LE MOUTON. — LE COLON EUROPEEN DANS LE DÉSERT

L’élevage du mouton représente dans les plaines de l’Amérique du Sud la petite culture, et, bien entendu, ici comme partout où la terre est libre et accessible à tous, elle tend à devenir la plus importante, si déjà elle n’occupe le premier rang : elle n’appartient pas, à proprement parler, à h pampa, n’est possible que dans les terrains depuis longtemps peuplés de bêtes à cornes, et constitue l’arrière-garde de la colonisation; elle est spéciale à l’étranger. Le premier, il y a vingt ans à peine, il s’est consacré à cet élevage, et lui a donné la place et l’importance qu’il mérite. Avant 1850, le mouton, dont l’introduction à la Plata remontait cependant à trois siècles, n’avait littéralement aucune valeur vénale; l’élevage de cet animal, si utile à l’homme et pour qui la domesticité semble être l’état de nature, était si complètement dédaigné, qu’il vivait sans aucun soin, presque à l’état sauvage, traqué comme un fauve ; sa laine n’était pas même recueillie, sa chair n’apparaissait jamais sur le marché de Buenos-Ayres ni sur la table de l’habitant; on le tuait pour employer le cadavre desséché au chauffage

L’INDUSTRIE PASTORALE DANS LES PAMPAS. 203 des fours à briques. Des Français pour la première fois en 1852 eurent l'idée d’acheter et d’exporter pour les manufactures du midi de la France les laines de la Plata, alors tout à fait inférieures. Ils les payèrent pendant longtemps un prix dérisoire ainsi que les peaux ; ces prix, dont on se souvient encore, étaient de 60 centimes à 1 franc les 25 livres de laine. Les peaux avec laine se payaient le même prix la douzaine; aujourd’hui la laine vaut de 15 à 23 francs Yarrobe de 25 livres, et les peaux de mouton s’achètent jusqu’à 80 francs la douzaine; l’exploitation des laines et des peaux atteint de deux cent cinquante mille à trois cent mille halles par an, du poids de mille livres chacune.

En vingt-cinq ans, armé de patience et aidé de peu de capitaux, l’étranger a conquis presque seul ces résultats sans parvenir à convaincre la majorité des indigènes, qui gardent leurs préférences exclusives pour l’élève des bêtes à cornes, et même leur ancienne répulsion pour la viande de mouton A l’époque dont nous parlons, l’extrême dédain avec lequel on traitait le mouton avait amené une dégénérescence complète dans l’espèce et produit une race à part, dont quelques échantillons subsistent encore dans les provinces où cet élevage est le plus négligé. Cette race créole portait une laine longue, forte, entremêlée, en apparence feutrée, assez semblable à la bourre faite de la crinière des bêtes à cornes. Presque tous ces individus dégénérés ont disparu et fait place aux espèces d’im-

portation européenne, Rambouillet, Saxons, Negretti, Lincoln, amenés à grands frais, élevés avec les plus grands soins et croisés avec les restes des anciens troupeaux; mais il a fallu de longues années pour amener une transformation complète dans la nature de la laine. Pendant ce temps, quelques manufacturiers d’Europe avaient créé une fabrication spéciale pour employer la laine créole, si bien qu’aujourd’hui, où elle disparaît, elle reste nécessaire et se trouve quelquefois demandée sur les marchés de Buenos- Ayres à des prix que n’atteint pas la laine des troupeaux raffinés.

Les étrangers qui au début pouvaient se consacrer à cet élevage s’établissaient discrètement sur des terrains dédaignés des propriétaires ou appartenant à l’Etat, et avec quelques moutons créaient en peu d’années les éléments d’une fortune au milieu des dédains des riches estancieros. Que faut-il en effet pour entreprendre cet élevage? Peu d’argent pour le commencer et peu de travail pour le mener à bien; un enfant de huit ans suffit à garder un troupeau de deux mille tètes et à lui donner toute l’année, sauf au moment de la tonte, les soins qu’il réclame ; à plus forte raison sulfit-il à soigner les quatre ou cinq cents brebis du début prêtées ou achetées à crédit, permettant ainsi à la famille de se livrer à tout autre genre de travail, jusqu’au jour où elle pourra vivre dans une oisiveté productive en s’occupant du troupeau ainsi augmenté

L’INDUSTRIE PASTORvLE DANS LES PAMPAS.

