LES FÉES ET L'ENFANT

Comment Butor de la Montagne laissa son fils à Bridant pour Are porté aux aventures, *

Lors de la naissance de l'enfant

De la nourrice fu très-bien envelopés Endras de soie et d'or en sarrazin ouvrés...

Butor assemble le soir ses chevaliers et leur dit : Vous êtes mes hommes, por Dieu écoutezmoi :

Vesci vées un enfant qui est tout nouviau né, Ma famé en eut hier soir très-parfaites grietés ; Or regardez par qui il sera bien gardé ,

* Je dois la communication de ces fragments inédits à M. Paulin Paris.

Ift

Car il faut qu'en nuit soit en Bersillant portés Par desons la fontaine, où vous le garderez....

Bruiant se lève et dit : Sire, je vous ai fait hommage de tous mes biens héréditaires, je veux être décopé, s'écrie-t-il avec ardeur,

Plus menu que li chars dont ont fait les pâtés , Je vous en prie por Dieu que tantôt me pendes

si je ne vous rapporte votre fils , et s'il a plus de mal que maintenant.

Par ma foi , dit Butor , chevalier , vous aimez l'enfant, et telles paroles ne sortirent jamais d'un cœur sans amitié.

Un autre chevalier promet de rapporter l'enfant après l'avoir mis sur la fontaine.

Et si sera si près que bien ouir pourra, Tout tant que destiné des fées li sera.

Quant Butor l'entendit si très-grant joie en a , Que li cuers de son centre en son cors sautela.

Le chevalier ajoute : Que celui qui perdra l'enfant soit pendu aussi haut que jamais aucun oiseau vola.

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Les chevaliers ont dit à Butor : Jamais nous ne retournerons au château sinon lorsque votre fils aura été au bois,

Par desous la fontaine et le gravier corant.

Butor fait armer des sergents au nombre de cinquante, et trente chevaliers hardis aux combats... Us avaient l'épée tranchante,

Bacinet et camail plus clair et plus luisant De glace de mirouer ou d'une yane courant.

Quant les chevaliers vaillants , les sergents , les escuyers furent couverts de leurs armes ,

Chacuns d'eux est montés ou destrier ferrant; S'issirent du chastel pas à pas chevauchant.

Lorsqu'ils furent tous dehors, Butor alla vers eux en s'adressant à Bruiant et aux chevaliers :

Je vous le requiers por Dieu le tout-puissant, Que bien gardés mon fil, c'est que que j'ai vaillant :

Vous savez que ma famé en a le cuer dolant ; Mais c'il plaît à Jesu, joie en aura plusgrant. Dont s'en ala Bntor au chastel soupirant.

La Dame tordait ses deux bras. Butor alla en la réconfortant à son pouvoir.

Bruiant porte entre ses bras l'enfant trèsbien encortiné à cause du froid de la vesprée. Il prie tous les chevaliers par très-fine amitié de n'aller qu'en nombre de quatre au lieu de féerie, et ils y consentent. — Bruiant et ses trois compagnons entrent dans la foret; les autres en gardent les détours. Bruiant laisse un moment l'enfant et le confie aux trois chevaliers. U veut voir s'il ne trouvera pas les deux ou trois femmes qui doivent se rendre près de la fontaine.

Bruiant trouve un chevalier sanglant dont le corps était navré vilainement de plus de cent blessures. Sa veuve dolente apprend à Bruiant qu'un chevalier qui jamais ne prit homme à rançon vient de tuer son époux. Un cruel serpent a étranglé son fils.

Bruiant veut venger cette mort; mais le meurtrier est déjà loin. La veuve inconsolable

le requiert deux fois de partir. — Laissez-moi, dit-elle, me désoler et gémir sur le corps de mon Seigneur.

Et si vous en alez car ci me faut finer.

Bruiant attendri promet de revenir, quitte la Dame et vient tout courant rejoindre ses compagnons qui gardaient l'enfant sans forfaire.

Bruiant le prit doucement sans lui faire nul

mal.

Les chevaliers s'en vont par une sentelette où poignait l'herbe drue. Ils ont enfin tant cheminé sur le menu gravier de la forêt feuillue aux verds rameaux, qu'ils ont apperçu la fontaine. L'heure attendue s'approchait.

Les trois chevaliers descendent avant Bruiant afin de l'aider. Doucement et bellement prirentils l'enfant sans le blesser.

Ils l'assirent sous un châtaignier et posèrent un oreiller sous sa tête. La beauté de l'enfant brillait dans le bois.

Qui la couleur avoit gracieuse et sanguine.

Quant Bruiant le vit tel si dit Vierge Roine,. En qui ma pensée est du tout entérine ,

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Qui vos cors alaita la puissance devine Donnés à cel enfant en nuit si boine estrine, Que son lignage n'ait ne parant ne cousine, Qui n'en soit honorés de lui à brief termine, Car ses viaires est tains de couleur rosine, Et flaire plus souef que ne fait fleur d'espine» Si sera grant meschiés se tex enfens décline, Qui à toute biautés parfaitement enclin*.

