CHAPELLE DE S A I NÏ-JE A N, AU DOME DE GÈNES, PAR D. GAGGIMI

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Le Palais ducal d Urbino est une importation florentine, mais qui marque un abandon des formes sévères pour s'acheminer vers des formes de vie heureuse et tranquille. Le palais est non moins séduisant par l'élégance de ses lignes architecturales que par la finesse de sa décoration sculptée, de ses splendides ornements qui sont parmi les plus beaux que nous ait laissés la Renaissance. Luciano da Laurana, architecte de ce palais, fut le maître de Bramante, et c'est à lui que Bramante doit cette finesse qui caractérisa toutes ses œuvres, surtout dans sa première manière, avant son séjour à Rome (PI. 24).

A ce moment, d'ailleurs, il se crée à Florence même divers palais, plus modestes que les demeures des grands seigneurs, oii l'architecture se fait plus simple et plus gracieuse. Les murs se dépouillent de leurs bossages et s'ornementent de ces gracieux dessins gravés en noir et en blanc, auxquels on a donné le nom de graffiti. Le palais Guadagni, par le Gronaca, est un des plus heureusement réussis dans le goût nouveau, et il prépare le grand développement de ces palais à façades peintes que l'on verra dans toute l'Italie au xv*' siècle, et notamment dans les régions du Nord.

Les palais italiens, selon la tradition de l'architecture des pays chauds, comportent tous un grand cortile intérieur, entouré de portiques, au milieu desquels une petite fontaine met le bruit et la fraîcheur de ses eaux. C'est là que l'on vit, et c'est là qu'apparaissent les plus gracieux

éléments d'un décor qui fait le plus vif coniraste avec la sévérité des murailles extérieures.

Le plus grand attrait de ces cours vient des légers portiques de colonnes qui les entourent, et qui se développent, tantôt au rez-de-chaussée seulement, comme à Florence au Palais Médicis et au Palais Gondi, tantôt en se répétant au premier étage, comme au Palais de la Chancellerie à Rome, et au Palais Bevilacqua de Bologne, dont la cour est une des plus charmantes qui se puissent voir (PI. lo).

A l'opposé de Florence, la ville des guerres civiles, Venise est par excellence la ville de la sécurité publique, et l'on ne saurait voir en architecture un contraste plus saisissant qu'entre les palais florentins et les vénitiens, entre le Pitti de Brunelleschi et les maisons de Venise, toutes ouvertes au rez-de-chaussée et dont les étages ne sont que des suites de fenêtres.

Bien plus que les palais florentins, les palais vénitiens pouvaient se prêter à toutes les nouveautés de la Renaissance, et partout nous les voyons s'orner de pilastres, de colonnes, de frises sculptées, de délicats ornements couvrant la nudité des murs. La Scuola di S. Marco ( PI. 12), malgré la bizarrerie de certains détails (entre autres la recherche d'effets de perspective), est très séduisante par la variété de sa composition, la richesse de ses marbres et de ses sculptures, et surtout par sa brillante terminaison en frontons circulaires décorés de statues et de balustres, véritable broderie de pierre. Le Palais Vendramini {V\. 13)^ 011 le décor est moins fantaisiste et moins brillant, montre

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peut-être le premier exemple d'une façade de palais oii les pilastres sont remplacés par des colonnes détachées, dont l'effet est incomparablement plus riche.

L'amour des Vénitiens pour la richesse et la multiplicité des ornements se manifeste plus (|ue partout ailleurs dans la Cour intérieure du Palais ducal (PI. 14), dont la décoration fut commencée à la fin du siècle. 11 s'agissait là. non d'ordonner une façade, mais de décorer un bâtiment déjà construit, avec des hauteurs d'étages inégales et des fenêtres irrégulièrement espacées. Aussi en est-il résulté une œuvre à laquelle on peut reprocher d'être assez confuse, de manquer de grand parti pris architectural, mais qui n'en reste pas moins unitjue par sa richesse et son éclat.

Le grand escalier, qui est, non plus seulement une entrée de palais, mais un lieu solennel destiné à d'imposantes cérémonies, esttout enrichi d'un décor sculpté et les marches couvertes d'incrustations semblent un riche tapis.

Rome, dans les palais, comme dans les églises, ne joue qu'un rôle secondaire avant la fin du xv*^ siècle. Elle construit peu, et lorsqu'elle construit, c'est en s'inspirant de l'art llorentin. Les mêmes soucis de défense, alliés au sentiment de la fierté romaine, lui firent construire le rude Palais de Saint-Marc (PI. 15), et plus tard, dans un sentiment plus gracieux, le Palais de ,a Chancellerie. Ce dernier palais, en raison de sa beauté, fut longtemps attribué à Bramante, mais cette attribution est aujourd'hui assez généralement abandonnée et, en voyant l'ornemen-

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talion si fine et si sobre des fenêtres et la gracieuse disposition des pilastres qui rappelle le palais Ruccelai, il est plus logique de penser à quelque artiste plus étroitement rattaché que lui à l'École florentine et spécialement à Giuliano da San Gallo, dont l'influence à Rome fut si considérable à la fin du xv^ siècle.

A Naples, Alphonse d'Aragon, après avoir chassé la dynastie angevine, ne veut plus se contenter de son vieux palais féodal, et il s'adresse à Giuliano da San Gallo pour avoii' une demeure digne de lui. Malheureusement le palais projeté par San Gallo, qui eût été le chef-d'œuvre de cet âge, ne fut même pas commencé.

Sans insister sur les types particuliers qui se voient dans chaque ville d'Italie, nous nous contenterons de citer les constructions de Bologne, qui donnent à la ville un aspect si caractéristique par leurs portiques ouverts sur la rue. Les palais sont le plus souvent bâtis en briques et sont remarquables par la brillante ornementation des portes et des fenêtres. Le magnifique Palais Bevilacqua (PI. 15) est une exception à Bologne, tant par sa façade à bossages que par l'absence de portique. La cour, avec ses élégantes arcades et le beau décor de ses colonnes cannelées, est un modèle que le Palais de la Chancellerie ne surpasse pas. Milan, tout inféodée aux traditions gothiques, ville du Nord, qui parfois semble si peu italienne. Milan résiste plus longtemps que toute autre à la Renaissance, et le Palais des Sforza, le plus grand de tous les palais italiens de cet âge, est, comme sa cathédrale, une œuvre toute féodale, toute

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gothique, où rien n'appartient au style de la Renaissance. Quoique Milan ait fait appel à Brunelleschi, et plus tard à Michelozzo qui contruisit un palais pour la banque des Médicis, et à Filarète qui commença V Hôpital, et que par la suite elle connût les formes florentines, grâce en particulier à Giuniforte Solari, elle ne se laissa pas séduire et pendant longtemps encore^ dans les palais, comme dans les églises, elle resta plus que toute autre fidèle à l'art gothique.

On rencontre souvent en Italie, surtout dans les villes du Nord, sous le nom de Palazzo del Comune, délia Ragione, del Gonsiglio, del Pretorio, des palais communaux qui comprennent ordinairement au rez-de-chaussée un portique d'entrée largement ouvert et au premier étage une immense salle de réunion. Ce sont des palais construits pour les assemblées populaires, et leur architecture correspond admirablement à leur destination. Le plus beau de ces palais est celui de Vérone, la Loggia del Consiglio (PL 13), si remarquable par l'élégance des proportions et la finesse des détails. On l'attribue à fra Giocondo, le maître qui, un des premiers, fit connaître en France le style charmant de hi Renaissance italienne.