LES NOUVELLES DE L'ARMÉE. 27T

— Ah, mes frères ! mes pauvres frères î... dit Stefano, et je n'étais pas là pour vous sauver ou périr avec vous !...

— J'y étais, Stefano, répliqua Rodrigue; j'y étais avec Juan ; mais les balles ne choisissent pas leurs victimes... Ceux qui devaient mourir les derniers sont morts les premiers, mon frère!...

( — Carlos et Pebloî mes deux plus jeunes enfants! dit Pedro avec désespoir... O mon Dieu ! vous me laissez survivre à mes deux plus jeunes enfants!

Manuela courut arroser de ses larmes les mains du vieil Espagnol, pendant que Rodrigue et Stefano se serraient en pleurant l'un contre l'autre...

Et quiconque eût vu cette scène de désolation, après la scène de joie qui avait pré-

27S MANUELA D'AVILKZ.

cédé, eût blasphémé la Providence divine, en livrant à l'aveugle fatalité les destinées humaines.

Pendant bien longtemps on n'entendit que des pîeurs et des sanglots, dans cette salle où tant d'amour et de joie s'épanouissait tout à l'heure !

Don Pedro fut le premier qui rompit le silence, et le Castillan se releva dans toute sa fermeté.

— Je te remercie, mon fils, dit-il à Rodrigue; je te remercie d'avoir eu le courage de m'apporter cette nouvelle. Annoncée par tout autre, elle m'eût tué peut-être; annoncée par toi, je comprends ce qu'elle signifie,...

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