LE RIRE DE LUREITE

calme ; une eau limpide mirait la beauté du ciel : j'ai apaisé ma soif en passant sous les arbres d'un verger. Et vois, tout y était selon mon cœur et pourtant je suis venu.

Sa voix changea; elle me dit gravement :

— Viens-tu avec Tanneau ?

Je ne vis là pourtant qu'une plaisanterie.

— Je n'avais pas la mesure de ton doigt. Lurette, dis -je en riant comme elle tout à l'heure.

Et, ce soir-là, nos mains se joignirent sous l'auvent, bien qu'il y eût dans la chambre, comme la veille, des jeunes gens qui cognaient la table avec leurs verres. Je lui demandai :

— Quelqu'un de ceux-là a-t-il déjà pris la mesure ?

Je vins là chaque jour. J'allais dans Taprèsmidi à la maison de Marraine : elle cassait des cosses de fèves ou bien reprisait le linge, ou bien encore, un doigt sur les lettres, apprenait l'alphabet aux petits. J'étais tout pénétré du charme profond de sa vie, comme Tarome discret d'une églantine dans le fourré, comme la senteur d'une humble petite fleur de réséda sous

14G c'était l'été...

ies piles de linge d'une armoire. Et. ensuite, ma svelte bicyclette fendait les routes et me menait vers cette Lurette au sang pétulant. Celle-ci avait le bouquet mousseux des grosses roses pourpres par les soirs d'orage. Mon jardin eut ainsi deux essences délicieuses entre lesquelles alternait mon désir.

Après tout, le site, au repli du val, dans ce pays de rocs et de bois, agréablement sinuait en courbes moelleuses. La rinère, le long de la chaussée, bouillonnait en écumes d'argent au saut du barrage. De la terrasse, sous l'auvent, je voyais s'écraser, comme une pêche rose, le soleil à l'occident de la montagne verte. Un grand calme ensuite tombait, un silence comme un large oiseau au plumait de légères ouates grises. On n'entendait plus que le petit cri de la rainette comme un spasme dans le pré, le tintement des sonnailles d'un attelage ou le froutement du vespertilion frôlant les toits. Et Lurette, saine et joyeuse, avec sa gorge lourde aux pointes hautes, était bien la fleur du beau paysage heureux.

Maintenant, elle avait cessé de demander si j'apportais l'anneau. Elle venait |avec moi der-