CHAPITRE IX

instant. Le même jour à midi, suivant un usage aboli il y a cent ans environ, tous les paysans à cheval couraient à bride abattue autour de l'église. Au troisième tour, celui qui arrivait le premier devant le portail était introduit, sur sa monture, le chapeau sur la tête, par tout le chapitre. Placé au milieu de l'église, il recevait un chapeau de roses, puis on le reconduisait en cérémonie jusqu'à la porte. Les cochers de Bruxelles se rendent encore en cavalcade à Anderlecht, le mardi de la Pentecôte.

La procession au village.

Fac-similé d'une lithographie de J. Madou.

Nous avons mentionné (tome Ier, p. 64) la bataille qui fut livrée dans la plaine de Scheut le 17 août 1 356. En 1443, un berger planta, dans cet endroit, un tilleul, auquel il attacha une petite statue de la Vierge. Cette madone devint célèbre par de nombreux miracles. La dévotion des masses, partagée par les princes et la noblesse, fournit bientôt des ressources pour la construction d'une chapelle et du couvent des Chartreux; puis s'éleva la collégiale, entièrement restaurée en 1845 sous la direction de M. l'architecte Suys père.

En i83o, le village d'Andcrlccht comptait 2,5oo habitants qui s'adonnaient à la culture des céréales, du colza et des fruits. Les belles prairies avoisinantes nourrissaient un beau bétail qui produisait cet excellent beurre si renommé sous le nom de beurre d'Anderleeht. Le canal de Charleroi traversait les dépendances du 11. 33

village et coupait la chaussée au hameau de Cureghem. De nombreuses guinguettes attiraient de ce côté les promeneurs et surtout les amateurs de la friture de goujons et autres poissons de rivière; les endroits les plus en vogue pour ce régal étaient la Tête de Mouton, la Petite Ile et les Moulins d'Aa, entre la rivière et le canal. La ville, vue des hauteurs de Scheut, sur la route de Ninove, présentait un effet magique au coucher du soleil. Les derniers rayons de l'astre du jour, se réfléchissant sur les

Les moulins d'Aa.

Moulin frappé par la foudre le 3 septembre 1775. Fac-similé d'une gravure de Wagemans.

vitres des bâtiments du haut de la ville, faisaient l'effet d'incendies qui s'éteignaient et se rallumaient à mesure que le soleil quittait l'horizon. Pendant les fortes chaleurs de l'été, les amateurs de bains allaient, au moulin dit le Nieuw-Molen, se plonger dans l'eau courante, sur le territoire de Saint-Gilles. A Etterbeek, près des grands étangs, un restaurant appelé le Rocher de Cancale attirait également la foule. A Jette, on allait se régaler de jambon à la Double Tartine, à Saint-Sébastien, au Saule, à l'Œuf. Il y avait aussi, sur la route de Jette à Laeken, un cabaret très en vogue appelé le Pannen-Huys. Le faubourg populeux et industrieux de Molenbeek, où l'on se rendait par la porte de Flandre, était surtout fréquenté par les amateurs de la danse. La classe ouvrière y prenait ses bruyants ébats tous les dimanches et les jours de fête.