Bruiant a dit aux chevaliers : Beaux Seigneurs cachons-nous à distance de tout voir... Si nous perdions l'enfant sachez que pendus serions , mais nous n'y perdrons rien si nous le rapportons à Butor notre Seigneur.

Après avoir laissé l'enfant , ils montent à cheval et entrent dans le bois en faisant moult grands sauts Us ont laissé un joyau trèsriche et tel que jamais ni pape ni légat , prélat, archevêque ou cardinal n'en vit un pareil.

Us laissièrent l'enfant de lès la fontenelle Qui fu clere chargent au fons de la gravelle , Dont li aue destendoit merveilleusement belle;, Oncques si clers ne fu vis-argent qui sautelle , Car la fontaine estoit luissant corne estincelle^ Plus verde estoit entour que tarin qui apelle r

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Et si avoit entour mainte belle flourcelle Dont on voit le soijon qui gentement flaielle , Trop miex plaist à véoir c'ouir son de vielle , Ne qu'à baisier aussi une douce pucièle.

Les chevaliers étaient là bien mélancoleux ; chacun des quatre pensait que l'enfant était en grand péril. Us priaient en leur cœur parfaitement que Dieu aidât l'enfant qu'il pouvait bien sauver , lorsqu'ils ouïrent le chant gracieux d'une Dame... Il semblait qu'anges du paradis étaient les revenants du lieu. Quand une Dame cessait» une seconde Dame recommençait un chant, et la troisième à son tour répondait aux deux, autres.

Chascune main à main à l'arbre s'en venoit , Et adès en chantant le sien cuer déduissoit , A la fontaine ainsi chacune s'en tenoit.

Près de l'arbre vinrent bientôt les gracieuses Dames parfaitement amoureuses , vertueuses et bonnes ; elles étaient riches en bien , en honneur, de grand sens, toujours désireuses de bien faire ; elles étaient moult soigneuses d'accorder, de biaux dons.

Et quant li chevalier les virent si joueuses , En toute honnesté parfaitement soigneuses, Us dirent en leur cuers, elles gracieuse», Et s'apert vraiement qu'elles sont amoureuses.

Les Dames dont je di si estaient faées Qui si très-noblement estoientasesmées, [gelée. Leurs cors furent plus blanc que n'est noif sor Et si très-chièrement estaient atournées , Car de couronnes d'or furent toutes dorées , Et de blancs dras de soie estoient aournées, Emmi de la poitrine estoient escollées.

Un homme eut erré pendant deux mille journées qu'il n'eut pas trouvé trois plus belles. Aussi les chevaliers à leur vue oublièrent leur courage , n'eurent qu'une pensée; ils les trouvèrent moult désirables pour la biauté de quoy elles furent parées.

Les Dames choisirent l'enfançon par devers la fontaine.

La première était hautaine et superbe. Dieu me soit en aide, dit-elle, c'est un nouviau-né.

La seconde lui dit : Dame très-souveraine , je vous en supplie, faites-lui aucun bien ; pour

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moi , je yeux qu'il ait courtoisie et force ; que son heur accroisse et qu'on en parle jusqu'au bord de la Seine.

La seconde ajoute : Madame il sera par moi étrenné. Je lui octroie qu'il ait toute beauté et doctrine ; je veux qu'on dise partout qu'il est né en bonne heure; qu'il soit redouté en guerre et tournois; qu'il soit honoré pour ses prouesses , car je crois qu'il est né de bon sang.

Dames faites li bien; grant ausmône ferés, S'aucun bon don pour Dieu bonement li donnés ; Se mes dons sont petits pour Dieu si l'amandés, Car plus de bien que moy bien faire li poés.

Biais la première fée veut qu'il soit un jour mendiant d'amie, qu'il ait peines et tourments eh amours, et que sa dame n'ait talent de l'aimer.

Xa troisième fée promet de lui donner aide sans folie.

Car il est bien estrait de si haute lignie, Que plus nobles ne fu oncques en sa vie.

Quant elle i'ot baissié à Dieu l'a commandé, Et après li congié tendrement a pleuré.

— Dame» dist la mestresse, il vous a enchanté , U a entre vous deux si très-grant amitié, Qu'encor en ferez- vous, je crois, vostre privé.

— Dame ne vous en chaut ce je l'ai enamé, Se povrement Pavez aujourd'hui estriné ,

Se Diex plaît miex aura que n'avez destiné; Alons nous-en d'ici, trop avons demoré, H est près que li cols doivent avoir chanté; Mais celle qui avoit son cuer énamouré Por le petit enfant, l'a encor esgardé, Tant que véoir le pot i a des yeus geté , Et toujours en alant a du cuer soupiré.

