Quintin s'inclina devant le portrait du héros qui décorait la cheminée , et il jeta sur le jeune interlocuteur un regard noble et doux.

Revenous aux contes. Mon enfant, dit le maréchal de Lorge , j'ai parcouru le roman de Merlin, j'ai vu d'autres détails peu édifiants. Ta mère aurait eu raison de ne pas laisser cela sous les yeux de l'adolescence. *

* Les traditions sur b disparition de Merlin sont diverses. Ainsi , dans le roman traduit a Messine , dans le XlIIe siècle , par ordre de Frédéric II , la déception dn vieillard rappelle des sentiments de per-

ET BARAHTON. *6x

— Ah! monseigneur, nous parlons de la célébrité du devin et non de la pureté de sa vie.

— Ce Merlin, reprit Guy Aldonce, me semble être un personnage de la grande Bretagne, et sHl a existé deux Merlins , l'un appartient au pays de Galles et l'autre à la Galédonie.

— Et aussi, monseigneur, appartient-il à la Broceliande de notre Armorique : sept villes de la Grèce revendiquaient le berceau d'Homère : F Armorique, le Poitou , le pays de Galles , l'Ecosse, se vantent de l'apparition et du séjour de Merlin. Le canton de Tremelin, en Ifïendic, rappelle le nom de l'enchanteur. Au Roz, près du Quillio , à deux lieues dlJzel , dans un pays qui faisait sans doute autrefois partie de l'ancienne Broceliande, j'ai vu le rocher de Merlin, le portail de sa grotte sauvage; c'est là que Penchanteur logeait dans une barrique.

Ce portail est un rocher dont la nature a fait

fidie , de jalousie sans amour, et présente la dégoûtante image de la froid* vengeance long-tempe assise près d'un tombeau. Tout se passe dans la grande Bretagne , en la forêt d'Arnantes.

Affais l'éternelle captivité sous l'aubépine de notre Broceliande, mais l'immortel amour ne sont-ils pas bien préférables ?•*..

ifia MERLIN, VIVIANE

une immense arcade, et une fissure a donné la forme triangulaire à cette voûte énorme, qui défie la solidité des travaux cyclopéens. *

Certain jour, disent'Ies paysans, un être supérieur interrogea Merlin sur les intempéries de l'air, qui devaient rendre inhabitable cette horrible demeure.

— Comment fais-tu, Merlin, quand le vent d'ahaut bat le rocher?

— Je tourne ma barrique vers le vent d'abas.

— Et quand le vent vient d'abas ?

— Je tourne ma barrique vers le vent d'ahaut.

— Et quand les quatre vents battront?

— Je mettrai ma barrique adens.

Merlin disait : Pour cent ans que j'ai à vivre , je n'ai pas dou bâtir.

H enseignait l'agriculture et l'art d'allier les métaux... Ainsi pour lier le fer à l'acier, il fout, disait-il , employer la terre vive.

' Qe» ■" pfù-f" Main la Wi f ™>pi dt racWi pantu iiiW» iar la atMlM<nM>) Oa jdinit la pwta da FU|tl, mi— m nil. Iibhbui frutâqni , « h u l mtt fc par u Sm da Uaft.

SHI ><^i ici d'un aiaaiu.nt droidiqw , U nérilmit dncriatim.

ET BÀRANTON. i63

Quand les blés étaient rouges en mars, c'est bon signe , disait Merlin, et s'ils étaient verts à la même époque , c'est signe de retard.

Ce grand enchanteur posait ses pieds sur deux rochers séparés par un vallon , et buvait à l'étang du Roz. Or il y avait plus de trois cents toises entre les trois sommets de ces angles si prodigieusement décrits.

Ges traditions sont dans la mémoire de tous les paysans de la contrée, et encore en ces derniers temps, dit* on que quelques-uns auraient entendu le roulement d'une barrique le long des nuits... *

— Bon , Emia, dit le Duc, c'est en lisant ce roman de Merlin que je trouve le nom de Martin du Roure ou du Rovre **, traducteur du Brut, et dans le roman de Lancelot, je vois les noms des clercs qui ont écrit les romans de Gauvain et d'Hector. On les appelle Arodion de Coloigne, Taudramides de Verzeax , Ethomas de

* M. Habasque , dans son grand et important ouvrage , a créé" une apparition de Merlin. C'est nne fiction philosophique toute moderne et favorable an progrès.

