FRANÇOIS SIMON

et coupés bas, ses yeux doux et éveillés à la fois, son fin sourire, sa mise simple et sa tournure pleine de bonhomie, François Simon représente bien le type du pur Marseillais, tel qu’il s’est conservé dans cette vieille ville qui fera longtemps encore la joie des artistes et des curieux.

François Simon est un de nos peintres d’animaux les plus estimés. Nous n’en connaissons pas, à cette heure, qui sache, comme lui, rendre les chèvres de Provence, ces chèvres sèches et nerveuses faisant de si jolies notes dans notre banlieue brûlée du soleil. Mais, nous l’avouons, ce qui nous séduit surtout dans l’œuvre du peintre marseillais, ce sont les intérieurs d'étables. Il en est quelques-uns qui ont obtenu un franc et légitime succès dans nos diverses expositions. Nous nous rappelons notamment un petit tableau d’une impression charmante et d’un effet on ne peut plus heureux : c’était une vache rousse accroupie indolemment dans l’ombre d’une crèche et dont la tète était tournée vers une mince filtrée de lumière. Toutes les qualités d’exécution, de coloris, se trouvaient réunies dans cette toile. Les animaux de François Simon assurément sont loin de rappeler la riche facture de Troyon et la finesse de Rosa Bonheur; mais ils sont sincères, vrais et bien vivants. En somme, la critique a eu raison de rendre hommage au talent sobre, naturel et sympathique du modeste animalier marseillais, talent fort prisé par les amateurs et qui honore l’école provençale.

M”e THÉO

eût fait les délices de Fragonard. Le peintre I de la Chemise enlevée, de Y ^Amoureux hardi, n’eût pas manqué de la représenter à satiété dans les voluptueuses idylles dont il décora les salons de la Guimard ou les petits hôtels de la finance. C’est bien, en effet, dans un des plafonds de Frago, dans un de ces ciels légers et baignés des feux de l’aurore, qu’on voudrait découvrir la jolie tête vaporeuse et souriante de Rose Michon. Ces contours finement arrondis, cette petite