Les Irlandais sont parmi les immigrants ceux qui se sont livrés avec le plus de profit à cette sorte d’élevage. Hommes rudes, habitués aux privations, débarquant sans ressources, ils forment dans la province de Buenos-Ayres une grande famille de 55,000 individus environ, s’aident les uns les autres, tendent la main aux nouveaux venus, et acquièrent un premier capital qui s’augmente rapidement ; tous à leur arrivée se consacrent exclusivement à l’élevage du mouton, et l’on peut en citer dont les fortunes colossales se sont faites là, et qui possèdent jusqu’à 250 000 moutons.

Le terrain propre à cet élevage doit être choisi dans les parties les plus anciennement peuplées, où les graminées dures et hautes ont disparu sous le pied colonisateur des vaches et des chevaux, et ont été remplacées par des plantes courtes, touffues et tendres à la dent. Les meilleurs sont naturellement ceux couverts de trèfle, mais ce ne sont pas les seuls bons; le trèfle a même un inconvénient grave qui a empêché longtemps la laine de la Plata d’atteindre son prix sur les marchés européens : c’est le grand nombre de ses graines, sorte de petites rondelles garnies de poils durs, dont la toison se couvre avant que la tonte puisse être terminée, et qui s’attache à la laine de façon à en rendre le ['eignage à la machine fort difficile ; les immenses plaines du sud de la province de Buenos-Ayres, où le trèfle est rare, sont peuplées d’innombrables troupeaux de brebis dont la laine est

plus recherchée que celle de l’ouest et du nord, où il couvre toute la plaine. Le sud cependant a toujours été dédaigné par les premiers estancieros , ce qui a permis aux étrangers de s’y établir en grand nombre, d’y acquérir à bas prix de vastes terrains fertiles, et d’y commencer avec peu de débours l’élevage en petit, aujourd’hui si productif.

Vestancia consacrée à l’élevage du mouton est généralement composée de terrains restreints; cependant il y a de riches propriétaires qui occupent 5, 6 et même 10 lieues. Pour un troupeau de 2,000 tètes, 200 hectares, 250 au maximum, suffisent; la terre se divise en conséquence, et, sur 1 lieue de pâturages passables, on peut placer de 10 à 12 troupeaux de cette importance. On trouve facilement des terrains à louer, bien qu’ils soient chaque jour plus recherchés.

Le système pratiqué est celui de l’association : le propriétaire ou locataire du terrain fournit un ran clio , 1000 brebis, 200 hectares à un métayer qui, fournissant également 1000 brebis et entrant pour moitié dans les frais d’installation, aura la garde du ! troupeau. Tous les produits se diviseront par moitié; le métayer cependant a le droit de nourrir sa famille en tuant les animaux nécessaires à sa consommation; il doit compte, bien entendu, de chaque peau provenant de ces abatages quotidiens. D’octobre à décembre a lieu la tonte ; en mai, avant la mise bas d’automne, qui commence à cette époque et qui est

L’INDUSTRIE PASTORALE DANS LES PAMPAS. 207 la plus productive, on peut vendre les animaux gras eu vieux et faire place ainsi aux agneaux.

Le produit de ce genre d’industrie est vraiment prodigieux. Nous avons pris au hasard le compte de rendement d’un troupeau de 2040 moutons élevés par un métayer soigneux associé par moitié. Il fut payé en avril 1874 cinq francs par tête, soit 10 200 fr. ; en décembre, le produit net en laine fut de 2200 fr.; les peaux provenant de la consommation du métayer et de quelques animaux morts donnèrent 420 francs; en avril 1875, on put extraire du troupeau 800 animaux choisis que l’on vendit 9 francs pièce, soit 7200 francs, et le troupeau, augmenté déjà des mises bas d’avril, resta encore de 1900 tètes à la veille de la mise bas d’automne, qui devait donner au moins 500 agneaux, soit un revenu de près de 100 pour 100 en une seule année pour un troupeau très-ordinaire. Certes il y a des métayers peu soigneux et des propriétaires négligents qui détruisent ou laissent perdre leur troupeau peu à peu, et au bout de quelques années sont plus pauvres qu’au début ; mais l’homme travailleur et sobre ne trouvera nulle part un emploi plus avantageux d’un petit capital. Ce premier capital, l’immigrant qui fera preuve de qualités sérieuses ne manquera pas de propriétaires qui le lui prêtent, trop heureux de s’attacher un homme capable de faire prospérer leurs intérêts en même temps que les siens propres ; mais il ne faut pas croire que cette vie soit des plus douces ; le seul charme pour celui

qui aime le far niente le plus invariable, c’est l’oisiveté absolue.

