Vorbericht

3. W. l'aurait écrit à Obereit, selon une lettre de Bodmer de 1763. (Proleg., V, p. 9.)

4. E. Gross, dans son étude, a précisé les éléments autobiographiques.

celui du Père Daniel; prendre les accessoires de sa fiction et ses costumes chez Plutarque, Héliodore ou Fénelon K

Que Wieland ait jugé bon, dans la seconde édition, de préciser par un avertissement « le caractère historique » du roman 2 et d'indiquer ses sources, de façon à permettre de vérifier « que tout est grec : costumes, plaisirs, occupations, jeux », qu'il y était distingué entre Ioniens et Achéens, entre Grecs de Sicile et d'Italie 3, c'est pure coquetterie d'érudition, ou précaution contre la censure. Pas plus dans l'Ion d'Euripide ne se retrouve Agathon, que Danaé dans la fille de Léontium, telle que la présente Athénée, ou dans la Glycère d'Alciphron; ou encore qu'Hippias dans le Gorgias de Platon. Faire d' Agathon un précurseur de YAnacharsis de l'abbé Barthélémy 4, ce serait oublier qu'il a été écrit à Biberach, sans autres documents que Brucker, Bayle, un Plutarque de Dacier, et peut-être la traduction de Lucien de Perrot d'Ablancourt. En 1764, Wieland doit faire venir une traduction du Banquet de Platon, mais c'est pour ses Contes comiques 5. Les références, mises après coup, devaient en imposer au bon public et sans doute aux élèves du professeur de philosophie. L'antique, pour Wieland, c'était aussi bien Ovide que Xénophon ou Lucien 6; plus encore peut-être, en l'occurrence, le roman d' Héliodore, dont une nouvelle traduction (de Meinhard) savait gré à Wieland de l'avoir évoqué, par le nom de Chariclée, donné à Danaé dans la seconde partie d' Agathon 7.

1. Pour la couleur historique d' Agathon, cf. P. Groschwald : Das Bild des klassischen Alterlums in Ws. Agathon (Diss. Leipz. 1914); J. Scheidl : Persônliche Verhàltnisse und Beziehungen zu den antiken Quellen in Wielands Agathon. (Diss. MUnchen 1904.)