A. Br., 1. p

Swift, et de Lucien, en vue d'un roman comique qu'il prépare en grand mystère, sauf pour Zimmermann, qui en reçoit le premier livre sous le sceau du secret : « 11 y va de la tète ! », comme le seul ami à qui l'auteur puisse « ouvrir les recoins les plus intimes de son âme, tenant la plupart des hommes pour des imbéciles ou des fripons * ».

« Las de parler du haut de la dixième sphère aux habitants de ce globe terraqué un langage qu'ils ne comprennent pas, je descends, et ma philosophie prend le masque de la folie pour plaire aux fous et pour faire rire les sages 2. » D'après l'aperçu qu'il en donne, cette Histoire véritable de Lucien le Jeune devait comporter trois tomes :

Le premier serait le plus extravagant; il devait contenir au deuxième livre la description de deux républiques; le troisième livre, celle d'un état d'abeilles intelligentes, le quatrième, celle d'une nation appelée Pagodes, dont le gouvernement, les mœurs et la religion sont tout ce qu'il y a de détestable, le cinquième, un voyage singulier dans le ventre d'une baleine, avec les aventures merveilleuses et intéressantes qui arrivent à l'auteur dans cette étrange région...

Un roman politique par conséquent, dans le mode burlesque, à la place du poème héroïque resté en suspens. S'il n'a guère progressé au delà du premier livre envoyé à Brugg, ce n'est sans doute pas que Zimmermann en ait trouvé le ton trop vif; il appartiendra à Julie Bondeli, trouvant sans doute que l'auteur avait forcé la note, de le faire « sacrifier au dieu du feu, pour le repos des fous et des néphélococugiens 3. « Mais, me suis-je jamais déclaré

1. A. Br., I, p. 345 s. Cette Histoire véritable de Lucien le Jeune, dont le premier livre est envoyé à Zimmermann le 28 mars 1759, semble préparée dès l'année précédente. (Cf. A. Br., I, p. 311 : « llerr Haller môchte vielleicht, dass Montesquieu aucli die Lettres persanes und den Templcde Guide nient geschrieben natte, aber er hat sie einmal geschrieben wie Diderot les Bijoux indiscrets, »