MENACÉS PAR UNE BASE EN ÉQUERRU LATINE

ne pourraient guère bouger et seraient libres de se chamailler avec les Slave La phrase est intéressante, surtout au point de vue de la thèse contenue dans le livre dont j'écris la préface.... J'essaie de montrer comment Bismarck a réalisé le coup de maître qui jetait l'Italie dans les jambes de la France. Ce coup de maître, nous en subissons les conséquences en 1891, même en pleine pais. Plaise à Dieu

que nous ne subissions pas ses effets sur la longue ligne de frontières qui court de la Moselle à la Méditerranée et qui vole par delà la mer sur le littoral africain!

J'ai pensé souvent à ces effets ; j'ai cherché une solution qui permît de défaire les fâcheux effets de laTriple-Alliance pour la France. Il serait trois fois avantageux à la France de donner la Tunisie à l'Italie si l'Allemagne devait restituer à la France les provinces séparées en 1870.

Y a-t-il connexion .nécessaire entre les deux propositions, don de la Tunisie à l'Italie, remise de l'Alsace à la France?

Non, certes. Mais en vue du résultat à obtenir, il y a lieu* de considérer l'ensemble des deux propositions : il donne satisfaction à l'Italie dans ses rapports avec la France ; il donne satisfaction à la France dans ses rapports avec l'Allemagne. Fort

bien ! mais cela respecte-t-il les intérêts de l'Allemagne? Si je répondais affirmativement, je semblerais émettre un gros paradoxe. Je le sais, aussi faut-il noter que la remise de l'Alsace ne serait pas nécessairement une remise ordinaire.

L'Allemagne considère l'Alsace comme un avant-poste offensif vers la France. Aux mains de la France, l'Alsace paraît au contraire un avant-poste offensif contre l'Allemagne du Sud. L'Allemagne faisant à la paix le sacrifice de l'action offensive que lui procure l'Alsace, est-il naturel que la France renonce à l'action offensive que lui procurait cette possession avant 1870? Cela est à considérer.

Bref, la remise de l'Alsace serait la création d'une Alsace autonome, une Suisse du Nord eu une Belgique du Midi, atténuant les chocs de frontières entre la

France et l'Allemagne. Je lisais dans les Etudes Religieuses de Septembre 1890 (page 159 et suivantes): Qu 'adviendraitil demain si l'oiseau rapace qui figure dans les armoiries de Prusse (aigle 9 vautour ou pie, on ne sait trop) démentait pour une fois son instinct et permettait à l' Alsace-Lorraine de disposer d'elle-même par un vote libre?

La question était curieuse; elle était signée P. Brucker, par un jésuite alsacien bien né pour exprimer la réponse :

« Le pays annexé compte environ douze cent mille catholiques et trois cent mille protestants dont cent vingt cinq mille allemands immigrés. Ne parlons pas de quelques milliers de juifs: ceux-là ne sont pas plus pour la France que pour l'Allemagne, ils sont pour leurs écus. Cela posé, je crois qu'en dehors des Allemands immigrés une option libre donnerait actuel-

ement à \a Prusse deux mille voix p« lestantes et peut-être trois cents voix catholiques. Encore ne voudrais-je garantit que le vote d'un certain nombre de prédicants et autres fonctionnaires besogneux trembleurs ou compromis. NU Alsacien- Lorrain connaissant son pays ne démentira la vraisemblance de ce calcul.

L'auteur de Choses d'Alsace n'est pas suspect de sympathie pour l'Allemagne.

Voici la suite de son article : « Les proportions changeraient un peu si l'Aisace-Lorraine avait à choisir non plus entre la France et la Prusse mais entre la France et la neutralité indépendante.

Le premier mouvement, celui du cœur, serait pour le retour immédiat à l'ancienne patrie toujours ardemment aimée. Les protestants n'auraient aucun motif d'y résister et se jetteraient en masse avec enthousiasme

dans les bras des Freycinet et des Constans, leurs coreligionnaires ou leurs amis.

Les catholiques réfléchiraient. » Pourquoi cette réflexion des catholiques après le premier mouvement,. le mouvement du cœur ? Voici, d'après le P. Brucker, les motifs de cette réflexion : « Voyant chez nous la Franc-Maçonnerie au pouvoir, la liberté de conscience outrageusement opprimée, le titre même de catholique devenir un crime, ils se demanderaient si la France républicaine et persécutrice vaut encore leur suffrage, et sans doute beaucoup d'entre eux, tout en gardant au fond de leur âme l'espoir d'un autre avenir, pencheraient pour la neutralisation. » L'autonomie de l'Alsace-Lorraine dans des conditions semblables à l'autonomie de la Suisse et. à l'autonomie de la Belgique est-elle une chimère ? 11 est

imprudent d'être trop affirmatif. C'est une solution différant de l'état actuel: c'est une solution différant de 1 état d'avant 1870.