Est-ce un travail en effet que d’ouvrir à l’aube en été, à dix heures en hiver, la porte du parc? Le troupeau de lui -même va pâturer où bon lui semble, et le soir un enfant à cheval suffit à le rassembler et à le ramener bêlant. Les quelques soins à lui donner consistent pendant le jour à faire un tour ou deux à cheval pour empêcher qu’il ne se mêle avec le troupeau du voisin ; quelquefois, mais rarement, dans les nuits d’orage, une surveillance est nécessaire ; on ne peut en effet le faire rentrer au parc, où il s’enfoncerait dans la boue au grand péril du profit de l’année. Quel autre charme que le travail offrirait cependant cette existence peu riante? Le cadre en est-triste, la monotonie en est lugubre. L’éleveur de moutons étranger ou indigène a pour toute habitation un rancho fait de paille recouverte de boue délayée, protégé d’un toit de chaume ; d’une toile tendue ou d’une cloison légère, de boue aussi, on fait deux pièces. L’une est la cuisine, la salle de réunion et le dortoir des hommes ; le feu y est allumé tout le jour au milieu delà pièce; le combustible, qui n’est autre que la fiente de mouton recueillie dans le corral et séchée au soleil, laisse échapper une fumée âcre qui a peine à sortir par les interstices du chaume. L’autre pièce est la chambre des femmes ; il est surprenant de voir la quantité d’êtres humains qui vivent là pêle-mêle, se multipliant dans l’insouciance, sans la moindre di-

L’INDUSTRIE PASTORALE DANS LES PAMPAS. 209 gnité humaine. Toute l’habitation représente une dépense d’installation de 400 à 500 francs, car il faut songer que les quelques bois qui servent d’armature aux autres éléments très-dissolubles sont apportés de fort loin, et que les transports sont très-coûteux. L’indigène n’est gourmand que de citrouilles et de pastèques, et ces végétaux rampants ont seuls l’honneur d’une apparence de culture ; l’étranger embellit quelquefois de quelques arbres ce triste séjour.

A l’exception des Irlandais, celui qui se décide à se consacrer à l’élevage du mouton n’est généralement pas nouvellement débarqué : il est venu d’Europe sur la foi des contes bleus des agents d’émigration ramasser des onces d’or sur les quais de Buenos- Ayres ; il y a trouvé une population remuante, très-occupée de ses intérêts, ardente au gain et moins disposée à .se serrer pour faire place au nouveau venu qu’à rire de son air vainqueur et de conquérant du Nouveau-Monde.

Il a cherché alors à se faire une place, essayant de tout, entreprenant les métiers qui lui étaient les plus étrangers, réussissant peu et finalement partant pour la campagne y refaire sa vie; il devient alors, s’il est doué d’une nature résistante, un vrai berger, et, s’il est persévérant, réussit à vivre et à se constituer un capital sûr. Parmi les immigrants de race latine, fort peu jusqu’ici se sont décidés à courir cette aventure, méprisant les exemples qu’ils ont sous les yeux.

Les écueils sont rares : à de longs intervalles apj a-

raît une épizootie qui frappe la race ovine; en ce cas même, tout n’est pas perdu, les peaux peuvent être sauvées, beaucoup d’animaux préservés : c’est un retard et non une ruine pour l’éleveur. Si la guerre civile ou une invasion d’indiens survient, l’éleveur de moutons est beaucoup moins atteint que tout autre : c’est à peine si on lui mange quelques animaux en lui laissant les peaux. Les maladies, sauf la gale qui diminue le rendement de la laine, sont rares chez ces animaux élevés à l’air libre ; on peut compter sur un produit à peu près sûr et entreprendre cette industrie avec un petit capital et un grand fonds de courage et de patience, certain de recueillir au bout de quelques années le résultat de ce travail obscur.

Celui qui peu à peu, à force de temps, est parvenu à augmenter son troupeau, louant chaque jour une nouvelle étendue de terrain, aspire, bien lentendu, à obtenir la propriété du sol sur lequel il a constitué sa nouvelle aisance. Cette acquisition est permise et possible à tous, bien que dans ces dernières années une spéculation mal raisonnée ait porté le prix des terrains hors des limites de leur valeur intrinsèque. Nous ne parlerons pas de ceux rapprochés de Buenos- Ayres dans un rayon de 8 à 10 lieues : le prix en varie de 4000 francs à 200 francs l’hectare, suivant la situation : ce ne sont déjà plus des terrains propres à l’élevage, ils sont consacrés à l’agriculture. Le vrai rayon de l’industrie pastorale commence à 10 lieues et s’étend jusqu’à 60 et 70 lieues de Buenos-Ayrcs ;

