CHAPITRE VIII

C'est en Russie que la nouvelle de ces événements parvint à Joseph II. Son premier soin, dès son retour à Vienne, fut de mander le prince Albert, l'archiduchesse Marie-Christine et le comte de Belgiojoso et d'ordonner aux États de toutes les provinces d'envoyer une députation pour apprendre de leur bouche les griefs des populations. En même temps il envoya des renforts au général comte de Murray qui avait le commandement des troupes autrichiennes dans les Pays-Bas. Une

FS MIXTURE du skminaikf. Réclamation Belgique. — Fac-similt d'une gravure de la collection de M . K . J anssens.

correspondance des plus actives et des plus vives s'engagea entre, la chancellerie impériale et les Etats des dix provinces (i). Ceux-ci ne se décidèrent à envoyer des dépurations à Vienne que le 3 juillet. Celle du Brabant se composait du comte de Limminghe pour la noblesse, de l'abbé de Grimberghe pour le clergé et de M. Beeckman de Vicusart pour le tiers. L'avocat Petit, de Mons, était chargé de porter la parole au nom de la délégation.

L'empereur lui lit un accueil hautain dans les réceptions officielles et presque aimable dans les audiences privées, et finalement lui fit remettre par le prince de Kaunitz une mise en demeure de se soumettre et de rétablir l'ordre légal en attendant qu'il prit une résolution définitive. C'est ce qu'on appela les préalables indispensables. Les seules concessions obtenues furent l'autorisation donnée à l'archevêque de Malines de retourner dans son diocèse et la nomination du comte de Trautmansdorff,

(i) Le Brabant,. les deux Flandres, le Hainaut, le Luxembourg, le Limbcurg, le comté de Namur, le Tournaisis, la seigneurie de Malines et la Gueldre.

Le comte de Limminghe de Limelf.tte.

Fac-similé d'une gravure appartenant à la collection de M. Outtelet.