IJLDIC-MUR

— Voire mère est malade ? dit Blanche étonnée. Mais non dangereusement, j'espère ?

— Je crains le contraire , répondit Jeannic les larmes aux yeux. Si mes pressentiments L'Ont vrais, elle est atteinte du mal de mort.

— Vierge sainte l cela peut-il être ? Comment n'en sais-je rien, Jeannic? Pourquoi ne m'avez-vous pas avertie plus tôt ? Les soins des plus doctes mires que j'aurais fait appeler eussent pu la rendre h la vie.

— La science des hommes n'y pouvait rien : il eût fallu un miracle , et Dieu n'a pas voulu le faire.

— Que voulez-vous dire V reprit Blanche vivement. Le départ de Budic-Mur serait-il cause de sa mort ?

— Oh! non. La douleur qui tue ma mère provient d'une autre source , et le départ de Budic-Mur a même beaucoup contribué à prolonger sa vie.

— Je vous comprends : vous voulez parler de cette soif de vengeance qui l'animait contre le meurtrier de votre père. Pauvre

femme ! elle s'est fait bien du mal en repoussant les consolations efficaces de la religion. — Espérons que Dieu lui pardonnera sa haine en faveur des douleurs qu'elle a subies. »

Blanche porta à ses lèvres le sifflet d'argent suspendu à sa ceinture. Une chambrière parut presque aussitôt. Elle lui ordonna de faire préparer sa suite. Et, se tournant vers Jeannic , elle dit d^un ton pénétré •

(c Je veux voir aussi votre mère. Si les secours humains sont inutiles , du moins pourrai-je l'aider dans ce moment critique , et lui inspirer peut-être des pensées plus charitables.

— Fasse le Ciel que vous réussissiez ! s'écria Jeannic avec expansion. Ce serait une grande consolation à la douleur que je prévois , si l'âme de ma mère retournait vers le juge suprême pure de tous sentiments haineux. »

Ses yeux tombant sur la neige , il la ht remarquer à Blanche.

c( Mais , quelque plaisir que m'eût fait vo-