LE MUSEE D'ARMURES

sabres d'honneur, etc. I.a salle, déccjrée, comme la précédente, d'une clieminée de pierre, de la fin du XV siècle, pourvue d'une lielle frise composée de feuilles et de branches de vigne avec, au centre de la hotte, une charmante niche sculptée, expose, en outre, un ensemble d'armes orientales d'extraordinaire richesse.

Dans diverses vitrines ont été réunies les armes ayant appartenu au roi Léopold P' (don du roi I.éopold II; et au prince Baudouin, son neveu, prématurément enlevé à l'affection de ses parents et du i)ays. en 1891, à l'âge de 22 ans.

Ces souvenirs sont très impressionnants, particulièrement le masque moulé sur nature. et coulé en bronze, du roi Léo])old I"''. Les armes du fondateur de la dynastie nationale sont caractéristiques de leur époque. Le casque à l'antique de colonel d'un régiment de dragons anglais, à chenille invraisemblable, est l'évocation d'une phase de l'histoire de l'uniforme, où tous les pays se préoccupaient de donner à leurs troupes une physionomie imposante par le développement des coiffures et la hauteur des plumets. Parmi les reliques du prince héritier, l'on remarque un délicieux petit arc et des flèches, un hommage de la noble confrérie de Saint-Sébastien, dont le défunt était haut dignitaire d'après une tradition ancienne. Quelques' sabres d'honneur méritent d'être spécialement mentionnés. L'un fut offert au général Houchart en 1793, après la bataille d'Hondschote. On y voit une très

curieuse et savante adaptation à la poignée des emblèmes de la république : bonnet phrygien, faisceaux, charte des Droits de l'Homme

A signaler, dans la même catégorie d'objets, une « épée offerte par le Premier Consul au citoyen Fontaine, adjudant-major, journée du 18 brumaire an VIII » Qui était ce citoyen, nous ne l'avons pu découvrir.

L'intérêt d'ensemble delà collection est fait pour légitimer la visite de quiconque s'intéresse non pas seulement à l'histoire de la nation belge.

L'armure de tournoi de Philippe IL

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mais à l'iiistoire en général, refaite par des éléments empruntés aux siècles disparus.

Entre les objets les jikis curieux rasseml)lés à la l'orte de liai, signalons, non loin de rciilrre. thms la ])reniière salle, l'iinmense pavois (Tassant du XV" sièele, aperçu fréciueunnent dans les nnniatures, mais rarement dans la réalité. Le bouclier, de forme rectangulaire, abritait complètement rassaillanl. visant ]Kir uiu:* étroite ouverture triangulaire et observant l'ennemi par un judas pratiqué dans l'angle de ce très archaïque instrument de défense.

l'Ii'Hu .Neui\lein.

Bruxelles maritime. Le canal de WiUebroeck.