Cest une solution acceptable : elle ne lèse rien d'honorable. La solution- sauvegarde l'honneur de l'Allemagne :

elle est à l'honneur de la France. Cette solution est au plus grand bien de l'AN sace elle-même. Il semble que l'Allemagne ait quelque chose à perdre en admettant cette solution, sinon du côté de l'honneur, au moins au point de vue de l'amour propre et aussi du côté territorial. Cela est exact. En évacuant des forteresses construites par elle à grands frais, en abandonnant la gare de Strasbourg, ce chef-d'œuvre de l'art militaire appliqué à la logistique, l'Allemagne est en droit de réclamer une équivalence.

Dans une pareille occurrence la France

doit -elle marchander ? Fallut-il un petit milliard pour indemniser les intéressés à l'état de choses actuel en Alsace, la France devrait les compter dans les vingt-quatre heures. Ce petit milliard serait une grosse économie au prix de la rente annuelle que coûte la paix armée en face de l'Allemagne et en face de l'Italie! Est-ce à dire que le désarmement suivrait nécessairement la proclamation de l'autonomie de l'Alsace ? Non pas! La France une fois entrée dans le concert de la Triple- Alliance par la restitution de l'Alsace à elle-même, une tâche nouvelle incomberait à la France. J'ai supposé que l'union de la France avec l'Italie et avec l'Allemagne aurait pour préliminaire la cession de la Tunisie à l'Italie, la remise de l'Alsace par l'Allemagne. C'est une pure supposition. Son

PRÉFACIÏ

ivantagc est d'être simple, .usée.

satisfaire les ambitions italiennes et le;

sentiments français mais en ne lésant pa:

l'amour propre des Allemands. Comment procurer à l'amour propre allemand une satisfaction équivalente à la satisfaction procurée par la Tunisie à l'Italie, par l'Alsace â la France? La question mérite qu'on l'examine. 11 y a mieux que le maigre bénéfice d'un changement de juridiction Je quelques cantons à rattacher à l'Allemagne. Le démembrement de l'empire ottoman est imminent. Pour éviter une secousse violente entre l'état actuel et le régime autonome des populations appartenant à l'empire ottoman, il faut un protectorat. Ce protectorat! pourquoi la France, l'Italie et l'Allemagne devenues alliées et intimement unies à l'Autriche et à l'Angleterre ne le confieraient-

elles pas aux puissances le mieux en mesure de l'exercer ? Quant à la Russie, son attitude des douze dernières années dans les affaires bulgares révèle le parti pris d'entraver chez les chrétiens de Turquie l'exercice de tout gouvernement refusant de prendre le mot d'ordre à Pétersbourg.

Proposer à la Russie d'entrer en communauté de sentiment avec l'Europe en vue du triomphe de la civilisation chrétienne!

Ah ! l'insigne folie ! La politique russe en Turquie est fondée sur les discordes de l'Europe. A cette fin, le Russe encourage la France à rompre la paix actuelle :

il la lui montre honteuse! Seule, l'hostilité de la France contre l'Europe peut faciliter l'assaut de Tempire ottoman par la barbarie russe. L'Italie et la France

n'ont aucun intérêt territorial commun avec la Russie : entr'elles et la Russie

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frontière commune! En exerçant au nom de \a quintuple alliance le protectorat de la Turquie d'Asie, l'Italie et la France prendront une situation franche, sans équivoque, criant au slavisme, au nom de la civilisation chn tienne : Tu n'iras pas plus loin ! Le pn tectorat italo-trançais sur le reliquat asîa tique de l'empire turc est la solution pré minaire à l'autonomie des provinces composant cet empire : cette solutioi mûrira sans inquiéter l'Europe le jour où les cinq grandes puissances Je l'Ouest auront mis de côté querelles et haines pour s'appliquer à la liquidation de la question d'Orient, chacune suivant ses forces. La liquidation de l'empire ottoman est la grosse question du jour. Même avec le concert des cinq grandes puissances de l'Ouest, cette liqui-

uit

dation sera pénible. La France et l'Italie pour exercer efficacement leur protectorat asiatique devront consentir des sacrifices pécuniaires et militaires. Ces dépenses seront fécondes : celles d'aujourd'hui sont stériles. Ces sacrifices seront plus justifiés que ceux que réclame l'empire d'Erythrée ou le Tonkin. Ces entreprises serviront l'Italie et là France mieux que les errements coloniaux actuels. Ces sacrifices seront faciles, ils auront pour compensation le désarmement proportionnel que justifiera la quintuple alliance, les cinq états devenant les provinces d'un môme empire animées d'une même idée* ayant une politique extérieure unique.

Comment se réglera la répartition des protectorats entre les cinq puissances ?

Je l'ignore. Dans ces magnifiques régions, il y a pour tailler plus d'une Tunisie à

PRtFACE 41

Italie, il y a plus d'une province pouvant dédommager l'Allemagne de la remise de l'Alsace! A quoi bon préciser? A quoi bon démontrer l'évidence?

Ce sont là des détails d'exécution subordonnés à l'idée même de la ligue des cinq puissances. Cette idée est le salut de la civilisation chrétienne; c'est la barrière solide entre la barbarie ottomane et la barbarie slave,se guettant comme deux bêtes féroces, l'affamée cherchant à dévorer la décrépite !

A qui douterait de la-propos des réflexions précédentes sur le démembrement de l'empire ottoman, je signale l'étude intéressante publiée par M. Frédéric Kolte sous le titre: état actuel