L’INDUSTRIE PASTORALE DANS LES PAMPAS. 211 dans cette région, les terrains valent de 50 000 à 150 000 francs la lieue carrée de 2700 hectares, soit de 18 à 60 francs l’hectare; c’est un prix qui permet d’essayer l’élevage du mouton en réservant à chaque troupeau une étendue assez vaste. En s'éloignant encore de Buenos-Ayres, dans des régions de pâturages déjà assez tendres, le gouvernement concède à des conditions fort avantageuses des terrains au prix de 50000 et même de 14 000 francs la lieue carrée, payables en trois ans ou six ans; mais ces concessions n’ont pas été jusqu’ici une faveur offerte à l’immigrant, elles se font à quelques intrigants, amis du pouvoir, qui ne les revendent qu’à gros profits : aussi est-il plus sage, pour celui qui veut acquérir, de choisir des terrains déjà peuplés depuis longtemps et mieux préparés pour un élevage sûr et sans risques. C’est en effet souvent une source de déceptions incalculables pour les nouveaux habitants que des essais de colonisation de terrains vierges ; il est arrivé que, trompés par des apparences brillantes, des étrangers ont sollicité des concessions, risqué de gros capitaux sur des terrains neufs pour n’y recueillir que la ruine. Cela est vrai surtout pour les terrains boisés, abondants sur les rivages du Haut-Paranâ et du Paraguay. Des compagnies ont obtenu ou racheté des concessions de centaines de lieues couvertes de bois, ont engagé dans ces opérations des sommes importantes qui s'y sont englouties sans laisser de traces ; les bois seuls, disait-on, devaient payer tous les frais de

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la colonisation, mais devant le premier arbre on a vu combien les outils et les hommes étaient insuffisants, que le sol n’avait pas d’assises, et qu’au milieu de marais que l’on ne soupçonnait pas le transport d’un arbre jusqu’à la rivière, située à 100 mètres, était un problème insoluble. Ce qui s’est produit pour les terrains boisés est fréquent aussi dans la pampa : le terrain vierge dévore le troupeau et ruine le colon; il faut être riche pour acheter les terrains à bas prix.

L’introduction récente de l’élevage du mouton dans la pampa enlève nécessairement à ce genre d’industrie toute espèce d’originalité : il n’a pas le pittoresque des travaux de l’élevage des bêtes à cornes. La vie de l’éleveur est vide, celle du troupeau est sans incidents, elle se passe en plein air ; le corral où on le rentre le soir est en tout semblable aux parcs à brebis connus en France, avec cette différence qu’étant à poste fixe, le sol s’en élève avec rapidité jusqu'à former un monticule de résidus riches en azote et en ammoniaque ; c’est là une richesse encore négligée faute de moyens de transport à bas prix, et qui un jour pourra fournir à l’Europe des chargements aussi nombreux que ceux que l’on a extraits des îles Chinchas ; pour le moment, dans ce pays où l’engrais est inutile, l’habitant n’en utilise qu’une faible partie comme combustible. Le matin, ce corral où les brebis ont passé chaudement la nuit sur un sol brûlant est ouvert, et le troupeau sort, se dirigeant de luimême sur le point où il doit pâturer ; on le surveille

L’INDUSTRIE PASTORALE DANS LES PAMPAS. 213 à peine, assez cependant pour l’empêcher de se mêler aux troupeaux qui existent dans le voisinage. Si un groupe s’égare, ce qui est fréquent, et se mêle à un troupeau étranger, le propriétaire a le droit d’en exiger l’examen : on fait alors rentrer les animaux dans le corral et l’on vérifie les oreilles des 2000 ou 3000 brebis qui s’y trouvent renfermées ; c’est en effet à l’oreille que l’agneau a reçu la marque de propriété; les animaux étrangers sont pris par le pied et mis à part.

Au prinlemps, d’octobre à décembre, a lieu l’important travail de la tonte; les bras manquent généralement, le pays étant peu peuplé; hommes et femmes sont à l’œuvre. Les moutons réunis dans une enceinte auprès du hangar, s’il en existe, un homme les prend un à un, et, après avoir lié le patient, le jette aux tondeurs ; ceux ci, armés de forts ciseaux à ressort automoteur, pointus et d’un pied de long, au tranchant affilé, en moins de cinq minules ont tourné, retourné l’animal et l’ont lâché dépouillé de sa toison, le plus souvent les chairs mises à vif par la pointe des ciseaux; la toison, repliée en boule sur elle-même, montrant extérieurement la racine blanche des poils, est liée avec une ficelle et remise par le tondeur contre un jeton de 10 ou 20 centimes suivant le prix du jour ; les meilleurs tondeurs, généralement indi * gènes, se font 20 et 25 francs par jour.

