Roth 1, p

3. D. Br., I, p. 220 : « Entre nous, der Diseurs dièses Hippias istnichtunwiïrdig, ein wenig studiert zu vverden... Es ist gar viel Wahres darin, das unserc guten Deutschen noch nicht recht verstehen. » (A Riedel.)

bénéfice d'une certaine délicatesse dans son examen de conscience. Il n'a d'ailleurs pas tenu à elle qu'elle ne fût devenue une Psyché. « Au lieu d'être élevée dans un temple », elle s'est trouvée vouée dès sa prime enfance au culte « des compagnes enjouées de la volupté ». Tandis que l'imagination d'Agathon s'enchantait aux mystères religieux et à la poésie des mythes, celle de Danaé était caressée par les formes plastiques et les tentations sensuelles 1. Si son goût l'a préservée de la passion, il s'est plié aisément à l'éducation d'Aspasie. Elle a acquis ainsi la virtuosité qui lui a permis de subjuguer Alcibiade et de conquérir Cyrus. Son « art » l'a faite reine, comme la « vertu » a porté Agathon aux honneurs. Qu'après avoir triomphé dans son rôle de courtisane, elle aspire au destin naturel de la femme, c'est la preuve que l'instinct n'a pas été étouffé, que l'âme a pu échapper aux souillures du corps. Dans la maison frugale d'Archytas, Danaé oublie le luxe de Smyrne : « Platon ne trouverait pas de loi plus efficace qu'un tel exemple de vertu et de bonheur 2. »

Elle se soumet à la « loi sociale » plus qu'à la loi morale, quoi que Wieland laisse entendre3, sans renier d'ailleurs la fonction qui lui fut impartie par sa figure et par son talent. Tout en souriant de la gratitude de son amant, « qui souhaiterait de voir en tous lieux une Danaé faire de la terre un paradis », elle sait que « pour une vertu qui lui a manqué, beaucoup d'autres vertus ont justifié l'hommage qui lui a été rendu par les meilleurs ». Elle a conscience d'avoir suscité des sentiments généreux, d'avoir rendu à la vie sociale, à leur vocation et à leurs devoirs, des jeunes gens assagis. Elle ne se cache pas que « parmi les créatures irréprochables qui la condamnent, bien peu ne souhaiteraient pas de l'imiter. » Ainsi justifiée, Danaé accorde aussi qu'il n'appartient qu'aux êtres privilégiés de sortir de la règle : c'est à cette condition que la civilisation progresse, et que la femme s'affranchit d'une indigne servitude. A cet égard, mieux qu'une matrone d'Athènes ou qu'une prêtresse de Diane, Danaé se flatte d'avoir servi la vertu 4. Ayant