** Le curieux catalogue des nus. de Rennes indique fort bien le nom si peu connu de ce Merlin du Rovre.

Tolète, et Sapiers de Baudas. Ces auteurs sontils connus ?

La forêt de Darvantes ou d'Amantes * qui marchissait à la mer de Cornouailles et au royaume de Sorelois , faisait-elle partie de la forêt périlleuse de Bregehan, appelée plus tard Breselende?

Cette forêt de Breselande ou de Bregehan ne portait-elle pas un nom qui rappelle Broceliande?

Cette dénomination ne serait-elle pas une épithète qui conviendrait aux deux forêts merveilleuses des deux Bretagnes, et Btiomberis ne parcourut-il pas la Broceliande de la Grande- Bretagne ? Camelot n'est-ce pas Winchester , comme il est dit dans la vie d'Artus , ou bien serait-ce le Camelet du Somerset-Shire, ce qui est contraire à l'opinion de Camden ? Et cette ville n'était-elle pas dans le voisinage de la forêt d' Alitantes?

— Je ne sais, répondit Emia fort tristement, mais je pense que vos savants parisiens répondront à ces questions trop difficiles pour moi , fort éloigné que je suis des livres nécessaires.

* Araaat, «or la petite rivière, V. Crirald le Ca»briea , Ceileet. Camdem , p. 829.

ET BARANTON. i65

Ce que j'affirme , c'est que notre forêt de Painpont a conservé le nom de Brecelien , et les auteurs du Xlle et XDIe siècles en font le théâtre des aventures et des enchantements.

Voyez je vous en supplie, Wace , roman de Rou, et le roman du chevalier au lion *, et le roman de Brun de la Montagne, et le tournoiement du Christ et le roman de Ponthus. Enfin les traditions encore vivantes viennent à l'appui de plusieurs de ces ouvrages anciens. Entre le XŒe siècle et les temps modernes, nous avons la charte de Painpont donnée au plus tard dans le XVe. **

Ecoutons maître Wace , mort vers 1184 ; c'est presque un historien. Il appelle nos guerriers bretons au rendez-vous de Guillaume pour la conquête de l'Angleterre :

Alain Felgan vint el passage

Ki des Bretunz out grant barnage ;

De Peleit le filz Bertran,

* M. de la Villemarqué' ni a donne un charmant extrait dans la Renie de Paris.

** V* aussi la bibl.des romans , juillet 1775, et surtout Véà. en deux petits in-folio du roman de Merlin , dont elle donne l'extrait.

i66 MERLIN, VIVIANE

E li Sire i vint de Dinan, E Raol i vint de Gael , E maint Breton de maint chaste! , E cil de verz Brecheliant Dune Bretunz vont sovent fablant , Une forêt mult lunge e lée Ki en Bretaigne est mult loée; La fontaine de Berenton * Sort d'une part lez le perron ; Aler i soient veneor A Berenton par grant chalor, Et o lor cors l'ewe puisier , E li perron de suz moillier, Por co soleint pluée aveir :

Issi soleit jadis pluveir ** En la forest tut environ; Mais jo ne sai par kel raisun Là soit l'en li fées véir, Se li Bretunz disent veir, * E altres merveilles plusors.

* Le* paysans do Heu prononcent encore Berenton. ** Girald le Canarien prétente on témoignage du XUe siècle : Est font in Annouc*. Britannia, cnjnt ex aquis in cornu bubali haustis , ri petram ri proximam forte perfnderis, tempore quantum libet sereno et a pluriis alieno , plariat in continent! non crades.

Aigres soit aveir destors, £ de grans cers mult grant plenté, Maiz li vilain ont déserté.

Là alai-jo merveilles querre , Vis la forêt et vis la terre, Merveilles quis maiz nés trovai ; Fol m'en revins, fol i alai, Fol i alai , fol m'en revins , Folie quis, por fol me tins.

