II. — Eglises

Eglises à construction centrale. — Bien que dans la seconde moitié du siècle on puisse noter un sensible affaiblissement du sentiment religieux, la construction des églises reste pourtant le problème fondamental de l'architecture. Pour des 'e'glises de petites dimensions, Brunelleschi et Michelozzo avaient créé avec leurs cha-

consacré à l'art du xv« siècle, nous devrons négliger une partie de sa vie, celle qui se passe à Rome au début du xvi« siècle, et pour les mêmes raisons nous en agirons ainsi en parlant de Bramante.

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pelles à construction centrale, des modèles qui avaient tout ce qu'il fallait pour séduire les hommes de la Renaissance : la place prépondérante donnée à la coupole, qui à elle seule constituait presque toute l'église, la très facile utilisation des ordres antiques, enfin la symétrie complète de l'édifice, cette symétrie si chère aux théoriciens du xv'^^ et du xvf siècle et qui semble être pour eux la vraie pierre de touche de la beauté.

Aussi ces édifices furent-ils fréquemment imités et nous trouverons de nombreuses églises bâties dans ce type, soit sur un plan à croix grecque, dérivant de la chapelle Pazzi, soit sur un plan octogonal dérivant de Sainte-Marie-des-Anges .

La Madone des Carceri, construite en 1485 par Giuliano da San Gallo est le plus bel exemple de cet art. C'est la suite directe de la chapelle Pazzi, avec une coupole centrale et quatre bras très courts voûtés en plein cintre. La Renaissance est devenue plus savante et plus sûre d'elle-même. Les formes archaïques des voûtes fragmentées ont disparu et la coupole, portée par des pendentifs, apparaît définitivement constituée. Les arcs décorés de caissons, la frise où court sur un fond bleu une blanche guirlande, les chapiteaux avec la richesse et le caprice de leurs formes, les médaillons polychromes sur les pendentifs, font de cette église un modèle de la décoration simple et élégante de cette époque.

Dans un style plus froid, plus sobrement architectural, Giuliano da San Gallo construisit sur un plan octogonal

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en 1480 la Sacristie de San S/jirilo, demandant tout l'effet décoratif aux grands arcs des chapelles que séparent des pilastres accouplés qui portent l'entablement. On remarquera que pour donner à sa coupole sans pendentifs une hauteur suffisante il eut recours à la superposition de deux ordres de pilastres. Cette disposition se retrouvera assez souvent dans des églises de ce genre, entre autres à la 1res belle Madone de l'Umiltà, qui fut construite quelques années plus lard à Pistoia par Ventura Vittoni.

Ces deux édifices sont remarquables par les beaux vestibules qui les précèdent, celui de San Spirito oii l'on voit le premier exemple de colonnes détachées du mur et portant une voûte en plein cinlre, celui de l'Umiltà, dont le plan est analogue à celui du portique de la chapelle Pazzi, avec sa voûte interrompue par une coupole et dont les très belles formes architecturales rappellent celles de la Madone des Carceri et sont comme l'annonce de l'art de Bramante à Saint-Pierre.

Les églises à construction centrale prirent à la fin du siècle un grand développement dans la région milanaise. Nous avons dit combien Milan resta réfractaire à la Renaissance, malgré la présence chez elle de Michelozzo et de Filarète au début du siècle. Pour voir un changement de style dans cette ville, il faut attendre la venue de Bramante en 1472 et surtout celle de Léonard en 1483, qui fit de Milan une cité florentine; à ce moment Milan fut pour un instant a la tête de l'Italie.

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