PAR MONTBARD
Paris, 47 prairial an III républicain.
Je n'ai reçu qu'hier la lettre de Clément, datée du 44 de ce mois; elle a été retardée d'une poste. Nous étions
!• M* Guérard était alors notaire A Montbard.
SBS COUABOEATIDBS ET SBS FAMILIERS. 3âi
fort en peine* ma femme et moi, de la santé de Clément, à cause dfi la chute qu'il avait faite; il paraît qu'elle n*a pas eu de mauvaises suites.
« Je suis bien aise que les moutons soient tondus, mais il faut m'écrire combien il y a ;\ peu près de livres de laine en suint. Je ne compte la vendre que lorsqu'on saura à quel prix elle sera cette année.
€ n aurait fiillu dire, si le payement a été fidt au citoyen Laubin en assignats à face.
« Clément fera mes compliments au citoyen Pion et le priera d'aller avec lui dans ma bibliothèque prendre le Ramm de CiéveUmd^ le i)oyen de Kilerine, les Mémoires (ftm homme de qualité, Manon Leecaut, les Mémoires de ma~ dame de Staal, et les tragédies de Racine. Clément enveloppera ces livres de papier et les mettra dans une boite a^ec les assignats à £ice qui sont chez le citoyen Adam, appartenant à ma femme. Il portera la botte à la diligence à mon adresse. Il faut toujours mettre deux adresses afin que si l'une manque, l'autre reste. Clément a bien fait ^ d'aller à la vente du champ que ma femme désire d'avoir, quoiqn'l un gros prix.
< l'enverrai an plus tôt des livres et de l'argent à Clément par la diligence. Il dira au citoyen Pion que je lui écrirai au sujet des livres qu'il demande. Notre 'bibliothécaire du Muséum a bien touIu se charger de cette commission, il espère avoir ces livres avec la remise accordée aux libraires, et peut-être par occasion. Clément fera, en attendant, mes remercîments au citoyen Piçn pour ses otfres* obligeantes; il faudrait y avoir receurs dans le besoin. ^
322 BUFFON, SA FAMILLB,
€ Puisque le messager ne va pas 4 Aaxerre, il hni mettre la farine à la diligence; cela coûtera moins que de la voiturer à Auxerre. On la mettra dans un sao, ei le sac dans une caisse; ainsi il y aura deux caisses : Tum pour la fiirine et l'autre pour les livres et les assignats.
Daudenton.
€ La citoyenne Buffon ira à Montbard dans <]ttel^e temps; elle logera daas notre maiscm. Il Mt tiettoyer les chambres^ et, s*il y a quelques petites répifrations à Hdre»
il faudra les faire faire. La citoyenne Buffon n'aura point de chevaux i on pourra mettre sa voiture à la bergerie, ou ^ à l'auberge, o
Singulière lettre! Bile porte la date de 4794 ; on est en
pleine terreur, les esprits sont inquiets, les têtes et les plumes se laissent emporter au courant des utopies politiqués, et Daubenton, retisé dans sa maison du Muséum, ne songe qu'A ëes livres et à ses moutons.
SES COIilBORATEURS ET SES FAIOUERS. 323
M. GUENEAU DE " MONTBEILLARD
If. Guen6au de MoiitbeiUard.% de Semur, a founiiÀ
M. de Buffon un grand nombre de matériaux pour l'histoire des oiseaux. Homme de goût plutôt qu'homme de trairadly mais associé à une femme Traiment remarquable ^, M. Gueneau de Montbeillard, aidé par elle ; dans le seul but d'alléger M. de Bullbn d'un fardeau devenu trop lourd et non plus comme M. Daubenton aTec une arrière-pensée de gloire personnelle, rassembla sur les
1. Philibert Gueneau de Montbeillard , né à Semur le 2 avril 1720, y mourut le 28 novembre 1783. Madame Necker a dit qu'il avait une plume d'acier; mais BufFon lui a rendu ce témoignage que c'était « rhomuie du monde dont la façon de voir, de juger et d'écrire avait le plus de rapport avec la sienne. »
2. Élisabetli-Bénigne Potot de Montbeillard, femme du précédent, née à Semur en 1727, morte dans la môme ville le 19 mai 1790, aida son mari dans ses travaux scientifiques et littéraires. Elle a écrit un précis de sa vie pour servir à l'éloge qui devait être prononcé devant l'Académie de Dijon, dont Gueneau de Montbeillard était membre. On trouve cette intéressante notice à la page 335 du tome i de la Correspondance de Buffon»
324 fiCFFON, SA FAMILLE,
mœurs des oiseaux, leurs habitudes, leurs formes Ta- •
riées, leurs ditférentes espèces, sur les diverses contrées qa*ils fréquentent, de nombreuses observatLOus; il pht des extraits dans les livres des voyageurs et classa les documents que lui remettait M. de Buiîon. Ils étaient adressés à Tauteur de ï Histoire natureUe par les correspondants du cabinet et les savants étrangers.
Préparer ce vaste travail n'était pas une œuvre san^ valeur; aussi M. de Buffon, faisant à M. Gueneau de llontbeillard, dans Thistoire des oiseaux, une part plus importante que celle qu'il y avait réellement prise, associa son nom au sien* et poussa la reconnaissiance et la délicatesse jusqu'à faire figurer parfois sous le nom de M. Gueneau des articles qu'il avait écrits sans sa collaboration ; M. Guenau de Montbeillard s' étant seulement occupé de rassembler les matériaux dont ils étaient composés^.
Gueneau de Montbeillard faisait les vers avec une grande facilité et avait de bonne heure pris l'habitude de com-
1. Voyez la note 7 de la page 443 du tome I de la Correspondance*
2. Pour se rendse un compte exact de rinportance du travaU de Gueneau de Montbeillard dans l'histoire naturelle, il suffit jle lire les lettres que lui écrit Buffdn. U y est presque exclusivement question des recherches, classements et descriptions dont Hontbeillard s'était volontairement chargé.
SIS OOUABORATEUBS ET SES' FAMUIIBS. 3SS^
mencer cliacune de ses journées par un quatrain ou un couplet. J*ai fàit connaître quelques-uns de ces Ters d'à» •propos et de circonstance dans les notes de la Correspondance de Buffbn ; mais, afin de donner une idée pins complète d'un talent poétique auquel il ne manqua peut-être, pour avoir quelque renommée, que roccasion de se produire, je rapporte, à la suite de cette biographie, un morceau conservé dans les manuscrits de HontbeQlard.