Les dames prirent ainsi congé de l'enfant; chacune d'elles lui fit un don suffisant et beau, excepté la maîtresse, qui en fit un moult pesant.

L'enfant fut mis au bord du ruisseau sous un grand châtaignier, en beau lieu plaisant.

Alors les chevaliers s'écrièrent : Pour Dieu

hâtons-nous bientôt le coq va chanter.....

Emportons celui que nous aimons tant, car s'il venait ici un lyon ravissant, il le pourrait étrangler.

Chacun monte sur son destrier... Us courent à la fontaine.... ils mettent pied à terre; ils ont saisi l'enfant.

Nus homs ne vit plus bel depuis le roi Priai».

Us remontent et chevauchent à petits pas.

Por ce que li petit enfant alait dormant, Bruiant tenait l'enfant devant lui, et il était tout triste au souvenir de la dame qui faisait dueil de son seigneur.

Ainsi ont trépassé le bois de Bersillant.

Ils revoient les autres chevaliers joyeux de retrouver le bel trésor que leur seigneur Butor avait confié à eux. C'était son propre sang.

Us embouchent les cors d'ivoire et d'or, et les sons bruians du rappel font retentir la forêt.

Le maréchal de Lorge écoutait attentivement. Le langage, dit-il, ne manque ni de difficultés ni de douceur : les détails ont certain charme Il fallait reproduire en entier

ce morceau de poésie; ton extrait en prose est trop servilement gothique pour le beau monde, et trop mal rajeuni pour plaire aux savants amis du moyen-âge.

-— Il est vrai y dit Emia en soupirant, que ces rajeunissements sont à peu près inutiles; mais vos parisiens habiles publieront un jour ce poème; ils ont ces manuscrits sous les jeux et savent les lire.

— Tu viendras les lire après eux.

— Ce me sera grand honneur, dit Emia»

et la joie revint briller dans ses yeux : j'aurai à ce travail plus de plaisir que d'heureux succès. *

— Le succès, mon enfant, est le prix des longs travaux ou du rare génie : tu resteras ignoré; mais console-toi un peu, car je te prédis qu'après ta mort quelque vieux pasteur lira tes feuilles sans nom au fond des bois de Broceliande et au bord des fontaines vénérées.

— Et, à ce propos, dis moi s'il est vrai qu'en Bretagne les fontaines sont souvent ornées de statuettes et de croix.

— Je crois, Monseigneur, que cette coutume n'est point une imitation des superstitions idolâtriques.

— C'est quelque chose de mieux, dit le

* La vogue appartient souvent au flatteur de quelques passions*

guerrier chrétien d'une voix grave : le culte au bord des fontaines rappelle une croyance antique et vraie. L'idolâtrie lui succéda : c'était , à quelques égards, un souvenir à demi effacé; mais le rite payen consacré par le Christianisme n'est point une continuation de l'erreur et du songe ; c'est le renouvellement d'une adoration sacrée, et si le catholicisme n'est point ennemi des coutumes touchantes émanées d'un sentiment religieux, c'est qu'il les restitue à leur origine primitive. Ainsi, dans leurs sublimes cantiques, les trois enfants disaient aux fontaines de louer le nom du Seigneur; ainsi le Dieu d'Israël envoya son prophète près d'une source , afin que la mort ou la stérilité n'en sortît plus. Pourquoi le prêtre breton n'invoquerait-il pas le même Dieu près des fontaines, afin que la pluie fécondante et la santé soient accordées aux vœux d'un peuple plein de foi. Le chêne et la pierre brute ont été les témoins du culte le plus pur. (Zachar. XŒ. v. 1, et Hieron. in Zach. Josué, XXIV.

Exod. XX. a5. et alibi.)

— Aussi, Monseigneur, dit Emia d'un air radieux , le recteur de Concoret suivi de ses

ig» LES FÉES ET L'ENFANT.

paroissiens , et entre autres des châtelains du Rox, a fait une procession à la fontaine de Baranton, lors de l'affreuse sécheresse. La croix fut plongée dans la fontaine, et au retour, il tomba , dit-on , quelques gouttes de pluie.

Et l'excellent recteur de Tréhorenteuc a plus d'une fois dirigé la procession villageoise vers la fontaine de la bienheureuse Onenna.

— - Gela est bien, dit le Maréchal, et Monsieur de Cambray , je n'en doute pas , aurait fort approuvé ces recteurs.

Ainsi, dans nos causeries, nous passons de la fiction à la vérité. Chanter tour à tour c'est un plaisir des muses. Alors Emia reprit:

— Nous reviendrons demain aux aimables fictions de Broceliande. Je vous dirai le beau fait d'armes de Ponthus.

ClNQUlàMB MATINÉE.