L'INGRATITUDE
On consacre des statues aux vertus, il faudrait en clever aux vices ; et, comme les premières, ppur remplir leur véritable but, doivent représenter leur objet embelli par les charmes qui loi sont propres, il faudrait que les secondes représentassent 'les vices dans toute leur difformité. Il serait à désirer que les beaux-arts, et la poésie à leur téte, rappelés à leur pre> mière institution, qui est de nous rendre meilleurs et, par conséquent, plus heureux, fissent une ligue universelle contre les monstres qui sont le malheur et la honte de la société. Il serait à désirer que les enfants n'apprissent le nom, ne se formassent ridée de chaque vice, qu'en voyant sa figure hideuse exprimée avec toute la force de la vérité, soit par le ciseau du sculpteur, soit par les crayons du pehitre, soit par le pinceau du poète. . Il fimdrait que le souvenir de chaque vice devint inséparable du sentiment d*horreur, du mépris ou du dégoût avec lequel son image se serait gravée pour la première fois dans des cerveaux encore tendres. Ces sortes de spectres intérieurs seraient un frein pour les ftmes violentes, une sauvegarde pour les âmes «
iMmnêtes, et, à la longue, ils ne potmaient manquer d'avoir quelque influence sur les mœurs publiques.
C'est doDâ cet esprit que la pièce suivante a été composée.
Ike quels bruits menaçants retentissent les airs? Quel mouTement agite et soulève les mers?
Une soujbre vapeur de TAvei ne exhalée Répand tivec la nuit reffroi sur l'univers :
*Le soleil s'obscurcit, la terre est ébranlée; Tout vart-il doncrentrer dans le chaos?
Non, non; craignez, mortels, un mal plus redoutable : L'Érèbe est en traTail; de ses flancs infernaux Je vois naître, ô terreurj un monstre abominable. , Là hideuse Âlecton le reçoit dans ses bras,
Le nourrit de son lait; il suce avec délice '
Ce lait empoisonneur, en mordant sa nourrice. -
Va, digne nourrisson, tu la surpasseras 1
Il croit, et sa fureur étonne le Tartare
Malheur aux régions où le monstre barbare»
Suivi de tout l-enfer, dirigera ses pas.
On Toit autour de lui la Trahison parjure,
L'Envie au cœur rongé de sou propre venin,
La Vanité bouffie à l'Ame faible et dure,
L'Intérêt au front triste, aux entrailles d'airain,
La lAche Calomnie au sinistre murmure,
La Fourbe au double masque, au regard incertaiiv
La Sottise «ttachée au char de rimpœtnre,
El Tardente Discorde une torche à la raaisu
Son horrible présence afQige la nature,
Et change un sol fertile en un terrain maudit;
Un seul de ses regards fait sécher la verdure }
SES COLUBOKAIXUAS VT SES FAWLQBHS. 327
La fleur à son aspect aTorte oa se flétrit.
Et l'air est infecté de son haleine impure.
PhiloQii»lc elTrayée interrompt ses chansons; Tout tremble, tout s'enfuit daus les autres profbuds : Hais est-il contre lui de oetMita aaseï sûre? Tantôt lion loogoenz, il mor4 en rogiasant; Tantôt soaple reptile, il paraît languissant. Engourdi, demi-mort, perclus pav la froidure : . Réchauffez- vous le monstre? Il s'iîlance en fureur Et vous laisse son dard et la mort dans le cœur. Vous perdre ou vous tromper, ce sont là ses chefsrd'œuvre; Ahl fuyez loin de lui, cœurs généreux et vrais. Vous tous qui tous plaisez & verser les bienfiiits : Cest do sang le plus pur qu'il nourrit ses couleuvres. Fuyez, c'est contre vous qu*il tournera çes traits. Ses traits ne peuvent suffire à tous ses crimes. Jamais son cœur de fer ne fut rassasié.
Honneur, foi, sentiment, et toi, sainte amitié, Amitié, nom si doux! vous serez ses victimes; Mais il préfère à tout l'eiécrabie bonheur De plonger le poignard an sein d'un bienfidteur.
Quel est-il donc ce monstre esquissé dans ces rimes.
Tour à tour fier dragon et tortueux lézard,
Du vice possédant en soi la plénitude,
Quelquefois sous les fleurs cachant son triple dard,
jEiabile à fasciner l'œil de la multitude.
D'un bienfaiteur trébi redoutant le regard.
De le trahir encor se faisant une étude.
Et contre lui sans cesse aiguisant son poignard?
C'est, — peut-on ^'y tromper? — la noire Ingratitude.
BOnOH, SA FAIOLLI,
