IL EST MORT

rée un instant; mon cœur est irréprochable devant Dieu connue devant vous... Je n'ai pas cessé de vous aimer, Bergerac; je suis toujours votre femme digne et fidèle, votre bien, pur et •cré ! vous êtes mon époux, mon maître et mon sauveur! Regardez-moi sans honte et sans colère, mon ami, de ce regard bon et indulgent qui s'est si souvent reposé sur moi, et dites-moi que vous me pardonnez; dites-le-moi !...

Pendant que madame Bergerac s'exprimait ainsi, son visage, plus éloquent que ses paroles, rayonnait en même temps de l'éclat de l'innocence et de l'auréole du vrai repenti i'.

Le capitaine la releva par un geste plein de clémence et de dignité; et gardant pour Albert toute la colère qu'il épargnait à sa femme, il jeta autour de lui un coup d'œil

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sombre et farouche, et demanda d'une voix sourde :

— Où est-il?...

Ces mots firent passer un frisson dans tout le corps de la jeune femme.

Elle promena à son tour par le saion un regard aussi effaré que celui de Bergerac avait été menaçant.

— Vous avez raison, dit-elle, en portant la main à son front;... où est-il?...

Puis, fixant les yeux sur la fenêtre par où s'était élancé Albert, elle combattit en vain le souvenir affreux qui lui revenait à l'esprit, et s'écria d'une voix que la pitié et le remords rendaient déchirante : .

— Il est mort! il est mort!