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Heliodore, qui a suggéré le nom du dialogue 1. Tous deux, ils flattent leur goût délicat par l'innocente supercherie d'un décor artificiel, propice à l'illusion. De la même façon, l'auteur dissimule son sentiment dans une forme qui fait de « la légèreté », de la « noble simplicité », la loi « du vrai sublime » 2. Pour cette transposition dans un mode nouveau de sentir et de penser, qui ne dédaigne pas les grâces du rococo, Wieland s'attache à des modèles plus proches que les Moralistes, que ce soit Saint-Evremond, Fontenelie ou Bernis3. Encore qu'il ne se soit pas dégagé sans peine de la nébulosité séraphique et de la grandiloquence pour rechercher la limpidité et le naturel du dialogue, du moins prétendait-il présenter Théages avec les Considérations au public français 4. N'était-ce pas répudier la « Muse de Sion »? Bodmer avait pressenti à juste titre en Elisabeth Lochmann une dangereuse rivale.

Mais elle n'était pas plus sûre de pouvoir retenir cet esprit volage, depuis qu'il était en butte, non seulement aux distractions que lui donnait l'innocente Cyane, comme il appelle la sœur de son élève, mais encore aux aguicheries de la dévote hôtesse. Par dépit, ou pour se mettre « en bonne odeur », le pensionnaire prend bientôt le ton de la maison, et renchérit même sur le vertueux détachement de Véréna Grébel. Avait-il fait à Aspasie un mérite de ne pas méditer dans un cabinet noir, devant un crucifix et une tête de mort 5, il admire maintenant Sélima de mépri-