I Comme chez nous la moisson et la vendange, la tonte est l’occasion de fêtes de tout genre, de bals avec

BUEKOS-AYRES.

guitares et chants ; s’il pleut ou que le temps fraîchisse, la tonte est nécessairement arrêtée, et les fêtes redoublent. A l’automne commencent les grands abatages de moutons dans les fonderies de suif, bn 1869, ils s’élevèrent jusqu’à 10 millions de têtes, à la suite d’une baisse subite du prix de la laine sur les marchés d’Europe ; depuis il y a eu un très-grand ralentissement dans ces travaux : le haut prix de la laine a élevé le prix de la brebis, la consommation toujours croissante de la ville de Buenos-Ayres et l’exportation des animaux sur pied pour le Brésil ont imprimé un tel mouvement de hausse des prix, que la fabrication du suif a été fortement atteinte. Ce débouché restera toujours ouvert pour le trop-plein des troupeaux, mais il était peu avantageux pour l’éleveur de n’en pas avoir d’autres. Bans cette année 1869, le prix du mouton, qui dix ans auparavant était de 8 à 10 francs, était tombé à 3 et 4 francs; aujourd’hui, même après la tonte, les moutons gras ne valent pas moins de 9 à 12 francs : c’est une augmentation de valeur d’au moins 500 millions de francs pour l’ensemble des troupeaux de la République, que l’on peut estimer à 70 millions de têtes.

Après ces détails donnés sur cette modeste et riche industrie, on comprendra facilement que les mines et les aventures du mineur soient délaissées dans un pays où sans travail, presque sans premier capital, mais avec la résolution de supporter une vie oisive et rude, un homme a devant lui un horizon certain de

bien-être et de fortune. On a vu quelques déclassés venir chercher dans cette existence la satisfaction de leurs désirs ambitieux et y réussir, mais en réalité ils sont rares. Le succès sur la terre d’Amérique appartient à ceux qui consentent à refaire leur personnalité, en constituant des débris de l’Européen un homme nouveau, à s'américaniser, mot nécessaire pour exprimer cette transformation curieuse que subit celui qui a passé l’Océan. A vivre au milieu de cette société en formation, l’Européen, oubliant le vieux monde, ses traditions, sa routine, retrempé dans un individualisme absorbant, acquiert une énergie spéciale, dominé qu’il est par la doctrine de l’intérêt personnel, loi générale à laquelle il essaierait vainement de se soustraire. Si l’on veut s’expliquer la raison de cette transformation, on la trouvera dans l’esprit de retour, mobile que ne connaît pas l’homme sédentaire, dont la vie plus ou moins heureuse est fixée là où il est né et qui peut accepter la médiocrité, qui, pour l’immigrant, contient une menace d’exil perpétuel.

Le sol d’Amérique influe différemment sur les différentes catégories d’immigrants : inutile de dire que les dix années de collège, bagage du bachelier, lu. seront d’un mince profit, que l’étranger lettré, à quelque degré qu’il le soit, n’a de rang à prendre dans la société américaine qu’à la condition de s’y refaire une éducation spéciale, toute différente de la première. Par contre , une place considérable appartient à l’homme qui débarque avec deux bras

BUENOS-AYBES.

prêts à tout, qui ri’a pas même essayé un apprentissage, ou du moins qui, s’il a un métier, le connaît superficiellement; tout travail lui est bon, les salaires élevés et la vie matérielle facile lui assurent un avenir prospère. Il semble créé pour lui, ce pays où le superflu est hors de prix, mais où le nécessaire est pour rien ; peu lui importent ces joies de l’esprit et des yeux, ce luxe des sociétés européennes, qui distribuent gratuitement tout un monde de jouissances, où la nature elle-même a prodigué des satisfactions de tout genre. Ici, rien de semblable; dans les villes, tous les luxes hors de portée, rien de gratuit pour les yeux ni l’esprit, la nature elle-même sans pittoresque et sans beauté, mais le nécessaire en abondance à la portée de tous.