Dans le XHIe siècle, vers iaa8, Huon de Meri vient en Bretagne... Il veut visiter le plus curieux monument de ce pays, et se met en marche vers la fameuse forêt de Broceliande, si célèbre dans les romans de la Table-Ronde, par la périlleuse fontaine qu'elle couvre de son

ombre II. s'avance armé d'une épée vers la

fontaine. (Tournoiement du Christ, n° 7613.

et n° ai8.

Ke la trouvai (dit-il) par aventure; La fontaine n'iert pas oscure, Ains ert clere com fins argens;....

Le bachin, le perron de marbre, Et le verd pin, et la caiere (chaire)

Trouvai en icelle manière Gomme la descrit Grestiens.

A peine a-t-il puisé de l'eau avec le bachin (la tasse) , que s'élève la plus violente tempête, à la suite de laquelle le cieT s'ouvre, et le poète peut voir le paradis.

Et tout cil k'en paradis sont Porent bien veoir tout le mont Sans coverture celé nuit.

Dans le chevalier au Lion, nous trouvons la fontaine merveilleuse dans Broceliande. V. la notice de l'hist. litt. de France. XVTQ, 8oa; v. aussi les quatre vers de limage du Monde, ms. de Rennes, p. LXXI, verso.

Emi une forest espesse

Molt i ot voie felonesse

De verz rains et d'espinne pleine.

Calogrenant, un des chevaliers d'Artus, qui cherchait aventure, y chevauche près d'un jour entier.

£ ce fii à Broceliande Une fores t en une lande.

Galogrenant trouve l'affreux vilain ( assez semblable au Merlin sylvestris) qui garde les bestes de la forêt par ordre du saint père de Rome.

Le vilain montre au chevalier une voie à droite pour aller à la fontaine.

L'eau en est plus froide que marbre. Les plus beaux arbres lui donnent leur ombre et conservent leur verdure tout l'hyver.

Galogrenant voit un bassin de fer attaché par une longue chaine. Près de là est une petite chapelle moult belle. L'arbre était le plus haut pin qui crut sur terre.

A cet arbre était suspendu un bassin d'or enrichi d'éméraudes et de rubis.

L'eau bouillait comme eau chaude , et quand il en fut répandu il s'éleva un orage suivi du chant des oiseaux.

Alors un chevalier du voisinage , défenseur de la fontaine, parut et défia Galogrenant.

Ecoutons l'insulaire avouer sa défaite :

i 7 o MERLIN, VIVIANE

Je le frappai ( dit-il) et j'y mit toute ma puissance , Si qu'en pièces vola ma lance E la soe remest entière.

Ele n'estoit mie legière Einz pesoit plus au mien cuidier Que nule lance à chevalier, Einz nule si grosse ne vi.

Et li chevalier me feri Si roidement que dou cheval A mi espe corre à val Me mist à la terre tôt plat.

Si me laissa honteus et mat G'oncques puis ne me regarda.

Le cheval prist et moi lessa.

Issi alai, issi reving,

Au revenir por fol me ting.

Il faut voir ensuite comme Tvain et comment le grand Artus luy-même vinrent dans Broceliande , et quels beaux combats et quelles vives amours, et quelles séparations douloureuses.

Les douz baisiers com il départ

ET BÀRÀNTON. 171

I furent de soupirs semés

Et de douceor enbalsamés, etc.

Guillaume Le Breton parle ainsi de la fontaine de Baranton.

Pourquoi lorsque la lune brille, la Seine semble-t-elle quelquefois chassée par l'Océan?... Recherchez cela , tous qui ayez le pouvoir de connaître les secrets de la nature, qui lorsque les cœurs des mortels se bornent à être saisis d'étonnement, portez en vous un esprit divin, et avez su soumettre tous les faits à des causes certaines, disant qu'il vous est évidemment démontré par l'art de la physique quel concours de circonstances agit, quel enchaînement de faits produit ce phénomène merveilleux de la fontaine de Breceil (Breceliacensis), dont l'eau) s'il arrive que quelqu'un la mette en mouvement le plus légèrement possible en y jetant la première pierre qu'il trouve sous sa main , dont l'eau, dis-je, se dissipe tout-à-coup en grands nuages chargés de grêles , de telle sorte que l'atmosphère est en même temps forcée de retentir de coups de tonnerre subits , et à s'envelopper d'épaisses ténèbres , et que ceux qui

