CHAPITRE IX

de magnifiques tapisseries fabriquées dans nos ateliers d'après des peintures de Van der Weyden et de Bernard Van Orley, et même de Hans Memling; mais les plus célèbres de toutes sont celles du Vatican, exécutées, par ordre de Léon X, d'après les cartons de Raphaël, qui sont aujourd'hui au musée de South- Kcnsington à Londres.

Ces splcndidcs tentures, payées 2,000 ducats d'or chacune, furent exécutées par une société de tapisseries de Bruxelles, à la tète de laquelle se trouvai t Guillaume Van Aclst, de Van Edinghcn ou d'Enghien, et dont faisait partie un autre tapissier Pierre Leroy ou De Koninck. MM. Bracquenié et Somzée possèdent quelques pièces de deux autres séries exécutées d'après les dessins d'un élève de Raphaël, la Vie de Moïse et l'Histoire de Psyché. On admira à l'hôtel de ville six pièces représentant la vie de Clovis d'après les cartons de Le Brun. Les fabricants bruxellois durent, au xvic et au xvne siècle, déployer une immense activité, si l'on en juge par l'énorme quantité deleurs œuvres qui ornent

les principaux palais de l'Europe. Rubcns, Tcnicrs, Jordaens et leurs confrères de la grande école llainande exercèrent en leur temps, sur le style de la tapisserie,

Maison dans laquelle est décédé David Teniers III junior,

EN FEVRIER l685.

Fac-similt d'une gravure du Httllttin d'Art et d'Archéologie.

l'influence qu'avaient exercée Roger Van der Weyden et Bernard Van Orley quelques siècles avant eux. Parmi les artisans les plus habiles qui travaillèrent sous leur inspiration, l'on cite David Leyniers, Michel Sweerts, Van Leefdael, Van den Hecke, Van der Borght.

Chacun sait qu'il y eut plusieurs générations de Teniers, dont le plus grand fut David Teniers II. Tous descendaient d'un mercier athois nommé Taisnier, qui s'établit à Anvers en i558 et y mourut en i585. Le plus jeune de ses fils, David, surnommé le Vieux, mourut en 164g; il était le père du grand David Teniers II, qui mourut en 1690, survivant de cinq ans à son fils David Teniers III Junior. Il y eut enfin un David Teniers IV qui finit ses jours en Portugal en 1771. Le grand Teniers habita Bruxelles pendant plus de quarante ans, résidant successivement dans la rue Villa-Hermosa et dans une maison de la rue Haute, à côté de l'impasse de la Porte Rouge, dans laquelle mourut également son fils Teniers III Junior. Les nombreuses tapisseries faites d'après ses tableaux reçurent le nom de Tenières. Il en existe de magnifiques à l'hôtel du duc d'Arenberg et au Musée royal de Bruxelles.

Toutes les plus belles tapisseries exécutées depuis la fin du xvne jusqu'à celle du xvme siècle sont l'œuvre des Leyniers et des Van der Borght. Nous citerons, dans le nombre, l' Avènement de Philippe de Bourgogne, l'Abdication de Charles-Quint et l' Inauguration de Charles VI faites pour la salle des Etats de Brabant et placées aujourd'hui dans la salle du conseil communal à Bruxelles (1); les tentures découvertes par M. de Luesemans dans les greniers du palais de Liège, et celles qui représentent les épisodes du Saint-Sacrement de Miracle, ornement habituel du chœur de l'église de Sainte-Gudule les jours de fêtes. La création de la fabrique des Gobelins en France avait néanmoins porté un coup funeste à l'industrie tapissière en Belgique et sa décadence marcha de pair avec celle de l'école de peinture. Les efforts du gouvernement autrichien ne parvinrent pas à galvaniser cette activité déchue, et sous le règne de Marie-Thérèse les ateliers de Van der Borght ne comptaient plus que trois ouvriers. Quand la fabrique se ferma, elle parvint à grande peine à écouler à vil prix les marchandises qu'elle avait en magasin.

A côté de ses tapisseries et de ses dentelles renommées dans toute l'Europe, Bruxelles eut, à une époque plus récente, une remarquable fabrication de faïences et de porcelaines. Une intéressante notice du catalogue de l'Exposition nationale de 1880 nous apprend que, vers i653, Jacques Van Haute et Jean Symonet introduisirent la fabrication d'une faïence imitant celle de Delft. Cinquante ans après, Corneille Mombaerts et Thierry Witsenberg établirent hors de la porte du Rivage une fabrique dont la première pierre fut posée avec apparat le 12 mai 1705 et qui subsista

(1) Par suite d'une regrettable erreur, il est dit page 35 (chap. VII) que les magnifiques tapisseries de Bracquenié, qui décorent la salle Gothique de l'hôtel de ville de Bruxelles, ont été faites d'après les peintures de M. Gallait. Ces tapisseries ont été exécutées d'après les cartons de M. Willem Geets, peintre et directeur de l'Académie des beaux-arts de Malines.