LA DYNASTIE DES HOSSEINITES

en dehors de l'autorité du sultan, le suzerain légitime. » C'est de cette époque que datent les droits de la dynastie régnant actuellement en Tunisie. « Désormais le souverain de Tunis prit le titre de bey et l'héritier présomptif celui de bey du camp. L'hérédité s'établit, mais sous la même forme qu'à Constantinople, c'est-à-dire que le frère succéda au frère et que le droit de représentation ne se trouvait admis qu'après l'extinction des collatéraux. » Les relations diplomatiques de la France avec les souverains de Tunis furent alors très suivies. « A partir de ce moment, la France dut faire respecter ses consuls par les beys. Une première guerre eut lieu en 1740- 1742; puis, en 1770, de nouvelles difficultés s'élevèrent entre la Régence et le gouvernement de Louis XV. Un traité signé pendant le Consulat le 26 mars 1 802 , interdit aux beys d'avoir des esclaves d'ori-

ET LE BEY llAMOIDA 2/î

gïne française. » Le lecteur curieux de connaître les détails de ce traité les trouvera dans l'ouvrage de M . Henri Chalon, sur La Tunisie (pages 264 et suivantes). Il résulta de ces relations diplomatiques un accroissement d'influence pour les consuls français qui jusqu'à un certain point créait à la France une situation privilégiée à Tunis. M. Nolte l'expose ainsi. « Ces victoires, tant militaires que diplomatiques, eurent pour effet d'amener les beys à se désister de leur attitude hostile. Ils firent désormais meilleur accueil aux consuls français et ceux-ci prirent peu à peu une influence qu'ils exercèrent en faveur des européens de toute nationalité. >>

Au commencement du dix-neuvième siècle se produisit une révolution. M. Nolte en expose ainsi les effets. « En 181 1, le bey Hamouda parvint à se débarrasser de la milice turque, et, comme Méhémet-Ali,