LE CULTE, L ENSEIGNEMENT ET LA BIENFAISANCE

Il y eut certainement des chrétiens dans les légions romaines qui ont fréquenté nos parages jusqu'au milieu du 1V= siècle. Ces légions ont disséminé sur nos côtes quanlité d'antiquités romaines. Mais jusqu'ici l'on n'a signalé aucun emblème chrétien sur ces trouvailles. lien est de même des antiquités franques trouvées dans nos parages '.

Je n'ai lien découvert qui puisse nous convaincre de la conversion des environs de Bruges, avant le temps de St-Eloi -.

* Les environs de Bruges se sont trouvés, dans les temps anciens, dans une situation intermédiaire entre les diocèses d'Utrecht et de Tournai.

11 est difficile de tracer la ligne séparativc entre ces deu.x diocèses ■'. Les marais et les estuaires formaient comme des zones neutres, et leurs contours ont beaucoup varié. L'église d'Utrecht n'était pas calquée sur une civitas romaine, comme celle de Tournai, dont cependant la limite septentrionale restait indécise : les contestations survenues dans la suite le prouvent ■». Il semble que toute la rive droite de la Suène ait été primitivement considérée comme appartenant à Utrecht, et que Sijsseele et Notre Dame, — que apud Briigense oppidum est (1102), que erat prias in Sisela (11 16)' — ont fait partie de ce diocèse. Nous voyons l'Evêque de Tournai exercer sa juridiction sur N.-D., de logi à iio:>; St-Grégoire 'VII, avait ordonné la réintégration de l'Evêque d'Utrecht. ce qui a été fait en 1122.

Mais, avant 1222. l'église de N.-D. était revenue Comre-sceaudeWaller de Mai vis, même charte.

au diocèse de Tournai °.

Bruges a appartenu toujours, pour la plus grande partie du territoire de son échevinage, au diocèse de Tournai ; et son premier évangélisateur a été St Eloi, Evêque de Tournai et Novon.

De nos relations avec le diocèse d'Utrecht, suffragant de Cologne, il ne nous reste que les documents sur la controverse au sujet de N.-D., qui sont du X-XII>= siècle.

Le Siège de Tournai avait un Archidiacre, que nous voyons figurer dans nos documents dès le XI^ siècle ; à partir de la fin du siècle suivant, nous voyons, à côté de celui-ci, qui était un dignitaire du chapitre, un « Archidiacre de N.-D. de Tournai en Flandre », qui installait les curés et les abbés, faisait la visite canonique des paroisses, des établissements de bienfaissance et des monastères, et e.\erçait la juridiction criminelle et gracieuse sur le clergé. Cet office fut scindé. On trouve un .Archidiacre de Gand vers 1223, et un Archidiacre de Bruges vers i235. Ce dernier avait sous sa juridiction les décanats de Bruges, d'Oudenburg et d'Aerdenburg. Nous connaissons des Archidi-

B.Ui;es;Cfr.

^ 6. Voir les