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Bi tsj satisfit sou besoin de dévou< ment dans 1 ascétisme chrétien. Elle devait se retirer plus tard à Mànnedorf, sur les bord du lac, et s'y associer à
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Le sacrifice fut accepte, comme c'esl le sort de tous les dévouements d'être acceptés par ceux que leur bonheur absorbe Irop pour leur permettre de penser à autrui. Les lettres de Conrad à Betsy (187(5-1877), pendant le séjour de celle-ci en Italie, nous le montrent innocemment égoïste. ( le son! de brèves épitres. dont les deux leil-molils sont : « Je suis pressé », « J'ai de beaux plans littéraires ». Sans doute, il s'y trouve bien, de temps en temps, quelque écho de la tendresse d'autrefois, un joli passage sincère et senti comme celui-ci : « J'ai eu tout dernièrement un bien charmant moment : j'étais — Meyer écrit de sa nouvelle demeure de Kilchberg — assis sur un banc, dans le fond du potager, tout contre l'église ; l'air était silencieux et frais; « il me semblait qu'audessus de moi planait un esprit de paix et d'amour » ; il me semblait que tu étais assise à mes côtés1. »
Sans doute aussi, Conrad rappelle, de temps en temps, à sa sœur qu'elle peut toujours compter sur lui pour venir habiter auprès de lui. Ce frère est bon en définitive ! Mais tout cela est dit si rapidement, si pauvrement, si distraitement! « Plus tard, — je te confie cela au coin de l'oreille — on bâtira peut-être une aile nouvelle (il s'agit encore de la nouvelle demeure acquise par Conrad), et toi, tu habiteras l'ancienne. Tu comprends bien que j'ai constamment pensé à toi. Il a fallu marchander; mais je crois l'affaire bonne. Prix d'acquisition : cent mille francs -. »
Le vrai ton des lettres est :
« Je ne suis pas étonné de ton zèle pour la peinture a l'huile, et je me réjouis que de cette façon un bon portrait dé moi puisse voir le jour3. »
« Chère sœur, dans ta dernière lettre, j'ai encore senti un
l'œuvre philantropique religieuse de Zeller. « Cette œuvre, écrivait Meyer à L. vou François, le -1-2 nov. i883, guérit exclusivement par la prière < Lang messe r, p. 1^4.