sont présents, qui ont le plus vivement désiré d'être témoins de ce fait, aimeraient mieux Tavoir à jamais ignoré , comme ils l'ignoraient auparavant , tant leurs cœurs sont saisis de stupeur, tant leurs membres sont pénétrés d'une sorte d'extase 1 Heureux celui qui a pu connaître les causes de pareils faits , causes que Dieu a voulu laisser ignorer aux hommes , etc. Philip, c. 6, p. 173. Traduction) de M. Guizot.

Nous avons aussi le témoignage de Vincent de Beauvais qui parle de la fontaine miraculeuse de la petite Bretagne, V. le Specul. naturale, lib. V. ch. 3o.

Ce passage ne laisse aucun doute sur la situation de la fontaine dont parle Guillaume Le Breton.

9 — Tout cela, dit le Duc, me paraît véritablement relatif à une forêt de la petite Bretagne.

— Et à la forêt de Painpont , reprit Emia , car voici les articles de la charte de 1467 , transcrits le 18 août i634 , et dont la copie est aux archives de Painpont.

axticxs 65.

De la décoration de ladite forêt et des merveilles estons en icelle.

Ladite foret est d'une grande et spacieuse étendue appelée mère forêt, contenant sept lieues de long et de lez deux, et plus, habitée d'abbayes ou prieurés de religieux et de dames, tous fondés de la seigneurie de Montfort et de Loheac qui leur ont donné les droits et privilèges dont devant est fait mention.

article 66.

Item en ladite forêt, il y a quatre chasteaux * et maisons fortes , grand nombre de beaux étangs et des plus belles chasses que l'on pourra autre part trouver.

Item en ladite forêt il y a deux cents brieux de bois portant son nom différent de l'autre, et ainsi qu'on dit autant de fontaines chacune portant son, nom .

Item entr'autres brieux de ladite forêt, il y a un Breil nommé le Breil au Seigneur, où qu'il jamais n'abitte et ne peut habitter aucune béte venimeuse ne portant venin, ne nulles mouches, et quant on y apporterait audit Breil aucune bête venimeuse, tantôt est morte et ne

* Ysaugouet , Bouterait , Légué et Bellanton , dit aussi la tqur de Pontbns ; il faut ajouter Comper.

i 7 4 MERLIN, VIVIANE

peut avoir vie, et quand les bestes pasturantes en ladite forêt sont couvertes de mouches, et, en mouchant, s'elles peuvent recouvrer ledit Breil , soudainement lesdites mouches se départent et vont hors icelui Breil.

Article 67.

Item auprès dudit breil il y a un breil nommé le breil de Bellanton , et auprès d'iceluy il y a une fontaine nommée la fontaine de Bellanton, auprès de laquelle fontaine le bon chevalier Ponthùs fit son armes , ainsi que on peut voir par le livre qui de ce fut composé.

article 68.

Item joignant ladite fontaine, il y a une grosse pierre qu'on nomme le perron de Bellanton, et toutes les fois que le seigneur de Montfort vient à ladite fontaine, et de l'eau d'icelle arouse et mouille le perron, quelque chaleur, temps sûr de pluie , quelque part que le vent soit. Soudain et en peu d'espace plutôt que ledit seigneur n'aura pu recouvrer son chasteau de Comper, ains que soit la fin d'iceluy jour plera en pays si abondamment, que la terre et les biens estant en icelle en sont arousées et moult leur profite.

ET BARANTON. i 7 5

Après cette lecture , le noble Duc dit à son jeune lecteur :

— - Nous ne sortons pas encore ce matin de Broceliande; tu nous a promis d'y rester longtemps.

— Nous allons voir, dit Emia, des chevaliers porter un petit enfant sur les bords de la fontaine , et les fées viendront y douer le nouveau-né.

QtiATftlàMI HAYISÉB.