Entre ces deux classes d’individus, il y en a une, intermédiaire, qui trouverait la satisfaction de tous les désirs qu’elle ne saurait réaliser en Europe ; nous vouions parler du petit fermier et du petit propriétaire français, vivant péniblement sur une terre morcelée à l’excès, sans profit possible, sans pouvoir même développer sa famille sous peine de ne pouvoir l’alimenter. Celui-là, armé déjà d’un capital, quelque minime qu’il soit, accompagné d’une famille connaissant les travaux des champs, trouverait dans les pampas de Buenos-Ayres un climat des plus salubres, de vastes plaines fertiles, des terrains à acheter à des prix relativement bas ; il tâtonnera peut-être un peu au début, mais, bien dirigé, il prospérera vite une

L’IN DISTRIE PASTORALE DANS LES PAMP'S.

fois enraciné, s’assurant à lui-même et préparant aux siens une aisance qu’il eût vainement rêvée en Europe. Quelques uns échoueront, d’autres se lasseront; là comme partout les revers vous attendent, là comme partout il y a de bons et de mauvais jours ; mais là plus que partout le travail est facile et rémunérateur.

Il faut vraiment que l’ignorance des résultats économiques de l’émigration soit bien profonde pour qu’elle rencontre en France, en Allemagne et en Italie l'opposition gouvernementale dont elle est l’objet. Est-ce donc une vérité si méconnue, qu’émigration c’est production? L’émigrant, à quelque catégorie qu’il appartienne, n’emporte-t-il donc pas avec lui ses usages et ses mœurs? Entrant dans la vie américaine, plus large, et d’où est bannie la mesquinerie des pays trop peuplés, il développe scs besoins, mais dans le sens de ses habitudes premières, les fait connaître et les impose même aux différents peuples au milieu desquels il vit ; tout son travail retourne ainsi au centuple à la mère-patrie et vient augmenter chez elle la production, l’exportation et partant la richesse. On pourrait citer à l’appui mille exemples : c’est ainsi qu’en Italie le mot inconnu d’exportation est devenu une réalité et une source de prospérité depuis que les Lombards et les Napolitains s’expatrient par milliers pour revenir sans exception jouir chez eux du bien être acquis ailleurs. Prenons en France un exemple facile à contrôler.

De 1852 à 18G0, à peine y avait-il quelques Fran-

çais à Buenos-Ayres , l’exportation des vins de Bordeaux pour tout le bassin de la Plata n’atteignait pas en 1855 cinq cents barriques par an ; on ne consommait alors que les gros vins de Barcelone, que les Espagnols y avaient dès longtemps fait connaître. Vers 1860, la création d’une ligne de vapeurs de Bordeaux à Buenos-Ayres fut le signal d’un commencement d’émigration vers la Plata, qui s’accentua sérieusement vers 1866. En 1872, la colonie française de la province de Buenos-Ayres ne dépassait pas cinquante mille individus : l’exportation des vins de Bordeaux pour la Plata atteignit jusqu’à vingt huit mille barriques dans un mois et ne descendit dans aucun au-dessous de quinze mille ou dix-huit mille. Nierat-on que ces quelques milliers de Français aient plus fait pour développer notre richesse nationale en la faisant connaître que cinq cent mille pris au hasard qui sont restés chez eux? N’ont-ils pas, dans une mesure considérable, développé en France la production en répandant au dehors l’exemple de leurs habitudes? Ce qui est si sensible dans le monde matériel ne l’est pas moins dans l’ordre moral et intellectuel : nos livres, nos journaux, notre littérature sont surtout répandus au dehors par ceux qui émigrent et inspirent à tous les étrangers le désir de connaître un pays où tout se sait et s’enseigne ; c’est ce qui amène chez nous avec les nombreux étrangers un élément nouveau de richesse.

11 est certain qu’un temps viendra où les gouver-

nements des pays neufs n’auront plus à répandre des primes et à entretenir des agents, et verront l’émigration aussi protégée par les gouvernements européens qu’elle est aujourd’hui entravée ; un temps où cette erreur économique ira rejoindra le vieux système espagnol, jaloux, prohibitif à l’excès et en même temps ruineux, qui, en fermant l’accès des colonies aux peuples étrangers, en ajournait le développement sans profit pour personne. L’Angleterre a depuis longtemps adopté le système contraire, et en a prouvé pratiquement la valeur parle profit qu’en ont tiré ses banques et son industrie. Peu à peu tous les gouvernements suivront cet exemple; alors peut-être auronsnous rendu un service en faisant connaître une des industries où l’activité humaine peut trouver le plus utilement son emploi.